La fel ca miezurile de gheață sau inelele de copaci, stalagmitele (acestea sunt cele care cresc de pe podeaua peșterii) pot înregistra istoria antică - tipare meteorologice, temperatură etc. - în inelele de creștere. Un grup de oameni de știință din China, (publicând în „ Science ” săptămâna trecută), a găsit o stalagmită în Peștera Wanxiang din centrul Chinei (a se vedea fotografiile de mai jos) care a furnizat un record al musonului asiatic sezonier între 190 și 2003 d.Hr. Aceste ploi, care au durat săptămâni întregi în timpul verii, permiteți fermierilor din această regiune să cultive orez și alte alimente. Când oamenii de știință au corelat acea înregistrare cu istoria chineză, au descoperit câteva corelații interesante: regatul chinez a fost puternic în perioadele în care anotimpurile musonice erau ude și trei dinastii (Tang, Yuan și Ming) s-au încheiat în perioadele uscate. Oamenii de știință scriu: „În timp ce alți factori ar fi afectat cu siguranță aceste capitole din istoria culturală chineză, corelațiile noastre sugerează că climatul a jucat un rol esențial”.
Ideea că atunci când mâncarea este abundentă, oamenii sunt fericiți, prosperi și mulțumiți de guvernul lor, dar mai puțin atunci când mâncarea este rară nu este nouă ( Colapsul lui Jared Diamond are câteva exemple bune). Cu toate acestea, este interesant să vedem cum s-a jucat acest lucru în unele dintre cele mai importante momente ale istoriei Chinei.
Și atunci oamenii de știință au un alt punct important: în cea mai mare parte a timpului studiului lor, puterea musonului a fost determinată de energia soarelui și de ghețarii din nordul Europei. În 1960, cel mai important factor a devenit poluarea aerului. 
(Credite foto: Știință / AAAS)
