În 1930, astronomul Clyde Tombaugh l-a identificat pentru prima dată pe Pluto. Tombaugh și-a făcut descoperirea folosind un dispozitiv numit comparator clipit, care se bazează pe o tehnică simplă, dar elegantă: uitați-vă la două imagini ale unui câmp stelar și comparați-le. Dacă un obiect se mișcă, este o planetă sau asteroid. În urmă cu aproximativ doi ani, Jackie Faherty, un om de știință la Muzeul American de Istorie Naturală, a decis să actualizeze tehnica lui Tombaugh pentru era digitală.
Continut Asemanator
- De ce toată lumea a mers pe o goană sălbatică în căutarea planetei Vulcan
- Când fetele studiau planetele și cerurile nu aveau limite
- Kepler găsește 219 de planete noi
- Oamenii de știință observă șapte planete dimensionate pe Pământ care orbitează o stea în apropiere
Echipa lui Faherty a construit un site web care să le permită amatorilor să folosească date astronomice reale pentru a găsi aceste obiecte care, în mod normal, ar putea fi ratate. Ea spune că ideea a fost să folosească date de la telescoape spațiale și de pe internet pentru a-i determina pe non-oamenii de știință să se implice în vânătoarea de noi obiecte la marginea sistemului solar și în stele apropiate numite pitici maronii care piperesc cartierul galactic din 100 ani lumina.
În februarie, site-ul Backyard Worlds: Planet 9 a clipit online.
Lumea din curte se mândrește deja cu o adevărată descoperire științifică: o nouă pitică brună (un corp ceresc a cărei masă se află între o planetă mare și o stea mică) a cărei descoperire a fost conturată în mai, în revista „Astrophysical Journal Letters”, cu patru oameni de știință cetățeni enumerați drept coautori. O altă lucrare este în lucrări, deoarece descoperirile făcute prin intermediul site-ului sunt confirmate.
La prima vedere, proiectul lui Faherty sună ca un câștig pentru știința amatorilor. Dar Faherty se perie la acel termen. „Nu le-aș numi amatori. Erau cetățeni curioși, care nu s-ar fi gândit niciodată la astronomie ”, spune Faherty, adăugând că proiectul ei vizează democratizarea științei și vânătoarea mondială. „Capacitatea de a clipi și detecta mișcarea nu are nicio legătură cu obținerea unui doctorat.”
Privind în infraroșu
Datele pentru Backyard Worlds provin de la misiunea de cercetare infraroșu (WISE) a NASA. Lansat în 2009, telescopul care orbitează se uită în spațiu în lungimi de undă în infraroșu, permițându-i să găsească stele foarte slabe, pitici maronii sau alte corpuri care nu strălucesc strălucitor de propria lor lumină așa cum o fac adevăratele stele. Există aproximativ 747 de milioane de obiecte în catalogul WISE, colectate de-a lungul mai multor ani de sondaje.
Pe lângă dovezile provenite din influența gravitațională asupra altor planete, aceasta este probabil modul în care astronomii vor urmări în cele din urmă Planeta 9 evazivă - dacă de fapt există.
Marc Kuchner, astrofizician la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA și investigatorul principal pentru Lumile din curtea din spate, a spus că calculatoarele sunt bune să ridice obiecte atunci când există doar unul în cadru - însă oamenii sunt mult mai buni în a găsi unul într-un câmp aglomerat. Calculatoarele pot fi rătăcite prin „zgomot” din imagine, din faptul că WISE în sine nu se află la o temperatură de zero absolut, raze cosmice rătăcite și difracția luminii.
Introduceți: Lumile din curte. Pe site-ul web, se poate vedea o „carte flip” din patru imagini, afișate în succesiune rapidă. Dacă vedeți ceva în mișcare, îl puteți eticheta cu un instrument de marcare, întrebați dacă cineva l-a văzut înainte într-un forum online și îl puteți verifica împotriva obiectelor cunoscute. Așa a fost Bob Fletcher, profesor de știință în Hobart, Tasmania, care a localizat inițial piticul maro în lucrarea Astrophysical Journal Letters .
„Dacă m-ai fi întrebat pe mine, în vârstă de 10 ani, ce vreau să fac când am crescut, aș fi spus că este să ajut să fac o descoperire științifică”, spune acum prin e-mail. El continuă: "Proiectul Backyard Worlds m-a atras din timp, deoarece a implicat un subiect interesant și posibilitatea unor noi descoperiri. Îmi amintesc clar că am văzut obiectul care avea să devină descoperirea piticului maroniu, deoarece a ieșit clar în evidență ca un obiect care se aprinde intermitent. " Mai târziu, spune el, Kuchner i-a trimis un e-mail.
Jackie Faherty, un om de știință al personalului de la Muzeul American de Istorie Naturală și creierul din spatele Backyard World. (Curtoazie Jackie Faherty) Lumea din curtea sa își are originile acum aproximativ trei ani, spune Kuchner. În timp ce el își amintește: „Într-o zi Jackie vine și spune:„ Așa căutați prin datele WISE, de ce să nu căutați obiecte care se mișcă, pentru că ar putea fi pitici maro. Și am spus, da, ar trebui să facem asta și am uitat de un an sau doi. ”
În 2016, entuziasmul din jurul posibilei descoperiri a Planetei 9 i-a reluat interesul pentru propunerea lui Faherty. Atunci a realizat că în căutarea unor obiecte în mișcare ar putea fi urmărit și Planeta 9, precum și pitici maro. „Dar nu s-ar fi întâmplat fără ideea deșteaptă a lui Jackie”, spune el.
