Din aerul pe care îl respiri până la murdăria de sub picioare, nu poți scăpa de carbon. Acest element este un element cheie al vieții, așa cum îl știm, și poate fi găsit pe întreaga planetă sub diferite forme.
Continut Asemanator
- Datele mari (și dvs.) v-ar putea ajuta să găsiți 1.500 de minerale nedescoperite
- Patru elemente noi sunt adăugate în tabelul periodic
- Ciudat nou tip de carbon este mai greu (și mai strălucitor) decât diamantul
- Această vizualizare a emisiilor de carbon ale lumii este extrem de frumoasă
La fel ca plantele și animalele, oamenii de știință cred că mineralele cu carbon au evoluat de-a lungul timpului și acum ocupă nișe distincte pe Pământ. Ba mai mult, ei cred că suntem departe de a le descoperi pe toate. Până în prezent, am găsit 406 minerale care conțin carbon și aproximativ patru tipuri noi au fost identificate în fiecare an din 2010. Dar estimările statistice sugerează că cel puțin 145 de minerale care conțin carbon sunt încă găsite, iar mineralogiștii solicită ajută la scorburarea crapurilor, a fisurilor și a colecțiilor de roci din lume pentru a localiza aceste minerale lipsă.
Această căutare la nivel mondial, supranumită Carbon Mineral Challenge, a început ca creier al lui Robert Hazen, un om de știință la Carnegie Institution și director executiv al Deep Carbon Observatory (DCO). DCO este o organizație „dedicată înțelegerii cantităților, formelor, originilor și mișcărilor de carbon de la scoarță la miez pe planeta Pământ”, a spus Hazen în cadrul unei conferințe de presă din această săptămână în care a anunțat provocarea în cadrul reuniunii de toamnă a geofizicii americane. Uniune.
„O modalitate bună de a spune este că suntem cercetări mineralogice care furnizează mulțime”, adaugă Daniel Hummer, cercetător post-doctoral la Instituția Carnegie și lider al Carbon Mineral Challenge.
Carbonul este unul dintre cele mai versatile și abundente elemente de pe suprafața Pământului. Se poate încadra în numeroase structuri minerale, lipindu-se de sulf, lipindu-se de bor și plasând cu magneziu. Ceea ce Hazen și-a dat seama este că, la fel ca diversitatea vieții într-o pădure, există o mulțime de tipuri diferite de minerale carbonice rare, în timp ce cele mai abundente sunt doar câteva tipuri sau specii.
„Fiecare mineral rar reprezintă un fel de nișă ecologică mineralogică”, spune el. Pe baza acestei realizări, Hazen a folosit modele similare celor utilizate de biologi pentru a estima biodiversitatea pentru a prezice câte minerale nedescoperite rămân. Acum căutarea este pe loc să le localizeze.
„S-ar putea ascunde în orice colț al lumii chiar acum”, spune Hummer.
Deși provocarea a identificat câteva site-uri cheie de teren care trebuie examinate, mineralele lipsă se ascund probabil în localități îndepărtate în cantități minime. Ar putea fi chiar efemere, dispărând și reapărând cu evenimente precum precipitațiile periodice.
Și mai dificil este faptul că mineralele sunt probabil incolore și slab cristalizate sau pudrate - modelele Hazen sugerează că multe dintre mineralele care lipsesc sunt o formă de carbonat, unul dintre ingredientele principale în sodă de copt.
