Dinozaurii nu erau doar reptile de dimensiuni superioare - erau și asemănătoare cu păsările, cu culori și pene. Este posibil să fi fost chiar parțial cu sânge cald. Dar cercetătorii nu au reușit să-și dea seama de o parte importantă a ciclului lor de viață: Ouăle dinozaurului au incubat rapid, ca păsările din zilele noastre? Sau au urmat un model mai reptilian, luând săptămâni sau chiar luni pentru a ecloza? Noile cercetări în Proceedings of the National Academy of Sciences sugerează că, atunci când a venit vorba de eclozarea bebelușilor, dinozaurii erau în mod pătrat pe partea de șopârlă a ecuației.
Cercetătorii au examinat dinții fosilelor embrionilor dinozaur, inclusiv Protoceratops, un dino de mărime de oaie colectat în deșertul Gobi din Mongolia și un embrion al unui Hypacrosaurus cu o rață, un dino mare cu ouă de mărimea voleiilor găsite în Alberta, Canada, potrivit unui comunicat de presa. Echipa a dat peste maxilarele șopârle de tun embrionare printr-un scaner CT pentru a obține detalii fine ale dinților în curs de dezvoltare. De asemenea, au examinat mai mulți dinți sub microscop.
Liniile de creștere pe dinți au dezvăluit că Protoceratopsul bebelușului a fost în ouă cel puțin trei luni și că dino cu factură de rață a fost cooptat în coajă timp de șase luni. De fapt, subliniază Maddie Stone la Gizmodo, timpii de incubație ar putea fi mai lungi de când embrionii au murit în coajă.
"Acestea sunt liniile care sunt stabilite atunci când dinții de orice animal se dezvoltă", spune Gregory Erickson, profesor de științe biologice la Florida State University și autorul principal al studiului în comunicatul de presă. „Sunt ca niște inele de copac, dar sunt doborâte zilnic. Putem număra literalmente pentru a vedea cât timp se dezvolta fiecare dinozaur. "
Noile informații susțin câteva idei despre dinozauri. De exemplu, perioada lungă de incubație înseamnă că este mai puțin probabil ca creaturile să migreze. În schimb, subliniază James Gorman la The New York Times , în timp ce unele specii de dinozauri își îngropau ouăle și mergeau pe drumul lor vesel, altele probabil s-au blocat pentru a-și proteja ouăle și bebelușii cu dezvoltare lentă, ceea ce ar fi un tratament tentant pentru prădători.
Cu toate acestea, cel mai mare consum de luat este impactul lent al perioadei de incubație asupra supraviețuirii dinozaurilor în timpul unui eveniment de dispariție. Dezvoltarea lentă a embrionilor, împreună cu anul sau cam așa ceva, pentru a ajunge la maturitate situează șopârlele lumberi în dezavantaj în comparație cu creaturi mai mici, care s-ar putea reproduce mai rapid după o catastrofă globală, cum ar fi asteroidul sau cometa care a lovit pământul, creând craterul Chicxulub în prezent -a fost Mexic, acum 66 de milioane de ani.
Dinoții, pe de altă parte, ar fi fost blocați într-un singur loc încercând să ridice un ambreiaj de ouă în condiții dure. „Având o perioadă lentă de incubație - trei până la șase luni - ar fi expus ouăle la prădare, secetă și inundații pentru perioade lungi de timp”, spune Erickson pentru Stone. „Dacă ar fi fost părinți care participă, vă puteți imagina că și părinții ar fi fost expuși pentru perioade îndelungate de timp.”
Acea lungă perioadă de incubație, combinată cu schimbările climatice și o lovitură de asteroizi sau alte evenimente în schimbare mondială ar fi putut împinge dinoții peste margine. „În ceea ce privește istoricul vieții lor și atributele fiziologice, dinozaurii țineau practic mâna unui mort”, a spus Erickson. "Au fost spălătorii de energie profligate, ceea ce este rău într-un mediu epuizat de resurse. Unele dintre [lucrările noastre] arată că dinozaurii au avut nevoie de peste un an pentru a ajunge la maturitate", spune el. „Aruncați timpuri de incubație foarte lente, iar aceste atribute sunt colectiv o mulțime de ochi și ași negri”.
