Amazonul este, probabil, cel mai mult loc de biodiversitate de pe Pământ. Râul de 4.000 de mile care pornește din Anzi până la Oceanul Atlantic este înconjurat de un bazin fluvial de două milioane și jumătate de mile pătrate, aproximativ dimensiunea Australiei și revendică aproximativ 2, 6 milioane de specii cu multe altele încă necunoscute științei. Se dovedește că, pe cât de vastă este regiunea actuală, ecosistemul modern al pădurilor pluviale Amazon nu reprezintă decât un fragment din diversitatea habitatului și faunei sălbatice care a existat între zece și 18 milioane de ani în urmă, când a fost inundată sezonier cu apă oceanică din Marea Caribănească .
Continut Asemanator
- Cum a fost găsit Titanoboa, șarpele lung de 40 de metri
Carlos Jaramillo, un om de știință al Smithsonian Tropical Research Institute și autor principal al unei noi lucrări de cercetare publicată săptămâna aceasta în Science Advances a ajuns la concluzia că Amazon a avut o dată o vastă mare interioară înconjurată de terenuri inundate sezonier. Apele Caraibelor au pătruns adânc în vestul Amazonului, cu apa sărată din ocean care inunda pădurile în timpul anotimpurilor ploioase și se retrage din unele zone în timpul anotimpurilor uscate.
Anterior, regiunea Amazonia din America de Sud a fost considerată a fi fost uscată de-a lungul istoriei sale. Jaramillo, care a fost inițial sceptic față de idee, a reușit să împună acest portret al unui ecosistem pierdut prin săparea fosilelor. El a luat probe de miez profund de rocă și sol și a studiat afecțiunile expuse în multe locații din jurul Amazonului de astăzi.
„Am crezut că este imposibil”, a spus Jaramillo în timp ce stătea în biroul său spațios din Panama City, lângă o masă lungă acoperită în cărți, lucrări științifice tipărite și fosile de oase și plante care așteptau să fie clasificate. „Este greu de imaginat că ai putea avea Oceanul Caraibe în vestul Amazonului. . . . este prea departe. Amoniacul plouă mult, astfel încât să aveți o mulțime de sedimente. Este foarte greu pentru ocean să câștige teren prin râuri. ”
Dar el spune că, dacă ai putea călători înapoi în timp, acum 18 milioane de ani și ai zbura cu o sută de metri deasupra solului, ai experimenta o lume în care pământul și apa se amestecau într-o regiune vastă. A mers câțiva pași spre un ecran al computerului și a apăsat „play” pentru a dezvălui un model digitalizat care arată intervalul schimbător al mării pierdute în timp.
Credit: Carlos Jaramillo, German Bayona și Edward Duarte, folosind Gplates și VideoPad de NCHsoftware„În timpul sezonului uscat, veți vedea râuri permanente și poate sute de lacuri izolate de diferite dimensiuni”, spune Jaramillo. „Și între lacuri veți vedea păduri. Apoi [în timpul] sezonului ploios, multe dintre acele râuri vor inunda întregul peisaj. Poate că câteva locuri vor fi uscate. Și următorul sezon uscat, lacurile și râurile se vor schimba poziția. Aceasta continuă, dar la scară continentală. ”
Teoria conform căreia a existat cândva Marea Amazon nu este nouă, spune Donald R. Prothero, un geolog specializat în istoria Americii de Sud. Acesta datează cel puțin din anii 1950, dar dovezi pentru aceasta au fost slabe până acum.
„Cred că lucrul esențial aici este că [teoria] s-a bazat [anterior pe toate pe afecțiuni foarte limitate”, spune Prothero. "Este greu să obții ceva bun în Amazon, deoarece este atât de puternic cultivat cu materia vegetală. Aceasta este crucială. Faptul că au un eșantion de bază acum, care dă o înregistrare continuă a întregului Miocen, pe baza a ceea ce ei spunea în lucrare. "
În ciuda scepticismului său inițial, Jaramillo a găsit fosile care nu puteau fi explicate decât printr-o mare interioară care a persistat și s-a mișcat timp de milioane de ani. Fosile de creveți de mantis, dinți de rechin, dinoflagelate și bacterii iubitoare de soluție salină au fost descoperite adânc sub pădurea pluviala. Pe măsură ce a reușit să dateze probele, o poză a început să apară. Acesta nu a fost o inundație o singură dată. A fost un ecosistem complex, pe termen lung.