Smithsonitul, sau spina de zinc, este un minereu de zinc de carbon. Acest mineral a fost numit în 1832 după chimistul și mineralogul englez James Smithson (donator fondator al Instituției Smithsonian). (Smithsonian Digital Studio) 
Ca și grafitul, diamantul este un mineral din carbon pur. Cunoscut încă din antichitate, acest mineral este acum sinonim cu romantism și bogăție. (Baza de date RRUFF) 
Azuritul și Malachitul sunt cele două minerale de bază ale carbonatului de cupru. Azuritul este albastru, în timp ce malachitul este verde. Încă din antichitate, ambele minerale au fost folosite ca pigmenți pentru vopsire. (Smithsonian Digital Studios) 
Cristalul roșu ilustrat aici este rodocrositul, un mineral carbonat descris pentru prima dată în 1813. Descoperit în minele de argint din România, rodocrositul este în prezent extras în Argentina pentru a produce mangan pentru fabricarea oțelului inoxidabil. (Smithsonian Digital Studios) 
Folosit în toată lumea în creioane, grafitul este un mineral cu carbon pur. Studiul geologic al Statelor Unite estimează că peste un milion de tone de grafit sunt minate în prezent în fiecare an în întreaga lume. (Smithsonian Digital Studios) 
O primă apropiere de welogonit, găsită pentru prima dată în 1968 în Francon Quarry, Montreal, Quebec, Canada. Welogonitul este un triboluminescent, care produce lumină albastră atunci când este zgâriat sau zdrobit. (Smithsonian Digital Studios) Pe lângă cercetarea în domeniu, provocarea încurajează pasionații de minerale și curatorii muzeului să exploreze colecțiile lor vaste. „S-ar putea ca minerale [purtătoare de carbon] să se ascundă în sertare chiar acum, pe care le avem - pe care nici măcar nu știm că le avem”, spune Hummer.
Efortul de rădăcină are un comitet consultativ format din aproximativ 25 de persoane din întreaga lume. Această placă servește ca punct de contact pentru vânătorii de roci și minerale convinși că au găsit ceva special și pot ajuta la analiza detaliată a probelor.
Pentru a vă ajuta în viața dvs., Hummer a prezentat grupurile de bază de minerale cunoscute care poartă carbon:
Carbonatele : Aceste minerale pot fi găsite pe toată suprafața Pământului. De obicei, sunt de culoare deschisă, iar multe dintre ele sunt proaspete dacă sunt expuse la acid - la fel ca adăugarea de suc de lămâie la bicarbonat. În general, aceste minerale sunt destul de moi și pot fi ușor zgâriate. Se formează în oceane, lacuri și din fluide care se deplasează prin crusta care are material carbonat dizolvat în ele.
Carburi : Acestea sunt minerale în care carbonul este într-o formă neobișnuită negativ în formula chimică. De obicei sunt de culoare închisă și dure. Dar nu contați pe a găsi unul dintre acestea cu ușurință. Sunt destul de rare și apar doar la meteoriți, situri de impact sau roci din adâncime pe Pământ.
Hidrocarburi : Acest grup mic de minerale este format în mare parte din molecule de carbon și hidrogen. Acestea vin într-o serie de culori și sunt inflamabile. Sunt destul de moi și se pot dizolva în solvenți organici precum alcoolul, dar nu apa. „Se formează fie în apropierea minelor de cărbune, în roca carbonatată în apropierea unui corp igneos intrusiv, fie în depozite hidrotermale provenite de la lichide profunde”, spune Hummer.
Oxalati : Aceste minerale sunt moi si viu colorate. „Toate sunt de origine biologică, provenite în principal din modificarea pipi sau poop de animale, pe care toți mineralogii le consideră extraordinar de amuzante”, spune Hummer. Acestea se formează la diferite adâncimi în ocean.
Carbonul autohton : acest grup include patru minerale care sunt alcătuite aproape în întregime carbon: diamant, grafit, chaoite și lonsdaleită. Aranjamentele atomice diferite pentru fiecare le oferă proprietăți unice. Clar și strălucitor, diamantul este una dintre cele mai grele substanțe cunoscute, în timp ce grafitul gri-negru este foarte moale. Lonsdaleita este similară cu diamantul, dar atomii sunt aranjați diferit, iar chaoitul este un mineral moale, alb, extrem de rar. Aceste minerale se formează în multe medii diferite.
Când se găsește un mineral, acesta trebuie să treacă teste riguroase derulate de Asociația Mineralogică Internațională pentru a se asigura că este într-adevăr ceva nou. Dacă trece mai mult, căutătorul ajunge să propună un nume - singura regulă este că nu poți să o numești după tine, potrivit Hummer.
Vânătoarea va continua până în septembrie 2019, când DCO va sărbători asamblarea finală a comorilor. Așa că ține-ți ochii pe stânci și vânătoare de minerale fericite!
Aflați mai multe despre această cercetare și multe altele la Deep Carbon Observatory.
