O mână de unelte de piatră preistorice și rămășițele unui animal dispărut găsite într-un râu din Florida dezvăluie o scenă străveche: În urmă cu aproximativ 14.550 de ani, vânători-culegători probabil au măcelat sau au zguduit un mastodon lângă un mic iaz. Vârsta acestor obiecte sugerează că oamenii au ajuns în sud-estul Statelor Unite cu 1.500 de ani mai devreme decât au crezut oamenii de știință.
Continut Asemanator
- Acest „Oraș pierdut sub apă” a fost realizat efectiv de microbi
Descoperirile se adaugă, de asemenea, la dovezi din alte site-uri cu o prezență umană timpurie în America - dovezi care au răsturnat treptat convingerile de multă vreme despre momentul în care oamenii au ajuns în America și despre cum au ajuns acolo.
Arheologii au recuperat recent artefactele dintr-un loc din apropiere de Tallahassee, numit site-ul Page-Ladson, care se află la 26 de metri sub apă într-o groapă de pe râul Aucilla. Săpăturile anterioare efectuate între 1983 și 1997 în această locație au dus la o tuse mastodont cu caneluri care arătau semne tăiate care ar fi putut fi provocate de oameni, împreună cu unele artefacte din piatră. Însă aceste dovezi, găsite într-un strat de sedimente care avea mai mult de 14.000 de ani, erau considerate prea ambigue pentru a determina dacă cu adevărat purtau semne de activitate umană timpurie.
Ani mai târziu, Jessi Halligan, antropolog la Universitatea de Stat din Florida, și echipa ei s-au întors pe șantier pentru a arunca o altă privire asupra materialului arheologic ascuns nedisturbat în albia râului. Între 2012 și 2014, cercetătorii au săpat mai multe oase și mai multe unelte de piatră, inclusiv un biface - un cuțit de piatră primitiv, fabricat de oameni. „Nu există absolut nicio modalitate în care nu este făcut de oameni”, spune Halligan. „Nu există nicio modalitate de a fi un artefact natural sub nicio formă sau formă”.
De asemenea, echipa a reexaminat tusk mastodon identificat anterior. Șanțurile de pe suprafața sa au fost într-adevăr semne tăiate făcute de oameni în timpul îndepărtării creșterii din craniul animalului, concluzionează cercetătorii într-un nou studiu publicat în Science Advances .
Scafandrii au trebuit să lucreze sub apă pentru a recupera materiale de pe site-ul Page-Ladson. (Imagine de S. Joy, amabilitate CSFA) 
Acest biface a fost găsit în sedimentele vechi de 14505 ani. (J. Halligan) 
Jessi Halligan și echipa sa au recuperat unelte și oase din piatră de pe site-ul Page-Ladson. (Bruce Palmer / Universitatea de Stat din Florida) 
Acest tusk mastodon parțial reasamblat a fost recuperat de pe site-ul Page-Ladson. (DC Fisher, Univ. Muzeul Paleontologiei din Michigan) 
Acest biface a ajutat să arate că oamenii trăiau în Florida în urmă cu mai mult de 14.000 de ani. (Imagine amabilitate CSFA) Datarea cu radiocarbon a sedimentului în care rămâne mastodonul și instrumentele au fost descoperite că obiectele au aproximativ 14.550 de ani. Acest lucru face ca Page-Ladson să fie unul dintre doar câteva site-uri din America cu dovezi arheologice de prezență umană care datează de mai mult de 14.000 de ani.
Până acum câteva decenii, când a fost investigat primul dintre aceste site-uri, oamenii de știință au crezut că America a fost colonizată pentru prima dată de oameni numiți Clovis, care s-au stabilit în America de Nord acum aproximativ 13.000 de ani și s-au răspândit spre sud. Dar dovezile de la site-uri mai vechi, sau „pre-Clovis”, cum ar fi cel din Florida, au sugerat că popopling-ul original al continentelor a avut loc mai devreme decât atât. „Aceasta este o afacere mare, parțial pentru că înseamnă că am greșit cu privire la Clovis fiind primul și trebuie să începem să ne dăm seama care este povestea reală”, spune Halligan.
Jon Erlandson, arheolog la Universitatea din Oregon, care nu a fost implicat în studiu, este de acord. „Cred că aceasta este ca a cincea cuie din sicriu pe ipoteza lui Clovis”, spune el.
Ambii oameni de știință subliniază că, până de curând, ideea site-urilor pre-Clovis era foarte controversată. „În urmă cu cincisprezece ani… a fost punctul în care, dacă ați propus un site pre-Clovis, trebuia să vă așteptați că toată lumea a crezut că sunteți un vraci”, spune Halligan. „Cu zece ani în urmă, unii oameni ar fi fost de susținere și majoritatea oamenilor ar fi crezut că ești un vraci”.
Datarea timpurie a site-urilor pre-Clovis a aruncat, de asemenea, îndoieli asupra narațiunii principale despre cum au ajuns oamenii în America. Acest lucru consideră că oamenii au ajuns pentru prima dată în America de Nord din nord-estul Asiei pe un pod terestru care a cuprins ceea ce este acum strâmtoarea Bering dintre Rusia și Alaska. Acești oameni s-au răspândit apoi în interior prin așa-numitul coridor fără gheață - o suprafață de pământ între două foi de gheață uriașe care au acoperit odată cea mai mare parte a Canadei și nordul Statelor Unite.
Problema acestei teorii este că coridorul fără gheață nu s-a deschis până acum 14.000 de ani sau mai târziu, dar noile cercetări arată că cu 400 până la 500 de ani înainte, acești oameni erau deja în Florida, spune Halligan. „Așadar, culoarul fără gheață nu este răspunsul nostru pentru modul în care au fost colonizate inițial Americii”, spune ea.
„S-a făcut multă rezistență la ideea că oamenii ar putea intra în America de Nord din altă parte decât în strâmtoarea Bering”, spune Linda Scott Cummings, arheobotanistă la PaleoResearch Institute din Golden, Colorado, care nu a fost implicată în noul studiu . "Mă încântă foarte mult să văd că există un interes larg în explorarea celorlalte posibilități."
O idee, de exemplu, sugerează că primii oameni ar fi putut veni în America în ambarcațiuni, urmând coaste din Asia de nord-est, pe coasta Pacificului. Dar chiar dacă acesta ar fi fost cazul, Halligan observă că Florida este un drum foarte îndepărtat de Pacific. "Cum au ajuns oamenii aici? Când au ajuns oamenii aici?" ea spune. „Pentru mine, toate întrebările inițiale pe care le-am adresat despre popoarea Americii - aceste întrebări sunt deschise pentru cercetare din nou.”
