În speranța de a afla mai multe despre machiajul lor genetic, aproximativ 15 milioane de oameni au trimis deja mostre de ADN-ul lor la serviciile de testare la domiciliu. După cum raportează Susan Scutti pentru CNN, un nou studiu sugerează că acest vast depozit de informații genetice va face posibil pentru majoritatea oamenilor de origine europeană din Statele Unite să găsească un al doilea văr sau un meci mai apropiat - inclusiv cei care nu au fost supuși niciodată testării ADN-ului. .
Serviciile de testare a ADN-ului direct pentru consumatori, precum 23andMe, au crescut în popularitate până târziu, deoarece oferă o modalitate ușoară de a supune screeningul genetic, fără a fi nevoie să apeleze la un medic: Clienții pur și simplu iau un tampon din salivă și îl trimit companiei. . Multe servicii de testare permit clienților să descarce fișierele cu informații genetice brute, care pot fi apoi încărcate pe site-uri precum GEDmatch. Aceste site-uri terțe permit utilizatorilor să-și caute bazele de date pentru rude care s-ar putea potrivi cu profilul lor genetic.
Dar cercetarea genealogică de înaltă tehnologie nu interesează doar persoanele care doresc să-și urmărească mătușa pierdută de mult timp. Recent, anchetatorii s-au bazat cu succes pe bazele de date genetice pentru a sparge cazurile de răceală. Primăvara trecută, în special, poliția din California a folosit un serviciu de genealogie pentru a-l prinde pe așa-numitul „Golden State Killer”, care a comis o serie de violuri și crime în anii ’70 -’80. Poliția a trimis ADN-ul colectat din scenele crimei într-o bază de date genealogică publică și a lovit meciul unei rude îndepărtate. În cele din urmă, ei au putut urmări conducerea fostului ofițer de poliție în vârstă de 72 de ani, Joseph James DeAngelo, care a fost acuzat de crimele vechi de zeci de ani.
Acest caz, precum și alții l-au determinat pe Yaniv Erlich, ofițer științific principal de pe site-ul web ancestral genetic MyHeritage, să se întrebe cât de des pot fi identificați oamenii prin ADN-ul rudelor lor îndepărtate. Așadar, ca parte a unui nou studiu publicat în Știință, el și o echipă de cercetători au analizat 1, 28 milioane de genomi anonimi care au fost transmise la MyHeritage și GEDmatch. Majoritatea genomilor au aparținut unor persoane de origine europeană, deoarece acest demografic este cel mai probabil să folosească site-uri genealogice.
Cercetătorii au proiectat că pentru americanii cu descendență europeană, 60% din căutările pe distanțe lungi vor veni cu o potrivire cu cineva care era un al treilea văr sau mai aproape. Pentru 15 la sută, căutările vor găsi un al doilea văr sau mai aproape.
Făcând legături între rude, un bun abătut ar putea construi un arbore genealogic și apoi să efectueze cercetări mai direcționate care ar putea duce la cineva care nu și-a depus niciodată ADN-ul pentru testare, așa cum a fost cazul Golden State Killer.
„Gândește-te la familia ta ca straturi de ceapă”, îi spune Erlich lui Paul Raeburn despre Scientific American, fiecare strat din centrul cepei reprezentând rude tot mai îndepărtate. „Când te duci la rude foarte îndepărtate, șansele unei legături sunt mult mai mari.”
Cercetătorii estimează că în termen de doi sau trei ani, pe măsură ce tot mai multe persoane își transmit datele genetice în baze de date genealogice, 90% dintre persoanele care provin din strămoși europeni vor fi urmărite în acest fel, relatează Heather Murphy din New York Times .
De ce aceste rezultate sunt incerte? Pe lângă erodarea vieții private, bazele de date genealogice publice ar putea fi folosite de „persoanele care caută informații personale despre cineva” în scopuri criminale, scrie Maggie Fox de la NBC News. Dar CeCe Moore, un genealogist genetic la firma de consultanță criminalistică Parabon, spune Times ' Murphy că acest lucru este mai ușor spus decât făcut; construirea unui arbore genealogic din informații genetice nu este o chestiune simplă și necesită abilități de specialitate.
Și, în opinia unor oameni de știință, există avantaje pentru a afla despre strămoșii cuiva, chiar cu riscul pentru intimitatea personală. După cum Robert Green, medic genetician la Harvard și Brigham și Women’s Hospital, notează într-un interviu cu Rebecca Robbins de la STAT „ar trebui să avem în vedere valoarea personală și socială pe care credem că o acumulăm pe măsură ce realizăm aceste mari colecții.”
