La 4 iulie 1826, la 50 de ani de la Declarația de Independență, rivalii politici John Adams și Thomas Jefferson au murit la doar câteva ore distanță. Păstrând o corespondență constantă de-a lungul ultimilor ani, Adams un federalist și Jefferson un republican deveniseră amarnic. „Tu și cu mine nu ar trebui să murim până nu ne-am fi explicat unii altora”, a scris Adams. Dar cu ultima lui respirație ca povestea merge, el s-a îngrijorat că rivalul său l-a întrecut. "Thomas Jefferson supraviețuiește", au fost presupuse cuvintele finale ale lui Adams.
Continut Asemanator
- Cel mai vechi laborator de chimie din America?
Dar Jefferson murise cu doar câteva ore înaintea lui.
Adams este înmormântat într-o criptă a familiei din Quincy, Massachusetts. Dar rivalitatea post-mortem îl favorizează pe Jefferson, numai dacă este pentru povestea curioasă a călătoriei lungi și deosebite a marcatorului său de la Monticello, spre vest spre Missouri și, în urmă cu doi ani, făcând o oprire în laboratoarele de conservare de la Smithsonian Institution, înainte de a se îndrepta spre casă. la Universitatea din Missouri, în august 2014.
Piatra de mormânt a lui Jefferson nu era un simplu marcator de mormânt. Părintele fondator a lăsat instrucțiuni foarte detaliate pentru o sculptură din trei părți: un obelisc din granit s-ar așeza deasupra unui cub de granit și ar fi împodobit cu o placă de marmură înscrisă. Vizitatorii s-au agățat la Monticello pentru a-l vedea după ce a fost ridicat în 1833. Și căutătorii de suveniruri au luat să taie bucăți mici din baza de granit. Placa de marmură a rămas intactă, dar a fost desprinsă curând de granit în urma „tratamentului grosolan pe care l-a primit monumentul”, a scris un observator la acea vreme.
Îngrozit că totul va fi în curând ruinat, moștenitorii lui Jefferson au ordonat să se plaseze o replică la Monticello și au donat structura inițială în trei părți Universității Missouri din 1883. Motivele pentru care piatra mormântă a mers la Mizzou sunt speculative, dar printre acestea se află credința că a fost prima școală fondată pe teritoriul pe care Jefferson l-a asigurat odată cu achiziția din Louisiana.
The Edgehill Portrait / Thomas Jefferson de Gilbert Stewart, 1805/1821 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; deținută în comun cu Monticello, Fundația Thomas Jefferson, Incorporated, Charlottesville, Virginia; fonduri de achiziție furnizate de regenții Smithsonian Institution, trustees of Thomas Jeff) 
În septembrie 2012, Carol Grissom al Smithsonianului a făcut prima examinare a plăcii în mansarda Jesse Hall de la Universitatea din Missouri. (Carol Grissom) 
Schița de hârtie a unei publicații universitare care datează de la sfârșitul anilor 1880 se găsește între suportul pietrei de mormânt și cutia interioară de lemn (Brittany Hance) 
Ziarele vechi din anii 1880 și 1890, inclusiv un Cleveland Newsaper Jung Amerika au fost folosite ca cutii în cutia în care a fost depozitată placa. (Brittany Hance) 
Instrumentele pot fi văzute pe suprafața frontală (partea de jos) (Brittany Hance) 
Detaliu microscopic al pietrei de mormânt care prezintă incluziuni roz și negre. Oamenii de știință din conservații au identificat calciu, potasiu, aluminiu și siliciu. (Brittany Hance) 
Piatra tombolă după ce a fost tratată de conservatorii Smithsonian, care prezintă umpluturi vechi și noi (Brittany Hance) 
Marcajele verzi arată unde s-au produs daune puternice ale fumului. (Brittany Hance) 
Venele din piatră sunt marcate cu roșu (Brittany Hance) 
Piatra osoasă după tratamentul final de către oamenii de știință Smithsonian (Brittany Hance) Piatra de mormânt și placa au fost expuse lângă intrarea în clădirea principală a școlii, dar piesele de marmură au fost aduse curând în interior pentru păstrare.
Din păcate, clădirea a fost depozitată arsă în 1892.
Placa a supraviețuit, dar incendiul a avut un efect puternic. Spulberată în cinci bucăți și cu porțiuni care se prăbușesc la margini, piesa a fost reasamblată ca un puzzle și montată într-un compus de tencuială. Niciun raport oficial nu documenta modul în care a fost reasamblat sau ce materiale au fost utilizate. Placa a fost apoi plasată în două cutii de lemn, iar din nou puse într-o mansardă.
Fragmentată, parțial dezintegrată, chiar arsă și aparent dincolo de reparații, placa de marmură care a marcat piatra funerară a lui Jefferson a devenit o poveste modernă despre Humpty-Dumpty până când a ajuns în grija lui Carol Grissom, un conservator la Smithsonian’s Museum Conservation Institute.
Mai bine de 100 de ani a fost depozitat într-o cutie de lemn într-un colț întunecat al unei mansarde neterminate de la Universitatea din Missouri, prea fragilă pentru a fi expusă. În 2005, un grup de administratori universitari au decis să facă ceva în acest sens.
