Oricine a urmărit televiziunea americană în anii 1980 probabil că își amintește de reclamele turistice din Australia cu Paul Hogan (cunoscut, de asemenea, Crocodile Dundee), spunând că „ar fi alunecat încă un creveți pe barbie” pentru noi. Nu trebuie să vă amintiți că australienii nu folosesc cuvântul „creveți” - îi numesc creveți - trama rămase blocată, împreună cu concesiunea sa către nomenclatura americană.
Este adevărat, însă, că austriecii iubesc un grătar. În cele două săptămâni în care am fost acolo de sărbători, am participat la nu mai puțin de patru. Cele mai prezentate cârnați și pui marinat, de obicei servite cu ketchup (sau sos de roșii, așa cum îl numesc) ca singur condiment. Dar un grătar era diferit.
Prietenii cu care am stat la Melbourne sunt un cuplu căsătorit bi-continental - soțul australian, Konrad, și-a cunoscut soția americană, Nikki, în timp ce ea studia în străinătate în Queensland - care se întorsese în patria sa după aproximativ șapte ani în State. În timpul său în America, inclusiv un an la Jacksonville, Florida, Konrad a dezvoltat o profundă apreciere pentru grătarul în stilul sudic. De la întoarcerea acasă, cu nicăieri localnici pentru a-și satisface poftele, el a cumpărat un fumător și i-a făcut proiectul său de a învăța cum să-și reproducă el însuși mâncarea preferată. În timpul vizitei mele, el a planificat un bazin în curte pentru a-i introduce pe prietenii lui Aussie la un grătar, cu toți fixinul Dixie - carne de pui, carne de porc și găină de bere, cu patru feluri de sos de grătar de casă pe o parte, plus salată de cartofi, macaroane și brânză, fasole coapte și porumb. Ceaiul dulce și julepele de mentă erau în meniul băuturii.
Dar mai întâi a trebuit să mergem la cumpărături. S-a dovedit că ingredientul principal din făina de porumb - făina de porumb - nu a fost stocată în supermarketurile locale. Am urmărit o piață spaniolă din cartierul artsy Fitzroy (echivalentul Melbourne al Williamsburgului din New York sau Los Feliz din LA), unde am găsit un pachet de marcă PAN, care avea un desen al unei doamne cu aspect sasios, cu părul legat într-un eșarfă punctată cu polka.
De vreme ce am fost în restul după-amiezii și seara, asta a însemnat să ducem un sac de făină de porumb oriunde am mers. „Pan” a devenit un fel de mascotă și am făcut o serie de fotografii cu „ea” care deveneau din ce în ce mai ridicole pe măsură ce noaptea se purta.
Konrad și Nikki au petrecut cea mai bună parte a zilei următoare pregătindu-se sărbătoarea în după-amiaza aceea. În cea mai mare parte, mâncarea părea să fie un hit cu austriecii. Cea mai mare surpriză a fost boabele coapte - acolo, ca în Anglia, boabele coapte sunt consumate cel mai frecvent la micul dejun cu ouă și pâine prăjită. Versiunea lor iese din conserva Heinz, într-un sos de roșii relativ bland, fără fermoarul de fasole la grătar, iar unii dintre invitați au fost încântați să-i aibă în acest nou context. Macaroane și brânză și cărnile și sosurile afumate au primit și ele rave.
În ceea ce privește făina de porumb, cred că Pan, care a fost gătită în prealabil, a fost genul de făină de porumb destinată arepaselor (delicioase pâini de sudori din America de Sud) și nu tocmai potrivit pentru porumbul american. Deși nu am apucat să încerc brioșele de porumb rezultate înainte de a dispărea la petrecere, oricum trebuie să fi gustat bine.
Poate data viitoare, îi vor introduce pe Aussies unul dintre preparatele mele preferate din Sud, creveți și grătar. Dar îmi pare rău, da, „creveții și grăuntele” sună greșit.
