Pe lângă faptul că este eseist al revistei Time de mai bine de 20 de ani, Pico Iyer scrie zece articole cam la o lună pentru alte ziare și reviste din întreaga lume, de la The New York Times la The Financial Times și The New York Review de Cărți pentru reviste din Hong Kong și Germania. De asemenea, a fost autorul mai multor cărți, care tratează globalismul și călătoriile, Cuba și California și, cel mai recent, Dalai Lama, subiectul celei mai recente cărți sale, „ The Open Road” . Povestea sa de călătorie „The Great Wide Open” despre o călătorie recentă în Alaska apare în numărul lui Smithsonian din noiembrie.
Pentru această poveste, redactorii de aici te-au întrebat unde în lume ai vrea să te duci să scrii o poveste pentru noi, iar tu ai ales Alaska. De ce?
Alaska a apelat la mine pentru că, la un anumit nivel, părea ultimul loc în care aș alege să merg. Am tendința să fiu o creatură destul de urbană, fusesem în Veneția cu patru zile înainte de Alaska și, așa cum vor atesta prietenii mei, abia pot să schimb un bec fără să aprind focul în casă sau să scurtez fiecare fir din cartier. Așa că m-am gândit că Alaska mă va forța în diferite dispoziții și setări decât aș vizita altfel. Un călător nu este cu adevărat cineva care traversează pământul atât de mult ca cineva care este întotdeauna flămând pentru următoarea provocare și aventură. Pentru mine, mersul în Alaska a fost probabil mai neașteptat decât zborul către Pluton și Jupiter, cu calea Marte.
Ce te-a surprins cel mai mult în legătură cu statul?
Tăcerea ei. Desigur că mă așteptam la frumusețea și grandoarea naturală și la o scară care să pună totul la punct și să facă ca majoritatea lucrurilor să pară foarte mici. Petrecusem mult timp în Montana și Wyoming - și Patagonia și Australian Outback - așa că nu eram neobișnuit cu imensitatea. Dar rareori aș fi petrecut mult timp într-un loc unde zburați la hotelul dvs. pentru noapte, unde drumul cel mai apropiat este la 60 de mile și unde vă treziți, într-o cabină rustică fără electricitate sau linii telefonice și ieșiți din ușa spre un orificiu pentru a fi înfruntat cu covoare de zăpadă într-o lumină atât de ascuțită încât simți că sunt la 20 de metri (nu la 20 de mile).
Care a fost momentul tău preferat în timpul raportării?
Cu siguranță nopțile mele în Tabăra Denali, încă o experiență în sălbăticie pe care, în viața mea obișnuită, nu m-aș gândi niciodată să o încerc. Dar circumstanțele m-au pus acolo și tocmai simplitatea locației îndepărtate, claritatea și liniștea aerului, comunitatea care s-a format în jurul mesei de cină, printre oameni adesea la fel de departe de natură în restul vieții lor, cum eram eu și strălucește în memoria mea. Așa cum sperasem, plecarea într-un loc atât de departe de obișnuita mea banda de rulare mi-a oferit imagini care strălucesc cu o anumită unicitate.
Te poți vedea întorcându-te? Dacă da, unde te-ai duce în stat? Ce ar fi pe lista ta de lucruri de făcut și de văzut?
Cu siguranță m-aș întoarce și am inundat săracii mei prieteni, nesolicitați, cu recomandări. Șansa de a fi la 20 de metri de un urs este ceva ce nu am probat cu adevărat în altă parte și ar călători departe pentru a repeta. Mi-ar plăcea să iau mai multe zboruri pe marea întindere glaciară a statului. Și, mai ales, după ce am văzut Alaska în perioada de vară, mi-ar plăcea să merg acolo în adâncurile întunecate ale iernii și să mă alătur acelor vizitatori japonezi care vin să urmărească aurora borealis. Ca orice călător, sunt mereu în căutarea acelor experiențe care sunt aproape unice oricărui loc, iar vizionarea de filme din Alaska a cerului în timpul iernii m-a făcut să vreau să gust acele dușuri luminoase de lume în persoană.
