Viermele de cădere este o omidă mică, neobișnuită, care crește la doar 1, 5 centimetri lungime. Dar această mică creatură, după cum sugerează și numele ei, este capabilă să provoace distrugeri pe scară largă. Raportând pentru Nature, Sarah Wild scrie că viermele de armă din toamnă și-a croit drum prin culturile din sudul Africii, reprezentând o amenințare atât pentru securitatea alimentară, cât și pentru comerțul agricol.
Acest dăunător voraces, care este forma larvă a molii de viermi de toamnă, are originea în America Centrală și de Sud. Se crede că a sosit anul trecut în Africa și s-ar putea să se fi răspândit până la șapte țări diferite în acea vreme, relatează Matthew Hill de la Chicago Tribune. Experții estimează că viermele de toamnă a cosit deja prin cel puțin 700.000 de acri de culturi de porumb, mei și sorg în Africa. Potrivit FAO, acesta poate distruge până la 73 la sută dintr-un anumit câmp și este „greu de controlat cu un singur tip de pesticid”.
Invazia războiului de cădere este, în mod natural, cauzând o panică considerabilă între oficialii africani. Potrivit lui Sifelani Tsiko din The Southern Times, experții în bolile plantelor și animalelor au organizat o întâlnire de urgență la Harare, Zimbabwe, luna aceasta, pentru a aborda criza în creștere. Oficialii sunt profund îngrijorați de deficiențele potențiale de alimente, întrucât viermele de toamnă a distrus culturile de capse. Regiunea de sud a continentului, care încă se redresează în urma unei secete de doi ani, prezintă un risc deosebit de mare.
„În cazul în care [viermele de cădere] persistă, consecințele pentru Africa vor fi severe”, a spus Ken Wilson, profesor de ecologie la Universitatea Lancaster din Marea Britanie, potrivit Tskio.
Nimeni nu știe cum războiul de armă a căzut din America în Africa, dar oamenii de știință cred că omida - sau ouăle sale - ar fi putut ajunge cu produse importate, transmite Helen Briggs din BBC. Prezența omidei a fost confirmată în Ghana, Africa de Sud, Zambia și Zimbabwe, potrivit Hill de la Chicago Tribune. Există rapoarte că viermele de cădere a ajuns și în Malawi, Mozambic și Namibia.
Dacă continuă să prolifereze, viermele de armă se va muta probabil în Europa și Asia, provocând și mai multe distrugeri. Dăunătorul a fost bine studiat în America de Sud și Centrală - Brazilia, de exemplu, cheltuie 600 de milioane de dolari în fiecare an controlând infestările - dar s-au făcut puține cercetări cu privire la comportamentul său în diferite regiuni. Așadar, o echipă de cercetători africani s-a reunit pentru a studia viermele de cădere: cum reacționează la insecticid, cum se comportă pe diferite culturi, cum se tarifează în diferite clime. Pe măsură ce oamenii de știință învață mai multe despre comportamentul viermei de cădere, pot fi capabili să oprească această omidă foarte flămândă pe urmele sale.
