G. Wayne Clough, președintele Institutului de Tehnologie din Georgia și membru al Academiei Naționale de Inginerie, a fost selectat în luna martie trecută pentru a ocupa funcția de secretarul 12 al Instituției Smithsonian. Va asuma postul de 1 iulie.
În cei 14 ani ai săi, Clough, 66 de ani, un inginer civil specializat în geoștiință, a fost creditat cu dublarea finanțării de cercetare a Georgia Tech la 425 milioane dolari, creșterea înscrierii și strângerea a aproape 1, 5 miliarde de dolari în donații private. De asemenea, a dezvoltat programe de științe umaniste și a înființat două scaune înzestrate în poezie. O poezie, elevii sunt învățați, se bazează pe structură la fel de mult ca proiectarea unui pod. Thomas L. Friedman, cronicarul din New York Times, a susținut viziunea educațională a lui Clough în cartea sa din 2007, The World Is Flat: A Brief History of the XXI-First Century.
„Marile probleme ale zilei sunt de obicei interdisciplinare”, spune Clough (pronunțat Cluff). "Cum vom crește o economie în această lume într-un mod care să fie sustenabil, astfel încât generațiile viitoare să poată trăi pe această planetă într-un aspect a ceea ce avem astăzi? Cum educați tinerii astfel încât să desfășoare aceste activități? Cum pot concura tinerii într-o lume în care își vor ocupa de locuri de muncă acum zece ani care nu există astăzi, folosind tehnologie care nu există astăzi? " El adaugă: „O să caut moduri la Smithsonian pentru ca noi să fim angajați în aceste mari probleme”.
Clough a crescut în Douglas, Georgia (pop. 11.246), la aproximativ 180 de mile sud-est de Atlanta. Părinții lui, Bessie și Daniel, au operat uzina de gheață și cărbune a orașului. Atât de puternică a fost dorința lor de a vedea cei trei copii ai lor să primească o educație avansată încât au cronometrat nașterile să apară la fiecare patru ani, cu atât mai bine să gestioneze studiile la colegiu. Wayne a obținut diplomele de licență și masterat la Georgia Tech și un doctorat la Universitatea din California la Berkeley. Este căsătorit cu fosta Anne Robinson, pe care a cunoscut-o în gimnaziu. Cuplul are doi copii mari, Matthew, 40 de ani și Eliza Pritchett, 36 de ani.
Clough va prelua controlul lui Cristián Samper, care a ocupat funcția de secretar interimar de când Lawrence M. Small și-a dat demisia în martie 2007, din cauza criticilor legate de cheltuielile sale. Clough se confruntă cu ceea ce Washington Post a numit „provocări descurajante”, inclusiv un întârziere de 2, 5 miliarde de dolari în proiecte de reparații și perfecționare a clădirilor din jurul Instituției, care cuprinde 19 muzee și galerii, nouă facilități de cercetare și Zoo Național. El spune că va petrece mult timp ascultând personalul și comunitatea Smithsoniană în primele sale 100 de zile.
Secretarul care intră spune că a vizitat prima dată Smithsonianul ca tânăr. Poate că nu este surprinzător, acest autor a zeci de lucrări academice pe teme geotehnice spune că unul dintre artefactele sale preferate Smithsonian este Diamantul Speranței. Dar apoi el demonizează: „Este atât de dificil să alegi un singur lucru”.
