Există o mulțime de modalități prin care pasionații de spațiu pot contribui la înțelegerea sistemului nostru solar dincolo de planeta noastră: Poți deveni astronaut, desigur, sau să lucrezi în inginerie sau în sprijin tehnic și administrativ. Sau, dacă anii de academicieni riguroși și muncă asiduă nu sunt de fapt, puteți rămâne doar în pat. Potrivit lui Kellie B. Gormly de la Washington Post, NASA, Agenția Spațială Europeană și Centrul Aerospațial German caută femei să rămână în pat timp de două luni, ca parte a unui studiu privind efectele gravitației zero.
A merge în spațiu este greu pentru corp. De îndată ce astronauții intră în greutate, fluidele lor interne se schimbă de la partea inferioară la partea superioară a corpului lor, ceea ce duce la o afecțiune numită - în cuvintele NASA - sindromul „cap puf, păsări-picioare”. Cu cât un astronaut este mai lung în spațiu, cu atât efectele asupra sănătății pot fi mai severe. Oasele umane pierd mai mult de un procent din minerale și densitate pentru fiecare lună în afara orbitei Pământului, iar astronauții sunt, de asemenea, la risc de afecțiuni precum atrofierea mușchilor, pierderea volumului de sânge și decondiționarea cardiovasculară, motiv pentru care trebuie să fie siguri că mănâncă bine și exercita frecvent. Dacă vom trimite astronauți în spațiu pentru perioade lungi de timp - așa cum este planul pentru viitoarele misiuni pe Lună și Marte - oamenii de știință trebuie să se asigure că aceste misiuni se pot întâmpla în siguranță. Și de aici vin voluntarii călătoriți în pat.
Întins în mod constant, simulează modul în care corpul uman se comportă fără greutate, potrivit German Aerospace Center (prescurtat la DLR în germană). Participanții își vor petrece zilele în pat, cu capetele la o înclinare de șase grade pentru a reproduce deplasarea lichidelor corporale în spațiu. Conform lui Rob Dozier de la Motherboard, agențiile spațiale oferă 16500 de euro, sau în jur de 18 500 de dolari, pentru subiecții studiului.
Să fii plătit să stai toată ziua poate suna ca un loc de muncă de vis, dar concertul este mai provocator decât pare. Participanții trebuie să facă totul în pat - „[e] atingerea, spălarea, dușul, merge la toaletă, activități de agrement”, spune DLR. Plictiseala se poate stabili rapid, iar „[p] participanții sunt încurajați să-și stabilească un obiectiv precum învățarea unei limbi noi sau luarea unei clase online”, notează NASA. Dieta lor va fi strict controlată; tratamente precum clătitele vor fi servite, conform DLR, dar vor fi făcute fără aditivi sau îndulcitori artificiali.
Compunând neplăcerile, oamenii de știință se vor agăța și vor încolți pentru a colecta date, precum frecvența cardiacă, masa osoasă și absorbția de nutrienți. Două treimi din participanții la studiu vor fi rotiți în fiecare zi într-o „centrifugă umană cu brațe scurte” la DLR: unitatea de cercetare medicală aerospațială envihab din Köln, Germania, unde are loc cercetarea. Scopul este de a afla dacă gravitația artificială poate preveni sau contracara efectele fiziologice ale lipsei de greutate.
Prima fază a studiului este deja în curs; Potrivit CNN, Michelle Lou și Saeed Ahmed, 12 bărbați și 12 femei au început procesul marți trecute. Pentru a doua fază, oamenii de știință caută femei între 24 și 55 de ani, care nu fumează, au o greutate sănătoasă și au cunoștințe de lucru germană.
Dar cine ar vrea să ia parte la un astfel de experiment? Conform NASA, studiile de repaus la pat tind să atragă oameni care „caută o schimbare” și își pot permite să se retragă din viața lor timp de câteva luni. Mulți sunt dornici să sprijine evoluțiile ulterioare ale explorării spațiale.
„Dacă oamenii umblă vreodată pe Marte sau trăiesc în spațiu pentru perioade îndelungate”, spune NASA, „este în parte, datorită voluntarilor de odihnă în pat.”
