Sunetul poartă kilometri sub apă, iar valurile explozive trecătoare se simt ca un pumn în piept. Pentru a scăpa de zgomotul dureros, scafandrii din Monterey, California, evită apa atunci când flotele de hamsie și calamar sunt afară.
„Ne uităm doar pe plajă și dacă vedem bărcile mergem în altă parte”, spune Keith Rootsaert, un scafandru de agrement.
Rootsaert se numără printre un grup mic, dar vocal de conservatori și cercetători, care își exprimă îngrijorarea cu privire la utilizarea de „pescari” a unor pescari comerciali. De asemenea, enervează scafandrii și poate dăuna altor specii, în special balenelor.
„Aș crede că este o încălcare a Legii privind protecția mamiferelor marine”, spune Rootsaert. „Nu trebuie să te apropii de focă și leii de mare, iar aici ai băieți care aruncă dinamită la ei.”
Dar practica este legală. Legea privind protecția mamiferelor marine permite în special pescarilor să folosească măsuri neletale „pentru a descuraja un mamifer marin de a deteriora uneltele sau captura”.
Philip Sammet, un scafandru profesionist și căpitan de barcă, spune că a auzit bombe de sigiliu de aproximativ o duzină de ori în timp ce sub apă. „Sunt puternice - este un sunet exploziv, dureros”, spune el. „Poți simți că valurile de presiune te lovesc în piept. Și nu contează dacă îți explodează lângă cap sau la o distanță de un kilometru distanță - sună la fel. ”
Într-o singură ocazie, Sammet spune că un exploziv a plecat la o sută de metri de el, când echipajul unei vapoare de calamar comercial a declanșat intenționat apa în ceea ce spune că a fost un efort ostil de a-l alunga pe el și pe alți câțiva scafandri din apă.
Scufundatorii nu sunt nemulțumiți de bombele de sigiliu, dar balenele zonei pot suferi daune fizice. Simone Baumann-Pickering, cercetător la Laboratorul de Ecologie Acustică Scripps, a petrecut în ultimii câțiva ani lucrul cu studenta absolventă Anna Krumpel pentru a studia efectele zgomotului asupra balenelor. Între 2005 și 2016, hidrofoanele fixate pe cheile de-a lungul coastei din sudul Californiei au detectat 37.000 de explozii pe lună în timpul perioadelor de vârf de pescuit - uneori până la 500 pe oră. „Cantitatea de utilizare este alarmantă”, spune Baumann-Pickering. „Știm că zgomotul reprezintă o amenințare potențială.”
În 1989, oamenii de știință din cadrul Centrului științific pentru pescuit din sud-vestul Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice din SUA au efectuat un experiment rudimentar, care detonează bombele de focă în apropierea carcaselor de delfini scufundate. Oamenii de știință au observat impacturi severe - oasele spulberate și mușchii pulverizați - de la detonații la o jumătate de metru.
Deși cercetările recente din Scripps nu au documentat bombe sigilante care dăunează fizic vieții sălbatice, efectele potențiale ale explozivului nu ar trebui subestimate, spune Baumann-Pickering. Cercetătorii estimează că balenele și delfinii pot auzi bombe sigilante de la o distanță cât mai îndepărtată de 80 de kilometri. Este rezonabil să presupunem că acest zgomot îi afectează, spune ea. Dar ea și Krumpel s-au străduit să pună o evaluare numerică asupra oricăror efecte, esențiale pentru a demonstra că explozivii sunt nocivi.
Fără date concrete pentru a descuraja utilizarea lor, bombele sigiliu persistă, împreună cu dovezi anecdotice din partea persoanelor de pe ambele părți ale argumentului.
