În 1923, când Freer Gallery of Art a devenit primul muzeu de artă deschis în National Mall din Washington, DC, o cameră a fost dedicată acuarelelor artistului american James McNeill Whistler. Muzeul deținea una dintre cele mai mari colecții de astfel de lucrări din lume. Lucrările delicate în rame din lemn de aur, deși erau extrem de sensibile la lumină, erau expuse aproximativ un deceniu înainte de a fi îndepărtate. Dar timpul a avut un impact asupra lucrărilor.
Lucrările de artă din colecția Freer nu pot fi împrumutate altor muzee din cauza restricțiilor dictate de voința fondatorului, așa că timp de mai bine de 80 de ani, pietrele delicate de acuarelă ale lui Whistler au fost rareori văzute. După multă bursă și conservare, expoziția actuală, „Whistler in acuarelă”, aduce lucrurile din nou în vizorul publicului.
Delicatetea și subtilitatea acuarelelor Whistler sunt în contrast cu o nouă expoziție Whistler mai mare și stropită de la Freer - „Camera Peacock în albastru și alb”, în care celebra lucrare de cameră este recent decorată așa cum a fost inițial în Anii 1870, cu ceramica chineză albastră și albă a patronului original Frederick Leyland din Londra.
„Cele două expoziții reflectă prietenia cu adevărat transformatoare care a avut loc între doi bărbați”, spune directorul muzeului Chase F. Robinson.
Blue and Silver — Choppy Channel de James McNeill Whistler, cca. 1893-97 (Freer Gallery of Art) 
Green and Silver — Beaulieu, Touraine de James McNeill Whistler, 1888 (Freer Gallery of Art) 
Chelsea Children de James McNeill Whistler, cca. 1997 (Freer Gallery of Art) 
Nocturne: Canal negru și roșu-spate, Olanda de James McNeill Whistler, 1882 (Freer Gallery of Art) 
Pierderea Southend de James McNeill Whistler, 1882-84 (Freer Gallery of Art) 
Ocean Wave de James McNeill Whistler, 1883-84 (Freer Gallery of Art) Când industria industrială din Detroit, Charles Lang Freer, l-a întâlnit pentru prima dată pe Whistler în casa sa din Londra, în 1890, pentru a cerceta colectarea mai multor arte ale sale, pictorul a inclus acuarele în repertoriul său timp de un deceniu.
„Aceasta a fost o perioadă din cariera lui Whistler, când a avut nevoie urgentă de a se reinventa, atât din punct de vedere financiar, cât și profesional”, spune Lee Glazer, fostul curator al artei americane, Freer | Sackler, care este acum director al Lunder Institute for American Art la Colby College. .
Aceasta nu a fost o perioadă bună pentru Whistler. În 1878, el a pierdut un proces de calomnie împotriva criticului de artă John Ruskin, un an după ce l-a pierdut pe patronul său, Frederick Leyland, pentru o dispută financiară cu privire la chiar Peacock Room aflată acum în Freer. Până în 1879, Whistler a declarat faliment.
Născut în Lowell, Massachusetts, Whistler a studiat la Paris și în cele din urmă s-a mutat la Londra. A învățat tehnica acuarelelor ca băiat și a folosit-o ocazional pentru studii pregătitoare la începutul carierei sale, spune Glazer. „În ciuda popularității imense a acuarelei în lumea artei britanice și a dorinței finale de succes a lui Whistler în acea lume a artei, el nu a îmbrățișat niciodată serios acuarela până în anii 1880.”
„Whistler a redescoperit acuarela”, spune Glazer, „în timpul unui sejur la Veneția între 1879 și 1880 și la întoarcerea la Londra, a creat în următorul său pas un număr prodigios al acestor lucrări aparent fără efort, înfățișând tot felul de subiecte.”
