Cea mai tare dramă din această primăvară are totul: un tată cu un mort, un triunghi de dragoste, omor, mântuire și o mulțime de pești de apă dulce. Însă emoția nu se desfășoară la televiziunea prin cablu, este transmis în direct de pe o cameră web instalată pe o porțiune din Mississippi Wild Wild Refuge din Illinois, unde un rar trio de vulturi calve a eclozat cu succes trei pui pufos la începutul lunii aprilie.
Ally Hirschlag de la Audubon relatează că o vultur chel chel numit Starr și cei doi paramoși ai ei, Valor I și Valor II, au în prezent tendința la trei halii în cuibul lor cu vedere spre Mississippi, lângă Lock and Dam 13 din Fulton, Illinois. Sute de specii de păsări sunt cunoscute că folosesc „ajutoare”, păsări singure care se atârnă în jurul unei perechi împerecheate și ajută la transportul alimentelor la ouă tinere sau incubate. Dar fenomenul este extrem de rar în acvilele chel, care sunt monogame, potrivite pentru viață și extrem de teritoriale.
Un studiu din anii 1990 a documentat trios de vulturi chel în Alaska, Minnesota și Insula Santa Catalina din California, în care o a treia pasăre a ajutat la incubarea ouălor și la hrănirea ecloziilor. Dar acest trio este diferit, deoarece cele două vulturi masculine, Valor I și Valor II, s-au blocat între ele, invitând chiar și un nou vultur feminin în bromance când partenerul lor inițial a fost ucis.
Saga începe în 2012, relatează Michelle Lou și Brandon Griggs la CNN. Atunci a apărut Hope și perechea ei Valor I pentru prima dată pe o cameră web operată de Stewards of the Upper Mississippi Refugiu. Vulturii au avut curând ouă în cuib. Dar Valor s-a dovedit a fi un tată neglijent.
„În mod normal, vor schimba roluri, dar ceea ce s-a întâmplat a fost că Hope va sta pe cuib pentru o lungă perioadă de timp”, spune pentru Hirschlag Pam Steinhaus, managerul serviciilor de vizitare pentru refugiul Wildlife. - Valor nu aș aduce niciodată mâncare, așa că ar trebui să se ridice și să plece la vânătoare.
Când Hope era plecat, Valor se va așeza pe cuib timp de 10 minute înainte de a sări. Pentru că a fost o iarnă caldă, ouăle au eclozat, dar puii nu au durat mult; au murit înainte de a fugi.
În perioada de cuibărire din 2013, o nouă pasăre s-a alăturat distribuției. Valor al II-lea a început să stea în jurul cuibului și a luat în curând locul lui Valor I fără prea multă luptă. În acel an, Hope și Valor II au fugit de pui, în timp ce Valor I a atârnat în jurul sitului cuibului, privind.
Problemele aparatului de fotografiat au îngreunat urmărirea trio-ului în 2014 și 2015. Când camera a fost remediată în 2016, spectatorii au descoperit că tulpina vulturului a devenit o mașină de ungere bine coaptă. Toate cele trei păsări s-au întors construind și gestionând cuibul, incubând ouăle și vânând pentru a hrăni puii.
În martie 2017, cu toate acestea, s-a izbit tragedia în timp ce trio-ul avea tendința spre două vulturi. Speranța a fost atacată de alte vulturi și, în cele din urmă, a dispărut din camera cuibului. Probabil că atacul a ucis-o sau a fost rănită atât de grav, încât un alt prădător a ales-o. Băieții, însă, au urcat, hrănind și protejând vulturii până când au fugit.
În septembrie 2017, Starr a luat amploare în viața acvilelor masculine, iar cei trei au fost văzuți fixând și îngrijind cuibul. În 2018, au produs două vulturi, deși unul a murit. În acest an, trio-ul a eclozat trei vulturi, care toate par în prezent sănătoase și ar trebui să fie gata de fugă în câteva săptămâni. Este posibil ca vulturii să fie îngrijiți atât de Valor I, cât și de Valor II, deoarece fiecare a fost văzută împerechează cu Starr.
Steinhaus spune CNN că, în timp ce Starr a făcut cea mai mare parte a incubației de ouă, vulturii masculi au forțat-o să facă o pauză. „Băieții sunt chiar acolo să o scoată și să stea pe ouă”, spune ea.
Acum că vulturii se hrănesc, Valor I și Valor II și-au asumat și partea lor de vânătoare. „Cămara este constant plină. Mâncarea nu va fi niciodată o problemă ”, adaugă Steinhaus.
De ce Valor I și Valor II au menținut grupul aviar nu se știe. Este deosebit de perplex, deoarece vulturile chel sunt extrem de teritoriale, spune Robyn Bailey, liderul proiectului NestWatch la Laboratorul de Ornitologie al Universității Cornell. Bailey îi spune lui Audubon lui Hirschlag că Valor I trebuie să beneficieze de situație, poate printr-o „probabilitate crescută ca urmașii săi să supraviețuiască”.
Steinhaus spune că vulturii au o legătură puternică cu siturile de cuibărire de succes, astfel că Valor I și Valor II pot rămâne civili, deoarece ambele sunt atașate de cuibul pe care îl împărtășeau cu Hope. Atât timp cât trio-ul continuă să producă fuga de succes, spune ea, drama va continua probabil.
