Cunoașterea umană a cosmosului a crescut dramatic în secolul XX, deoarece mari telescoape bazate pe sol și observatoare orbitante precum Hubble ne-au permis să vedem cu mult dincolo de galaxia noastră. În secolul curent, investigațiile privind energia întunecată, materia întunecată și alte mistere astronomice promit o înțelegere și mai mare.
Continut Asemanator
- Fotografii strălucitoare din Chandra și Spitzer
- Antarctica!
- Un creator de stele
Astrofizicistul Smithsonian Harvey Tananbaum, un pionier în astronomia cu raze X, este directorul Centrului de raze X Chandra la Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) din Cambridge, Massachusetts. În ultimii 30 de ani, finanțarea NASA a permis SAO să construiască o cameră de înaltă rezoluție, să joace un rol principal în supravegherea proiectării și construcției telescopului cu raze X Chandra unic și să controleze operațiunile de știință și zbor ale lui Chandra după lansarea sa în 1999. Cu capacitatea sa inegalabilă de a produce imagini cu raze X de înaltă rezoluție, Chandra a permis oamenilor de știință din întreaga lume să observe o gamă fantastică de fenom-ena. De asemenea, a furnizat până în prezent cele mai directe dovezi că cea mai mare parte a materiei universului este „întunecată”, prezența sa fiind detectată doar indirect prin observarea atracției sale gravitaționale asupra materiei normale.
"Chandra a ajutat la urmărirea modului în care energia întunecată a încetinit creșterea grupurilor de galaxii și ne-a oferit indicii despre care ar putea fi destinul final al universului", spune Tananbaum. Chandra poate urmări materia încălzită la temperaturi de milioane de grade, în timp ce se învârte spre găurile negre care pândesc în majoritatea galaxiilor. În apropierea găurii negre, o instabilitate poate declanșa vânturi de gaz fierbinte și jeturi de particule energetice. Aceste ieșiri limitează apoi creșterea suplimentară a galaxiilor mari, masive. De asemenea, Chandra a dezvăluit detalii uimitoare despre dinamica undelor de șoc generate de stele care explodează. Numeroasele sale realizări sunt explicate în detaliu pe site-ul său premiat (www.chandra.harvard.edu).
SAO a participat la alte programe de astronomie finanțate de NASA, precum dezvoltarea unei camere cu infraroșu pe Telescopul spațial Spitzer și un aparat de imagini ultraviolete extreme la Observatorul Solar Dynamics lansat recent. În plus, cercetătorii SAO contribuie la Misiunea Kepler a NASA, un telescop spațial care a descoperit cinci noi planete care orbitează cinci stele diferite în afara sistemului nostru solar. Dacă în cele din urmă se găsește viață pe planete ca acestea, Kepler va fi jucat un rol cheie în descoperire. În secolul 21, cu facilitățile noastre superbe, cercetători inovatori și parteneri puternici, Smithsonian va continua să dezvolte tehnologii de generație viitoare și să conducă misiuni pentru a descoperi secretele cosmosului.
G. Wayne Clough este secretarul instituției Smithsonian.
