Oamenii de știință au restabilit funcția celulară parțială în creierele scoase de la porci la ore după sacrificare, potrivit noului studiu publicat în revista Nature . Realizarea ridică întrebări etice și filozofice despre moarte și modul în care o definim.
O persoană este considerată decedată legal atunci când creierul încetează să funcționeze sau când inima și plămânii sunt prea compromiși pentru a furniza suficient sânge organului care flămând de oxigen, după cum explică Sara Reardon pentru Nature News .
Dar vălul dintre viață și moarte este poate mai subțire decât au presupus mulți. Încă din prima parte a secolului trecut, cercetătorii au încercat să mențină creierul animalelor la scurt timp după moarte, prin răcirea lor și menținerea lor alimentată cu sânge, dar cu rezultate neconcludente. Alte studii recente au arătat că genele din unele organe rămân active după moarte. Este ceva ce neurologul Yale Nenad Sestan, unul dintre autorii studiului, observase și el. Probe mici de țesut cu care a lucrat au arătat semne ale viabilității celulare, chiar dacă țesutul a fost recoltat cu câteva ore înainte.
A început să se întrebe dacă este posibil să trezească un întreg creier după moarte. Pentru a afla, el și echipa sa au obținut capetele despărțite de 32 de porci de la o fabrică de ambalare a cărnii. Ei și-au îndepărtat creierele din cranii și au plasat creierele într-un sistem pe care îl numesc BrainEx, în care sistemul circulator al organului este pompat plin de nutrienți și conservanți. De asemenea, conține un produs chimic care împiedică arderea neuronilor, oprind orice activitate electrică să repornească în creier.
Echipa a descoperit că neuronii și alte celule au reluat funcția metabolică normală atunci când au fost conectate la BrainEx. Echipa a fost capabilă să mențină un creier funcțional timp de 36 de ore. În creierul de control fără sângele sintetic, celulele au început să se prăbușească.
Dar asta nu înseamnă că „au reînviat” creierul. „La niciun moment nu am observat tipul de activitate electrică organizată asociată cu percepția, conștientizarea sau conștiința”, spune co-primul autor Zvonimir Vrselja din Yale într-un comunicat de presă. „Definit clinic, acesta nu este un creier viu, ci este un creier activ celular.”
Ed Yong de la The Atlantic relatează că echipa a arătat că neuronii din creier pot încă să tragă, dar nu au stârnit niciodată viața. Tocmai în cazul în care unul dintre pacienții lor porci și-a reluat conștiința în sfera sa de sticlă, au avut anestezic la îndemână pentru a opri procesul. Dar asta nu era necesar. „Porcii erau morți în creier când le-a venit creierul în ușă, iar până la sfârșitul experimentului, erau încă morți de creier”, spune Stephen Latham, eticistul Yale care a sfătuit echipa.
Așadar, știința este la marginea unei lumi în care putem păstra creierele în borcane după moarte sau să le împletim de la un corp la altul? Nu chiar. Michael Greshko la National Geographic raportează că studiul arată că creierul poate fi păstrat intact și funcționând mai mult decât credeam, dar nu este conștient sau conștient.
Asta înseamnă că, în loc să se folosească într-o epocă de schimburi de științe despre ficțiuni, studiul este mai probabil să permită cercetătorilor să studieze mai bine tulburările creierului și bolile. „Suntem foarte încântați de acest lucru, fiind o platformă care ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine cum să tratăm persoanele care au suferit atacuri de cord și au pierdut fluxul normal de sânge către creier”, Khara Ramos, directorul programului de neuroetică la Naționala Statelor Unite Institutul de tulburări neurologice și accident vascular cerebral spune Greshko. „Ne îmbunătățește cu adevărat capacitatea de a studia celulele, deoarece există în legătură între ele, în acest mod tridimensional, mare, complicat.”
Cercetătorii spun că nu au intenția de a readuce creierele la conștiință și că fac dureri pentru a se asigura că acest lucru nu se va întâmpla. În schimb, speră să continue să lucreze cu sistemul BrainEx pentru a extinde longevitatea acestor creiere.
Totuși, întregul concept ridică întrebări legale și etice pentru mulți și aduce conceptul de mult timp de moarte cerebrală la microscop. „Am avut linii clare între„ acest lucru este viu ”și„ acesta este mort ”, spune bioeticianul Nita A. Farahany de la Duke University, Gina Kolata, la New York Times . „Cum ne gândim acum la această categorie de„ părți în viață ”? Nu credeam că ar putea exista.
Într-un comentariu de însoțire a lucrării, Farahany și colegii ei sugerează că acest studiu necesită stabilirea de noi orientări, cum ar fi utilizarea blocantelor neuronale și păstrarea anesteziei la îndemână în timpul acestui tip de cercetare. De asemenea, sugerează că transparența se află în partea de sus a listei și că ar trebui să se înființeze un comitet care să elaboreze orientări și să discute aspecte etice, deoarece neuroștiința împinge limitele a ceea ce am considerat că este posibil.