Scanarea lumilor îndepărtate nu este lipsită de minte; necesită o anumită cantitate de abilitate de recunoaștere a modelului și răbdare. Nu orice punct care se mișcă este o lume. Cu toate acestea, implicarea a zeci de mii de utilizatori a rezultat într-o lucrare în doar câteva luni - destul de rapid pentru acest tip de lucrări dureroase. Lumea din spate este operate sub egida Zooniverse, un set de aproximativ 100 de proiecte științifice cetățenești. Kuchner a spus că lucrarea Astrophysical Journal Letters a fost cea mai rapidă dintre ele.
Drum improbabil
Pentru Faherty, Backyards Worlds este mai mult decât un proiect amuzant de astronomie. Este vorba și de a ajunge la oameni care nu s-ar conecta în mod obișnuit cu știința - un obiectiv aproape de casă, având în vedere propriul drum improbabil de a fi om de știință. „Mă gândesc constant să am acces la educație, la știință”, spune Faherty.
Faherty a crescut în nordul New Jersey - Paterson, Glen Rock și Ridgewood - până la vârsta de aproximativ 11 ani, iar familia s-a mutat în statul New York. Paterson a fost și este foarte mult un oraș de clasă muncitoare, spune ea. Locuiau într-o casă care era împărtășită cu familia extinsă. „Era această încăpere minusculă cu toți verișorii noștri”, își amintește ea. „Am locuit acolo pentru că a trebuit.”
De două ori era dificil să urmezi educația superioară în știință ca femeie, deoarece existau puține modele de rol. Mama ei a obținut diploma de asociat și nimeni din partea familiei nu a mers la facultate. Fiind dintr-un mic oraș agricol din Puerto Rico, calea obișnuită era să te căsătorești cu tineri.
"Mai ales pentru tinerele fete latine, este foarte greu să analizezi tot ceea ce vede și să ia decizia că va face ceva asemănător cu ceea ce am făcut", spune ea acum.
De aceea, când a mers la facultate, scopul ei inițial era să fie un agent de bursă. „Nu am vrut să fiu om de știință”, a spus ea. „Chiar am vrut să câștig bani. Am fost bun la matematică, dar nu m-am încurajat să fac știință. ”
Apoi, Faherty a văzut filmul de sci-fi Contact, în care o astronomă de sex feminin (interpretată de Jodie Foster) descoperă un semnal dintr-o civilizație extraterestră și folosește instrucțiunile de acolo pentru a construi un transport interstelar. Ceva a dat clic. „A fost prima dată, poate singura dată când a existat o femeie în fruntea unui efort științific realist”, spune ea acum. "Nu mi-am dat seama că era o posibilitate înainte."
Faherty s-a aruncat în științe. Cu toate acestea, în loc de încurajare, i s-a spus că nu are fondul pentru a face știință. „Am intrat pe scaunul biroului departamentului de fizică și am spus că fac schimb de funcții majore. El nu a fost pentru asta. El i-a spus că este prea în urmă și că inițial s-a luptat cu materialul. "Mi s-a spus că nu o pot tăia și că ar trebui să ies. Nu am ascultat."
S-a cufundat în cursurile de introducere și a mers la tutori pentru a o ajuta cu fizica oricum. În momentul în care a absolvit Universitatea Notre Dame cu licența de știință în fizică, ea și-a depășit chiar propriile așteptări: a câștigat Premiul de Cercetare Subuniversitar de excepție pentru cercetări universitare. În 2010, a obținut doctoratul de la Universitatea Stony Brook.
După aceea, Faherty a continuat să-și urmeze fascinația în natura interioară a piticilor bruni, care ar putea fi clasificați ca planete dacă orbitau o altă stea. Ea a co-fondat grupul de cercetare Brown Dwarf NYC cu Emily Rice, profesoară de științe inginerești și fizică la Colegiul Staten Island și Kelle Cruz, profesor de astronomie la Hunter College.
Faherty a considerat că prima primire rece de la catedra de fizică ar fi putut avea legătură cu faptul că este femeie, deși spune că nu a fost niciodată clar. Fizica și astronomia sunt ambele domenii dominate de bărbați. Fundația Națională de Știință notează că între 1973 și 2012 aproximativ 25.668 doctoranți în fizică s-au dus la bărbați și 22.172 dintre acești bărbați erau albi. Doar 3.291 doctoranzi au mers la femei din orice rasă; Femeile hispanice au format doar 106 dintre acestea.
Statisticile NSF din 2014 sunt puțin mai bune. În științele fizice ale celor 2.823 doctorate acordate 1.917 au fost acordate bărbaților, 906 au fost acordate femeilor și au existat doar 45 de femei hispanice sau latine din acel grup. Chiar și echipa Backyard Worlds reflectă acest lucru: Faherty este singura femeie din echipă.
Este un lucru pe care îl cunosc și colegii ei. „Comunitatea științifică nu a fost corectă cu femeile sau minoritățile”, spune Kuchner, întrebându-se: „Câți astronomi negri există?” (Un studiu american al Institutului de Fizică din 2014 observă că aproximativ 1% din facultățile de astronomie sunt negre și 2% sunt hispanici.) „Acest lucru ne permite să facem știință cu oameni care altfel nu ar putea avea niciodată șansa.”
Și totuși, acesta este un motiv important pentru care Faherty s-a angajat în Backyard Worlds în primul rând. „Lumile din curte se potrivesc cu siguranță dorinței mele de a ajunge la orice comunitate, în special a celor care nu sunt la fel de bine reprezentate în științe", spune ea. „Tot ce ai nevoie este accesul la un computer, internetul și dorința de a excela în astronomie. “
