Leopardul nori, în vârstă de trei ani și jumătate, Jao Chu (JOW-chew) a marcat această zi de Îndrăgostiți cu un cadou special: doi pui de copil nou (adorabili).
Născut duminică seara la Front Royal Zoo din Smithsonian, campusul Royal, Virginia, cei doi pui (care nu sunt încă numiți) cântăreau aproximativ jumătate de kilogramă fiecare. Pe măsură ce devin adulți, vor crește între 30 și 50 de kilograme fiecare și vor măsura până la cinci metri în lungime.
Nașterea a marcat a treia oară în ultimul an în care Jao Chu și perechea ei de sex masculin, Hannibal, au produs pui de leopard tulburi. În martie trecută, Jao Chu a născut doi bărbați; în iulie, ea a născut o pui de sex feminin pe nume Baylie.
Leopardele intunecate sunt unul dintre animalele cele mai „vulnerabile la dispariție” din cauza ratelor mari de vânătoare și îndepărtarea rapidă a copacilor din Thailanda natală. Înainte de prima naștere Jao Chu din 2009, trecuseră 16 ani de când s-a născut un pui de leopard înnegrit la centrul de conservare și cercetare. Oamenii de știință și cercetătorii s-au luptat cu creșterea animalelor din cauza mortalității ridicate a puiului, a pierderii frecvente a interesului între colegi și a comportamentului agresiv al bărbaților.
Probabil că va trece ceva timp până când vizitatorii vor putea vedea cei doi pui. Dar până atunci, înțelegeți-vă leopardul înnobilat urmărind leopardele Tai, un bărbat, și Mook, o femelă, să joace pe traseul Asia Zoo Național.