Bombele de sigiliu sunt mici dispozitive explozive pe care pescarii le folosesc pentru a speria prădătorii departe de capturile lor. (Foto cu amabilitatea lui Anna Meyer-Loebbecke) Un pescar de squid cu sediul în Los Angeles spune că utilizarea bombelor este o parte vitală a muncii sale. În afară de asta, spune el, nu a văzut niciun semn că balenele sau pompele sunt deranjate de bombe - în special delfinii lui Risso, întâlniți frecvent în apropierea școlilor de calmar. „Aceste lucruri nu arată niciun răspuns la controalele de sigiliu”, spune el.
Cu câteva luni în urmă, el și echipajul său încercau să înfășoare o plasă în jurul unei școli cu ton galben lângă Insula San Clemente, în largul sudului Californiei. O balenă cu cocoașa înota deasupra tonului și nici o cantitate de explozibili detonați în apă nu putea face ca balena să se miște.
„Am aruncat câteva bombe chiar lângă ea și nu a avut niciun efect”, spune el. - Parcă nici nu a observat.
Baumann-Pickering spune că un astfel de răspuns într-o balenă ar putea însemna o varietate de lucruri: balena poate fi dispusă să ridice zgomote enervante dacă există o abundență de pradă. Sau, sugerează, balena ar fi fost deja surdă.
Totuși, scafandrii sportivi și pasionatorii de balene din Monterey spun că bombele de focă au alungat balenele cu cocoașă departe de locurile de furaje primare din apropierea coastei. Nancy Black, proprietarul unei companii locale de vizionare a balenelor, spune că, în octombrie 2015, zeci de balene cu cocoașă s-au adunat în Golful Monterey pentru a se hrăni cu școli dense de hamsii. Spune ea, în fiecare seară, bărcile de pescuit se reuneau în activitate, își desfășurau plasele și detonau explozibilii, iar în zori în fiecare zi nouă, balenele se dispersaseră.
„Singurul motiv pentru care ar face asta este dacă ceva i-ar speria”, spune Black.
Sammet, scafandrul, spune că a văzut aceeași corelație: atunci când pescarii comerciali încep să pescuiască și să bombardeze apa, balenele se despart, spune el. El se adaugă repede că nu este clar că bombele de sigiliu au determinat să plece balenele. „De asemenea, s-ar putea ca o barcă de 100 de metri care să ridice și să arunce plase în apă, chiar și fără să folosească bombe de sigiliu, să sperie balenele. Nu știm, dar bombele de sigiliu nu ajută. ”
Există limite la legalitatea utilizării bombelor sigiliu. De exemplu, este ilegal să folosești explozibili pentru speciile țintă de corral. Dar se întâmplă. În 2013, un pescar alaskan a fost amendat pentru că a folosit explozibili pentru a conduce somonul în plasa sa. Pescarul de calmar comercial spune ca in California este de rutina ca pescarii sa foloseasca bombe de sigiliu pentru a condensa scolile de peste mic si calamar in bile stranse, ceea ce le face mai usor de prins.
„Zgomotul pare să facă ca calmarul să se ridice de jos în jos spre suprafață”, spune el.
Când au fost întrebați, oficialii atât din guvernele federale din California, cât și din SUA spun că nu știu câți pescari folosesc elemente de descurajare explozive sau dacă sunt folosiți în mod corespunzător.
„Ar fi imposibil să urmărești fiecare pescar care folosește un dispozitiv exploziv”, spune Robert Anderson, un expert pinniped al Serviciului Național pentru Pescuit marin din SUA. „Este ca pe un pescar să te asiguri că respecti legea”.
Krumpel studiază în prezent efectele explozivilor asupra delfinilor lui Risso, care se hrănesc aproape exclusiv cu calmarul. Deși unii pescari sunt convinși că bombele de focă nu dăunează delfinilor, Baumann-Pickering spune că observațiile anecdotice cu greu rezolvă astfel de probleme.
„În știință, trebuie să măsori efectele”, spune ea.
Povestiri înrudite din revista Hakai:
- California: statul de somon
- Un nou tratament ar putea salva leii de mare dintr-o algă mortală
- Exclus
