Sus, pe acoperișul unei clădiri de cercetare guvernamentală din Swift Current, Saskatchewan, provincia canadiană care se află în Montana și Dakota de Nord, Barbara Cade-Menun are o prelată plină de poo. Puțini bruni de gunoi de vacă care se coace la soare și îngheață iarna, unde temperaturile scad regulat sub 5 grade.
Cade-Menun și studenții urmăresc modul în care bacteriile, cum ar fi E. coli, supraviețuiesc iernilor aspre ale prairilor. „E. coli poate supraviețui aici, vor supraviețui oriunde”, spune CBC. Cercetarea are implicații importante pentru oamenii care trăiesc în sau în aval de regiunile agricole, deoarece E. coli în apa dvs. poate fi un lucru foarte rău.
Acum treisprezece ani în această lună, tragedia a lovit un mic oraș din Ontario, Canada, când bacteriile E. coli au intrat în sistemul de apă. În Walkerton, Ontario, un oraș de 5.000 de oameni, 2.300 s-au îmbolnăvit suferind de „diaree sângeroasă, vărsături, crampe și febră”. Șapte persoane au murit. De-a lungul timpului, tragedia a fost urmărită până la răspândirea gunoiului de grajd într-o fermă din apropiere, care reușise să ducă bacteriile E. coli prin pământ și în sistemul de apă al orașului. Asta, alături de demersurile de reglementare, au provocat dezastrul prevenibil - „cel mai grav caz de contaminare a apei din istoria canadiană”.
Deși s-au făcut măsuri în regiune pentru a preveni catastrofele similare în viitor, încă nu se știe multe despre modul în care E. coli se deplasează printr-un bazin hidrografic. În urma investigațiilor sale pe acoperiș, Cade-Menun a descoperit că E. coli sunt niște bacterii trăsnite.
Cade-Menun și colegii ei au descoperit că atunci când temperatura scade, pucurile de gunoi înghețate par să fie lipsite de bacterii. Dar bacteriile nu sunt moarte și atunci când se încălzește primăvara, la fel și bacteriile.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Bacteriile E. Coli modificate genetic pot acum sintetiza combustibilul diesel
Unii microbi sunt atât de rezistenți încât pot călări uraganele