Probele au fost prelevate din afecțiunile expuse de-a lungul malurilor râurilor, cum ar fi râul Soliõmes din Brazilia. (Carlos D'Apolito) Amonia din trecut a fost dominată de crocodilieni mari în vârful rețelei de mâncare, spune Jaramillo, care descrie o lume în care creaturile într-o varietate de forme și cu stiluri de viață spre deosebire de crocodilienii moderni înotau și se înghesuiau în toată Amazonia.
„Existau crocodili care mâncau doar scoici, aveau o față care arăta ca o rață”, spune Jaramillo despre uriașele purusaure de 56 de metri, cele mai mari crocodiliforme care au trăit vreodată pe Pământ. Spune el, atât de înalt încât stând față în față, cu un purussaur complet crescut, probabil că te vei găsi fix în ochii lui. Ele au fost cele mai mari reptile la care a fost martor Pământul de la sfârșitul dinozaurilor non-păsări.
Testoase de diferite dimensiuni și mamifere, inclusiv familia diversă de toxodontide, au fost, de asemenea, prezente. Multe tipuri de pești și un număr imens de moluște au reprezentat o mare parte din biomasa totală.
Studiind probe de miez profund ca acestea, Jaramillo a realizat un portret al unui ecosistem pierdut. (Vladimir Zapata și Carlos D'Apolito) Jaramillo spune că lucrarea sa arată apariția și eventuala dispariție a mării Amazon au fost cauzate probabil de influența tinerilor Anzi.
Pe măsură ce Anzii se aruncă în sus de pe scoarța terestră, „au creat o depresiune în Amazon, din cauza greutății munților care merg din ce în ce mai sus”, spune el. „Pe măsură ce munții se dezvoltă și se mișcă din ce în ce mai sus. Această undă de vibrație care se produce pe continent din cauza ascensiunii se schimbă. "
Când Amazonul a fost împins în jos de forțele tectonice, apa a fost capabilă să pătrundă ușor din ocean. Dar mai târziu, dinamica forțelor din Anzi a început să se schimbe.
„În urmă cu aproximativ 10 milioane de ani s-a îndepărtat de Amazonia. Întreaga regiune, în loc să coboare, a început să crească ”, spune Jaramillo.
Jaramillo clătină din cap în mod eminent când a fost întrebat dacă există vreun echivalent modern pentru ecosistemul pierdut descris în lucrare. „Nu există un loc pe planetă în care să te duci să vezi ceva de genul acesta pe scala a ceea ce vedem în Amazonia”, spune el. „Poate câteva locuri în Congo, dar niciodată în aceeași măsură. Nu este chiar o mlaștină, nu este chiar un lac. ”
Prothero consideră că dovezile prezentate în lucrarea lui Jaramillo sunt suficient de convingătoare pentru a rescrie istoria. "Acest lucru aruncă radical multe din cele spuse despre Amazon în trecut", spune Prothero. - Provine din paturi marine incontestabile.
Aceasta nu este prima descoperire majoră a lui Jaramillo. În 2009 a făcut parte dintr-o echipă de oameni de știință care au descoperit titanoboa, o specie de șarpe care a trăit în America de Sud în urmă cu aproximativ 60 de milioane de ani, la puțin timp după dispariția dinozaurilor.
Titanoboa a fost îndepărtată de mult pe vremea mării Amazonului a apărut în urmă cu aproximativ 18, 4 milioane de ani în timpul epocii Miocenului. La acea vreme, vârsta mamiferelor era bine începută. Continentele Pământului arătau foarte asemănător cu globul modern. Caii timpurii cutreierau America de Nord. Apăruseră ciori și rațe cu aspect modern. America de Sud încă nu era legată de America de Nord, așa că a îngrijit animale unice care au evoluat în relativă izolare de restul lumii.
La fel ca paleontologii, care dizolvă structurile dure, asemănătoare cu oasele dinozaurului, cu un acid blând, pentru a verifica vasele de sânge și proteinele din țesuturile moi, Jaramillo spune că acesta va fi următorul său pas. „Cojile de broască țestoasă au de obicei proteine conservate”, spune el.
Nota editorului 8 mai 2017: Acest articol a afirmat inițial că râul Amazon curge din Anzi către Oceanul Atlantic. Merge în Caraibe.