Jefferson a lăsat aceste instrucțiuni pentru piatra sa de mormânt (Carol Grissom) Și, se pare, Grissom a reușit să facă ceea ce nu au putut face toți caii și bărbații regelui pentru oul de basm: a găsit o cale de a pune din nou plăcuța de marmură.
În 2012, Grissom a mers la Universitatea din Missouri pentru a o examina. „A fost nevoie de un număr de oameni care să poarte cutia”, spune ea. Nu o știau la vremea respectivă, dar cine încercase să-l restaureze după incendiu, a gătit o altă placă de marmură pe spate.
Grissom nu văzuse partea din față decât în acea zi în mansardă - care avea pierderi, slăbiciuni și pete considerabile - când a acceptat să preia proiectul. Abia după ce a avut plăcuța în mână la Smithsonian, a examinat-o pe deplin, că își va înțelege starea abisală.
În timp ce un traseu de hârtie documentează cum a ajuns piatra mormântă din Virginia în Missouri, Grissom și alții nu știau altceva despre istoria sa. De unde provenea marmura? Unii au speculat că este importat din Italia. Care erau petele misterioase și întunecate de pe față? Cine a încercat să-l restaureze după incendiu și când? Era timpul să joci detectiv.
Un mister a fost rezolvat aproape imediat. Tăierile de ziare care amortizează placa au confirmat că restaurarea inițială a avut loc la scurt timp după incendiul de la sfârșitul anilor 1880. De asemenea, Grissom și-a dat seama că, deoarece fragmentele nu erau aliniate, cine a încercat să reasambleze placa nu a lipit piesele împreună înainte de a le așeza în tencuiala umedă deasupra noului suport de marmură.
Cât despre misterul dungilor întunecate de la suprafață - erau vene naturale din alte minerale? Daune de fum? Altceva? „Am încercat să scot unele lucruri negre cu un bisturiu, dar acel negru este într-adevăr amestecat cu marmura, așa că ar fi trebuit să sap o gaură pentru a scăpa de tot materialul negru”, spune ea.
Placa de mormânt a Thomas Jefferson este acum reparată și returnată la Universitatea din Missouri. (Rob Hill, Universitatea din Missouri) În schimb, a folosit un proces de scanare nedistructivă pentru a crea hărți ale elementelor prezente pe pete de un centimetru pătrat de pe suprafață. Dacă elementele metalice existau într-o pată întunecată și nu se afișau în altă parte pe placă, atunci ea putea stabili dacă sunt sau nu dungi întunecate în marmura originală.
Cea mai bună presupunere, spune ea, este că, în timpul incendiului, un fel de sistem de instalații sanitare, sau poate balamale metalice din cutia în care a fost depozitat, topit și picurat pe placă. „Materialele depozitate la suprafață sunt încă destul de interesante și greu de rezolvat”, spune ea.
Grissom și echipa ei au crăpat și misterul originii marmurii, determinând printr-o analiză stabilă izotopi, că sursa de marmură a fost o carieră din Vermont.
În continuare, cu alegeri dentare, scalpele și fișiere, Grissom s-a gândit să scoată piesele din tencuială. Ea a început cu un fragment mic în partea stângă sus, în parte, pentru a vedea dacă acest lucru ar fi chiar posibil, și în parte pentru că nu putea sta cât de greșit era. Experimentul a funcționat, iar pe parcursul a câteva sute de ore, Grissom a eliberat toate cele cinci piese de la sprijin, terminând în octombrie 2013.
„A-l pune la loc a fost mult mai repede”, spune ea râzând. Grissom a creat o mulțime de chituri acrilice și epoxidice - inclusiv una similară cu adezivul folosit pe o sculptură spartă de la Met - pentru a lipi fragmentele împreună și a completa spațiul în care au fost pierderi. După ce a pictat suprafața pentru a arăta din nou natural, ea a pornit în procesul cel mai dureros de lent al refacerii inscripției.
Placa era cât se poate de nouă - sau, cât mai aproape de nouă -, dar lucrarea nu a fost finalizată.
Când Universitatea din Missouri a comandat proiectul, au cerut și două replici ale pietrei de mormânt. Pentru aceasta, a trebuit să fie chemată o echipă de experți de la Biroul Expozițional din Smithsonian.
Pentru a simplifica un proces numit fotogrammetrie - un proces care este altceva decât simplu - sute și sute de fotografii ale plăcii au fost luate din toate unghiurile și puse într-un program de calculator care a creat o imagine 3D a acesteia. Apoi, informațiile au fost trimise către o mașină de control numeric (CNC) care a sculptat un model de piatră într-o placă de poliuretan. De acolo, a fost făcută o matriță din silicon pentru a reda replici și au fost pictate pentru a se potrivi cu toate nuanțele originalului.
În septembrie 2014, cele trei plăci au fost returnate la Universitatea din Missouri. Una dintre replici este folosită pentru predare, iar cealaltă este respectată la obeliscul de granit original și afișată proeminent în quad-ul principal al campusului. Cât despre placa originală? Acesta este expus cu mândrie în clădirea principală a campusului.
Deci da, domnule Adams, Thomas Jefferson supraviețuiește.
