Parcul Național Channel Islands este o excursie populară de o zi din Los Angeles; sute de mii de oameni fac aventura în fiecare an. Însă lanțul cu opt insule, supranumit Galapagos din Nord, deține încă o mulțime de mistere. De fapt, în timpul unei călătorii recente pentru a cartografia apele din jur, echipa de la bordul navei de explorare Nautilus a găsit o ciudată minge violet strălucitoare, care arată ca un Pokemon nedeschis.
Când echipa s-a împiedicat de blob, care este la doar câțiva centimetri, nu știau ce să facă. Într-o înregistrare video a descoperirii, un cercetător speculează că este un nou tip de tunicat, cunoscut și sub denumirea de squirt de mare. Alte opțiuni includ un fel de slugă de mare sau cnidarian, grupul care include meduze și corali.
„Sunt împiedicat, habar nu am - nici măcar nu puteam pune în pericol o presupunere”, spune un cercetător în videoclip.
Echipa a folosit un sistem de vid pentru a îngreuna creatura. Odată la bordul navei, a început să se desfășoare în doi lobi distinși și arăta că ar putea fi o nouă specie de nudibranch, potrivit site-ului echipei. Cunoscute pentru nuanțele lor strălucitoare, nudibranch-urile sunt un tip de labă de mare care populează o serie de medii.
Jeff Goddard, un om de știință marin care studiază nudibranch-urile și coralele moi la Universitatea din California, Santa Barbara, are alte câteva ghiciri. „Oricând vedeți o structură rotundă de genul acesta, trebuie să luați în considerare posibilitatea unui embrion”, spune Smithsonian.com. Chiar și așa, „orbul purpuriu ar fi o masă de ouă neobișnuită, mai ales dacă ar conține un singur ou mare / embrion”, spune Goddard. Ce este un embrion, nu este sigur. Dar mai spune că este posibil ca acesta să fie un burete fibros. O altă opțiune este un prădător de squirt de mare. Videoclipul arată că este singura orbă purpurie dintr-o zonă plină de tunicate cenușii, deci ar putea fi mormăi pe criterii.
Goddard, care nu a fost implicat în descoperire, nu este în afara problemei că este o specie complet nouă. De fapt, Goddard a descoperit recent o nouă specie de nudibranch în județul Santa Barbara și spune că noi creaturi pot fi găsite în tot sudul Californiei. „Dacă tot descoperim noi specii pe țărm”, spune el, „imaginați-vă doar ce este în marea adâncă de pe coastă.”
Orbul nu a fost singura descoperire minunată din călătorie. În timp ce examinau recifele adânci din Sanctuar pentru a identifica „habitatele esențiale de pește”, echipajul Nautilus a găsit, de asemenea, hârtii care își construiesc turnurile de ouă neobișnuite, grupuri de caracatițe din Pacific care își protejează ouăle, precum și coralii interesanți, stelele mării și fanii mării.
Probabil că sunt multe alte creaturi de descoperit în această regiune. Mai puțin de jumătate din fundul mării a fost cartografiat în Sanctuarul marin național Channel Islands, care cuprinde 1.470 de mile pătrate de apă în jurul insulelor. Programul de explorare Nautilus intenționează să analizeze mai multe dintre aceste unguri și mișcări, cartografierea zonei și colectarea de probe biologice de-a lungul traseului lor. Scopul este de a acorda o atenție deosebită habitatului de adâncime și albiilor de corali adânci din zonă. Blobul violet a fost găsit în ultima lor aventură, care a avut loc între 3 și 21 iulie.
Este posibil să treacă ceva timp înainte ca oamenii de știință să-și dea seama care este cu adevărat orb spiky ciudat. Dar între timp, sunt mult mai multe de găsit pândind în adâncurile oceanului.
Nota editorului 28 iulie 2016: Această postare a fost actualizată pentru a include comentarii ale lui Jeff Goddard, un om de știință marină de la Universitatea California, Santa Barbara.
