Cred că scriitoarea de știință Alexandra Witze a pus cel mai bine în rezumatul ei succint pe Twitter ieri: „T. rex = thunderthighs. ”Nu, ea nu a sugerat că puternicul sauropod Brontomerus (tradus:„ coapse de tunete ”) este sinonim cu Tyrannosaurus - tendința actuală de extragere a mai multor genuri și specii de dinozauri în serie de creștere a taxonelor unice nu a mai trecut deocamdată - în schimb se referea la unele dintre concluziile prezentate într-o nouă lucrare PLoS One de paleontologi John Hutchinson, Karl Bates, Julia Molnar, Vivian Allen și Peter Makovicky.
După cum subliniază Hutchinson și colegii săi, Tyrannosaurus a devenit rapid „un taxon exemplar pentru studiile paleobiologice”, deoarece prădătorul Cretaceului este mare, popular și cunoscut dintr-o serie de exemplare relativ complete din diferite stadii de creștere. Avem un set de date fosile mai bun pentru tiranosaur decât mulți alți dinozauri gigant teropodi. În cazul acestui studiu, abundența de exemplare le-a permis lui Hutchinson și coautorilor să reconstruiască practic corpul animalului în timpul etapelor de creștere juvenilă și adultă. Bazându-se doar pe scheleturi, paleontologii au recunoscut că tiranosaurul a fost transformat rapid dintr-un juvenil îndelungat într-un adult voluminos, dar obiectivul noului studiu a fost să investigheze modul în care aceste modificări au afectat modul în care dinozaurul s-a modificat pe măsură ce proporțiile corpului i s-au schimbat.
Prin examinarea scheletelor reconstruite și a modelelor virtuale, Hutchinson și colaboratorii au descoperit că pe măsură ce au crescut de la tineri la adulți, brațele tiranosaurului au devenit mai ușoare; torsul animalului a crescut în lungime și greutate, iar coapsele dinozaurului au devenit mai grele, în ciuda membrelor posterioare devenind mai ușoare în general. Acest lucru nu înseamnă că dinozaurii au fost sunet, însă, în modele, cele patru exemplare adulte de Tyrannosaurus au fost estimate să cântărească mai mult de șase tone metrice, celebrul exemplar „Sue” fiind de peste nouă tone. Tiranosaurul a fost un greoi. Autorii au recunoscut că diferențele subiective și natura incompletă a unora dintre exemplare ar fi putut produce unele erori la modelele lor, dar, în general, tendințele văzute în scheleturi și dinozaurii virtuali, cărnoși.
Schimbările de formă și masă ale corpului ar fi influențat, fără îndoială, modul în care tiranosaurul s-a mișcat, dar exact cum aceste schimbări s-ar fi manifestat în ceea ce privește locomoția nu este clar. Se pot face totuși câteva inferențe despre cât de rapid s-ar putea mișca tiranosaurul . De exemplu, Hutchinson și coautorii nu au fost în măsură să confirme un studiu publicat recent, care sugerează că unul dintre mușchii mari care s-au atașat de la coada dinozaurului la partea superioară a femurului a crescut ca mărime pe măsură ce Tyrannosaurus a crescut. S-a părut de fapt opusul, iar o scădere a mărimii acestui mușchi poate afecta negativ capacitatea de rulare a tiranosaurului . Juvenii erau probabil animale mai agile. În același timp, exemplarele Tyrannosaurus practic restaurate aveau mușchi de șold și coapse masivi, la fel de mari ca, dacă nu chiar mai mari decât cei din orice animal viu. Așadar, chiar dacă dinozaurul a avut mai puțin „gunoi în portbagaj”, am putea totuși să-l numim „coapse de tun”. Doar asigurați-vă că sunteți la o distanță sigură atunci când faceți asta, ar trebui să vă întâmplați vreodată într-un tiranosaur .
Pentru detalii suplimentare, consultați comunicatul de presă oficial de la Muzeul de Câmp și hârtia cu acces deschis, menționată mai jos.
Referințe:
Hutchinson, J., Bates, K., Molnar, J., Allen, V., & Makovicky, P. (2011). O analiză computațională a dimensiunilor membrelor și corpului în Tyrannosaurus rex cu implicații pentru locomoție, ontogenie și creștere PLOS ONE, 6 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0026037
