Lamprey nu este tocmai cea mai atrăgătoare creatură a lumii: lungă, neagră și asemănătoare cu angușa, caracteristica definitorie a peștelui este gura căscată, fără fălci, care este umplută cu șiruri de dinți minusculi, ideali pentru agățarea în carnea de pradă - și hrănindu-se cu sângele victimelor nedorite.
În ciuda faptului că posedă astfel de tendințe decisiv vampirice, lambrele au fost considerate multă vreme o delicatesă culinară. Dar, relatează Megan Gannon pentru Live Science, cercetătorii au avut puțin noroc să găsească dovezi arheologice ale sărbătorilor de lamprey din trecut, întrucât scheletul și dinții animalului sunt făcuți din cartilaj și keratină - este puțin probabil ca materialele să reziste timpului. De aceea, Alan Pipe, un arheozoologist senior la Muzeul de Arheologie din Londra, a fost atât de plăcut surprins când s-a întâmplat cu un set de dinți de lamprey, în timp ce trece prin sedimente dintr-un cabaret din epoca medievală, situat în apropierea stației de metrou Mansion House din capitala engleză.
Înainte de descoperirea lui Pipe, pe care el și echipa sa a datat-o între 1270 și 1400, pe baza cunoașterii momentului în care a fost utilizat cesspitul, arheologii au identificat doar două seturi de resturi de lamprei în Regatul Unit. Unul a fost găsit la Coppergate din York, Anglia, în timp ce celălalt a fost reperat la Abbey Dundrennan din Scoția.
„Aproape tot ce știm despre popularitatea lampreyului din Anglia medievală provine din relatările istorice”, a spus Pipe într-un comunicat. „Este incredibil de captivant, după 33 de ani de studiere a rămășițelor de animale, să identifici în sfârșit urmele lampreiei evazive din inima orașului istoric din Londra, păstrate în pământul cu apă pe lângă Tamisa.”
Setul impresionant de dinți datează probabil între 1270 și 1400 (amabilitatea Muzeului de Arheologie din Londra) Matthew Taub al Atlas Obscura observă că lamprea a fost deosebit de populară printre bogatul și puternicul britanic medieval. Henric I, cel mai tânăr fiu al primului rege normand al Angliei, William the Conqueror, a murit în 1135 după ce se presupunea că se bucura de un „surfeit de lampreys” și a contractat intoxicații alimentare. (Totuși, merită remarcat faptul că această legendă este probabil creația apocrifă a cronicarului Henry de Huntingdon.)
Conform Emily Gosden de la The Telegraph, o altă regală engleză, regele John - cel mai cunoscut drept ticălosul din Robin Hood și bărbatul forțat să semneze Carta Magna - ar fi aplicat o amendă grea în orașul Gloucester, după ce nu a reușit să-și livreze plăcintă tradițională cu lămpi de Crăciun
Gloucester a primit sarcina să gătească delicioasa vacanță a regelui sau a reginei până în 1836, scrie Lewis Smith pentru The Guardian . În acel moment, cândva speciile de pești abundenți aproape dispăruseră din râurile Marii Britanii, în mare parte izgonite de poluarea industrială rafinată.
În timpul domniei actuale a reginei, Gloucester a revenit în rolul său unic, livrând plăcintă cu lampe pentru încoronarea Elisabeta a II-a din 1953, precum și în anii 25 și 50 de domnie.
Dar, în 2012, anul jubileului de diamant al lui Elizabeth, Gloucester a fost nevoit să se bazeze pe lamprea importată din Marile Lacuri ale Statelor Unite, unde peștele este atât de abundent încât este considerat un dăunător invaziv.
Din fericire pentru britanici, lampoanele s-au bucurat de o renaștere în ultimii ani, apărând în râurile din Marea Britanie pe măsură ce calitatea apei se îmbunătățește și barierele create de om sunt eliminate. Totuși, cei care speră să gătească propria plăcintă cu lamprey de casă nu au noroc: după cum relatează The Telegraph Gosden, peștele este acum o specie protejată, iar prinderea ilegală ar putea să vă aterizeze o perioadă de pușcărie de mai mulți ani.
Deocamdată, iubitorii de lamă care speră să-și satie pofta de mâncare ar putea dori să afle cartea de bucate medievale din bucatele cu pește. Indiferent dacă sunteți în căutarea lamprey murat, sos lamprey sau o coacăză lamprey, aceste rețete sunt sigur că vă va transporta în timp în sărbătoare medievală. Doar asigurați-vă că peștele este pregătit în mod corespunzător - altfel puteți ajunge ca regele Henric I.