Notă roz - The Novelette de James McNeill Whistler, 1883-84 (Freer Gallery of Art) 
Violet and Amber — Ceai de James McNeill Whistler, 1882-84 (Freer Gallery of Art) 
Pink Note — Shelling Peas de James McNeill Whistler, 1882-84 (Freer Gallery of Art) 
Southend — The Pleasure Yacht de James McNeill Whistler, 1882-84 (Freer Gallery of Art) 
Southend — Sunset de James McNeill Whistler, 1882-84 (Freer Gallery of Art) 
Sf. Ives: Cornwall de James McNeill Whistler, 1883-84 (Freer Gallery of Art) 
Molly Finch de James McNeill Whistler, 1883-84 (Freer Gallery of Art) În propriile sale scrieri, Whistler a descris acuarelele sale de figuri, peisaje, interioare și nocturnuri drept „delicioase”, „frumoase” și „portabile”. El le-a numit „lucruri minunate încântătoare” și „mici frumuseți uimitoare”, dar și „un minunat joc ”- o schemă pentru a consolida vânzările, alături de picturi în ulei și pasteluri asemănătoare, în ceea ce Glazer numește„ expoziții solare orchestrate cu mare atenție, atât la Londra cât și la New York, între 1884 și 1889 ”.
Acuarele, spune ea, „aveau scopul de a-și extinde baza de piață pentru a include ceea ce el a descris drept americani bogați, cumpărând artă. Dar, de asemenea, au fost, pentru artist, o nouă modalitate de a demonstra anumite principii estetice avangardiste adânc ținute în ceea ce privește finisajul, valoarea muncii artistice și veridicitatea. ”
Au fost, de asemenea, o modalitate la îndemână de a continua ideile sale complicate și controversate de artă, care transmit emoții prin ton și culoare, printr-un mediu mai accesibil.
În ciuda ambiției lor mari, Glazer observă că acuarelele sunt „destul de mici. Sunt foarte amuzante. Niciunul dintre ele nu este mai mare decât o foaie de hârtie dactilografiată, iar multe dintre ele nu sunt mai mari decât o carte de index. ”
Însă încadrat în același fel de cadru de aur pe care-l folosea pentru picturile sale și fără o mată suplimentară pentru a le distinge ca fiind mai mici decât uleiurile - el a însemnat pentru ei să aibă o prezență mai mare decât simple schițe.
Pentru prima dată în mai bine de 100 de ani, Peacock Room apare așa cum s-a întâmplat atunci când James McNeill Whistler a pictat-o. (Freer Gallery of Art) 
Încarnarea din Peacock din Londra a fost recreată cu vase chinezești autentice din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea în colecția muzeului, împreună cu aproximativ 120 de piese recent realizate în Jingdezhen, China. (Freer Gallery of Art) 
Colecția de ceramică din epoca Kangxi-albastră (1662-1722) a lui Leyland a fost furia Angliei victoriene (Freer Gallery of Art) El a încercat variații ale „nocturnelor” nocturne în acuarelă și și-a acordat o ușoară atingere peisajelor de apă precum The Ocean Wave și Blue and Silver-Chippy Channel .
Există, de asemenea, peisaje, pe măsură ce câmpul verde a dominat Green and Silver - Beaulieu, Touraine și scenele de pe malul apei din St. Ives: Cornwall și Pier Southeast .
Dar portretul său viu al lui Molly Finch este comparabil cu uleiurile pe care i s-a comandat. Mai mult, imaginile cu infraroșu reflectate, luate în laboratorul Freer, arată cum a fost refăcut ca un ulei, reducând lățimea fustei violete a subiectului.
Și deși a existat o oarecare restaurare, precum și un studiu al acuarelelor, unele dintre culorile lor pur și simplu nu au supraviețuit expoziției îndelungate cu zeci de ani mai devreme. Singura dovadă a „fundalului galben aprins” de pe Milly Finch, descrisă când a fost dezvăluită prima dată, a fost ascunsă în marginile ascunse de cadru de la lumină.
