Înconjurată de ape turcoaz și zâmbită de un soare mediteranean, insula Creta, situată la marginea sudică a Mării Egee, este cunoscută mai ales pentru a fi cea mai mare insulă de pe coasta Greciei. Dar se dovedește că locul de joacă turistic de astăzi a fost și un refugiu pentru cumpărătorii antici. Arheologii au descoperit că orașul antic Knossos era mult mai mare decât se credea până acum - și că spectaculosul oraș a fost un important cen comerț
Cercetătorii de la Universitatea din Cincinnati și din Proiectul de peisaj urban Knossos au aflat că Knossos era triplu față de estimările anterioare, în timp ce făceau lucrări de teren la casele și cimitirele antice. Într-un comunicat despre descoperiri, ei scriu că mormintele răspândite într-o zonă mai mare decât era de așteptat au dat o troiță uriașă de ceramică, bijuterii, bronz și alte obiecte personale. Tot ce bling a fost importat, ceea ce sugerează că orașul s-a angajat în comerț cu Grecia continentală, Cipru, Orientul Apropiat, Egiptul, Italia și peste tot în zona Mediteranei.
Knossos este considerat cel mai vechi oraș al Europei - o metropolă din epoca bronzului care a luat naștere datorită minoienilor, prima civilizație avansată din Europa. Sir Arthur Evans, un arheolog britanic care a găsit cel mai cunoscut reper arheologic al Cretei, Palatul Knossos, a numit civilizația antică după Regele Minos, o figură mitologică care, potrivit legendei, a ordonat construirea unui labirint pentru a adăposti un minotaur pe Creta.
Cultura minoică de pe Creta s-a încheiat în jurul secolului al XV-lea î.Hr., iar majoritatea lucrărilor arheologice de pe insulă s-au concentrat pe descoperirea rămășițelor pe care le-au lăsat în urmă. În schimb, acest proiect a privit artefacte mai noi. Aceștia au descoperit că orașul și-a revenit din prăbușirea sistemului său socio-politic în jurul anului 1200 î.Hr. și a prosperat în epoca fierului care a urmat epocii bronzului. Artifactele pe care le-au descoperit sugerează că Knossos a devenit un hub vibrant de tranzacționare, influențând și schimbând mărfurile cu zonele care îl înconjurau.
Reputația actuală a Cretei de a fi un refugiu pentru turiștii care doresc să se bucure de plajele insulei, hoteluri de înaltă calitate și ecouri antice, îi îngrijorează pe arheologi, mai ales în lumina descoperirilor recente. Ei speră să lucreze cu localnicii pentru a împiedica dezvoltarea pe site-uri care ar putea deține resturi neprețuite ale Knossos. Creta ar fi fost excelentă pentru consumatorii din Epoca Fierului, dar dacă boom-ul său recent de călătorie continuă, turiștii moderni ar putea distruge moștenirea care face insula atât de specială.
(h / t mental_floss )
