Știm mult mai multe despre creierul nostru decât am făcut-o odată. Unii ar sugera prea multe.
Deoarece neuroștiința, cândva subiect limitat la laboratoarele de cercetare și de cercetare, aparține acum tuturor. Se pare, în fiecare zi, în mass-media o poveste despre un studiu care oferă informații noi despre modul în care funcționează creierul nostru sau ce facem pentru ca acesta să funcționeze mai bine sau mai rău. Oamenii de știință pot atenționa tot ce își doresc că acesta este un subiect înnebunitor de complex, dar în căutarea noastră pentru a înțelege de ce facem lucrurile pe care le facem, căutăm mai des răspunsuri prea simple, adânc în capul nostru.
Deci tindem să luăm destul de în serios orice probă neurologică care ar părea să explice comportamentul. Ieri, de fapt, revista Science a publicat un studiu în care s-a constatat că judecătorii - nu jurii, ci judecătorii - prezentați cu un caz ipotetic au dat sentințe mai ușoare unui bărbat condamnat pentru o bătaie vicioasă, dacă dosarul său includea o declarație a unui neurobiolog că a avut o predispoziție genetică la un comportament violent.
Majoritatea neurologilor nu sunt mulțumiți de faptul că scanările cerebrale sunt acum utilizate în mod obișnuit pentru a ajuta criminalii condamnați să încerce să evite condamnările la moarte. Știința nu este chiar clară, vor argumenta. Și au dreptate.
Dar cu cât învățăm mai multe despre creier, cu atât devenim mai captivați. Acesta este locul în care știința devine personală, unde ne ajută să facem sens la noi înșine. În aceste zile nu auziți mulți oameni spunând: „Diavolul m-a făcut să o fac.” Mai probabil că își vor învinovăți amigdala.
Salată de creier
Pentru a înțelege cât de mult se ține știința creierului în viața noastră de zi cu zi, iată 10 studii publicate în ultima lună:
1) Nu te va renunța niciodată: Un nou studiu sugerează că acapararea este o afecțiune a creierului. Multă vreme a fost caracterizată ca o variantă a tulburării obsesive compulsive (TOC). Dar nu mai mult. În momentul în care solicitanții de studiu au fost invitați să păstreze sau să distrugă un obiect care le aparține - în acest caz, posta necompletată - regiunea creierelor lor asociate cu luarea deciziilor a devenit neobișnuit de activă. Aceasta este o parte diferită a creierului decât ceea ce este de obicei activat cu TOC.
2) Trimiteți bunicului o cupă de ciocolată: Iată încă un motiv pentru care ciocolata este minunată. Cercetătorii italieni au descoperit că o băutură de cacao bogată în flavanoli - antidioxidanții găsiți în ciocolată - poate ajuta la ascuțirea creierului persoanelor cu probleme de memorie. Se crede că antidioxidanții protejează celulele creierului și îmbunătățesc fluxul sanguin.
3) Dar asigurați-vă că elimină floricele cu microunde: Conform unui alt studiu, acesta la Universitatea din Minnesota, substanța chimică care oferă gustul fals de unt în floricele cu microunde poate grăbi efectiv declinul mental al bolii Alzheimer. Produsul chimic, diacetilul, poate duce la același fel de aglomerare de proteine beta-amiloide în creier care cauzează Alzheimer.
4) De ce nasul este rege al feței: când ai capul rău sau alergie și nasul este umplut, creierul se dă în viteză pentru a te asigura că simțul mirosului se reface la normal imediat ce îți face sănătatea. Creierul nu este capabil să facă asta cu alte simțuri - atunci când vederea se pierde temporar, de exemplu, durează mult mai mult pentru a fi restaurată.
5) Pustiul adolescenților: Cercetările noi concluzionează că scanările cerebrale pot ajuta la prezicerea dacă un adolescent va deveni un băutor cu probleme. Experții spun că rezultatele sugerează că consumul de băuturi abundente poate afecta creierul tinerilor chiar la momentul în care trebuie să lucreze eficient.
6) Și în timp ce suntem pe sticlă: alcoolismul afectează creierul femeilor diferit decât cel al bărbaților. O echipă de cercetători din Boston a descoperit că consumul de băuturi alcoolice de-a lungul mai multor ani distruge materia creierului alb într-o parte diferită a creierului pentru femei decât femeile. De asemenea, au descoperit că creierul femeilor se recuperează mai repede atunci când renunță la băut decât la bărbați.
7) Pep talk este ieftin: oricât de bune ar fi intențiile voastre, nu veți ajuta neapărat pe cineva oferindu-i încurajare înainte de a lua o mare decizie. De fapt, potrivit unui studiu realizat la Universitatea Queen Mary din Londra, când oamenii au primit fie feedback pozitiv, fie negativ despre performanțele lor în sarcini complexe de luare a deciziilor, au luat decizii mai rău. Pe scurt, este prea multă informație pentru creierul lor pentru a procesa sub stres. Așa că pur și simplu tăceți.
8) Gândirea mică: noile cercetări au confirmat că stresul și depresia îți fac creierul mai mic. Oamenii de știință Yale au descoperit că dezactivarea unui singur comutator genetic poate determina o pierdere în cascadă a conexiunilor creierului și că este mai probabil să se întâmple în creierul persoanelor deprimate.
9) În sfârșit, ceva bun despre migrene: Oricât de dureroase și debilitante pot fi, migrenele nu provoacă genul de declin cognitiv care duce adesea la demență sau Alzheimer. Acest lucru este potrivit unui nou studiu realizat la Brigham and Women Hospital din Boston, care a adunat date culese de la peste 6.300 de femei.
10) Cine știa că creierele împachetează un pumn ?: Și, în sfârșit, cercetările sugerează că puterea de perforare a centurilor negre de karate are mai mult de-a face cu modul în care funcționează creierul lor decât cu cât de puternice sunt corpurile lor. Cheia, spun oamenii de știință de la Imperial College London, este reglarea fină a conexiunilor neuronale din cerebel, permițându-le să sincronizeze mai precis mișcările brațului și ale trunchiului.
Bonus video: Dr. Charles Limb este chirurg. Este și muzician. Deci, probabil, a fost inevitabil să fi vrut să afle cum funcționează creierul în timpul improvizației. Își împărtășește ceea ce a învățat despre știința creativității în această discuție TED.
Mai multe pe Smithsonian.com
Allure of Brain Scans
Construirea unui creier uman
