Antropologii care lucrează în vestul Tanzaniei au găsit recent dovezi că cimpanzeii folosesc bețișoare pentru a săpa rădăcini, bulbi și tuberculi comestibili - un comportament care se credea anterior ca o adaptare unică a omului. ( Citiți despre alte astfel de comportamente .)
Cimpanșii trăiesc în Ugalla, o savană aridică de pădure (deasupra). Au fost urmăriți de oamenii de știință implicați în Proiectul Primărită Ugalla din 1989. Din mai până în octombrie, regiunea luxuriantă devine extrem de uscată, iar mâncarea devine rară. Provocările de mediu de aici sunt foarte similare cu cele cu care se confruntă mai devreme oamenii strămoși, potrivit cercetătorilor proiectului, ale căror descoperiri au apărut ieri în ediția timpurie a Proceedings of the National Academy of Sciences .
Cercetătorii nu au văzut efectiv săpăturile cimpanzei. Dar au găsit găuri în pământ sub „cuiburi” ale cimpanzeului (grămada de crengi și frunze în copacii în care dorm animalele). Și în apropiere de găuri, au găsit amprente de ciocănire, fecale și vată de tuberculi masticate (aparent, cimpanzeii sunt cunoscuți pentru acest tip de scuipat.)
Ai crede că săpăturile pentru alimente subterane ar fi o adaptare evolutivă la supraviețuirea sezonului arid. Te-ai înșela: cercetătorii au observat că cimpanzeii au săpat doar în sezonul ploios, când mâncarea de deasupra solului era abundentă. Această constatare surpriză, potrivit cercetătorului principal James Moore, „contestă ipotezele noastre actuale cu privire la rolul acestor alimente în evoluția hominidelor și poate ajuta la reîncadrarea dezbaterii științifice”.
( James Moore, UCSD )