Lumina, desigur, este și o problemă în afișarea camerei Peacock, ale cărei obloane sunt deschise doar o dată pe lună, în a treia joi, pentru a ajuta la păstrarea a ceea ce Glazer numește „nu numai cea mai valoroasă piesă de artă din colecția Smithsonian, dar și cea mai populară operă de artă din Galeria Freer. ”
Muralul interior al lui Whistler, al cărui titlu complet este Harmony in Blue and Gold: The Peacock Room, a fost completat atunci când Leyland, proprietarul era în afara orașului, pentru a-și asorta portretul Prințesa din Țara Porțelanului cu un păun decorativ uriaș pe peretele opus. . De asemenea, a fost menit să demonstreze mai bine colecția de Leyland de ceramică albastră și albă din epoca Kangxi (1662-1722), care erau la vremea aceea furia Angliei victoriene.
În momentul în care Charles Lang Freer a văzut camera în 1904, un an după moartea lui Whistler, camera cu tavanul și pereții ei pictați și zăbrelele de rafturi aurii fuseseră golite de porțelanele albastre și albe, care erau de mult timp dispersate în proprietate vânzări după moartea lui Leyland, în 1892. La fel de mare colecționar de Whistler, cât a fost Freer, nu era sigur că își dorea camera deloc.
Glazer spune că Freer era „incert cum modul în care o sală de mese extravagantă s-a încadrat în colecția sa din ce în ce mai mare de antichități asiatice și ce erau la vremea aceea picturi contemporane americane”.
În cele din urmă, Freer a cumpărat camera Peacock și a instalat-o în conacul său din Detroit, umplând ungherele de pe raftul 187 cu propria sa colecție de ceramică asiatică. Și atunci când vasta colecție a lui Freer a fost donată națiunii pentru primul muzeu de artă al Smithsonianului în urma morții sale în 1919, darul a inclus Camera Peacock, care a fost un hit din momentul primei deschideri a muzeului în 1923.
În Washington, Peacock Room a reflectat gusturile și viziunea lui Freer, cu glazurile monocrome ale ceramicii asiatice ascunse în rafturi, mai degrabă decât Kangxi-ul alb-albastru al lui Leyland, care se afla la începutul secolului XX, a fost considerat „ceva de un stil victorian vechi” ", Spune Glazer.
Luând o idee din fotografiile de epocă ale camerei lui Leyland, încarnarea din Londra a fost recreată cu vase chinezești autentice din secolul al XVII-lea și al XVIII-lea în colecția muzeului, împreună cu aproximativ 120 de piese recent realizate în Jingdezhen, China. În loc de reproduceri, piesele comandate reflectă continuitatea tradiției vechi de 1.500 de ani de confecționare și decorare a porțelanului în acea regiune.
Whistler in acuarelă: Jocuri minunate minunate
Primul studiu sistematic al uimitorului tezaur al lui Freer de peste 50 de acuarele de James McNeill Whistler și include figuri, peisaje, nocturnuri și interioare. Oferind atât un context de istorie de artă care are în vedere recepția contemporană a lucrărilor, cât și o analiză științifică riguroasă a materialelor și tehnicilor lui Whistler, acest volum oferă o privire de ultimă oră într-un segment de vedere al operei artistului celebru.
A cumparaPiesele din colecția muzeului se află pe pereții est și nord ai sălii; piesele nou comandate în stilul Kangxi se află pe pereții vest și sud.
Drept urmare, Robinson spune că telespectatorii pot vedea acum „pentru prima dată în mai bine de 100 de ani felul în care a apărut camera după ce Whistler a pictat sala de mese”.
Luate împreună, Whistler in acuarelă și camera Peacock în albastru și alb ajută la definirea ochiului fondatorului muzeului, cu spectatorii capabili să se alăture ceea ce Robinson numește „călătoria colecționarului”.
„Whistler in Watercolor” continuă până pe 6 octombrie 2019 la Freer Gallery of Art, în Washington, DC „The Peacock Room in Blue and White” va fi o expoziție continuă.
