Cea mai bună parte a unui zbor de 14 ore de la New York la Seul este șansa de a prinde din urmă emisiunile de televiziune din Coreea de Sud și extrem de dependente. „Ziua transplantului de păr” este despre un tânăr care crede că nu poate primi un loc de muncă pentru că merge ușor chel și trebuie să apeleze la măsuri penale, cum ar fi extorcarea pentru a strânge fonduri pentru un transplant de păr. "Este o problemă de supraviețuire pentru mine", plânge eroul după ce un prieten îi spune că chelia lui este "orbitoare". "De ce să trăiesc așa, fiind mai puțin decât perfect?"
Citiri conexe
Creșterea roboților: tehnologie și amenințarea unui viitor fără locuri de muncă
A cumparaStrăduirea spre perfecțiune în minte, corp și spirit este un mod de viață coreean, iar cultul perfecționării interminabile de sine începe încă din timpurile șoimilor, școlile de cramă care îi țin pe copiii națiunii mizerabili și lipsiți de somn și trimite o porțiune considerabilă a populației sub cuțitul chirurgului plastic. Dacă The Great Gatsby ar fi scris astăzi, numele eroului ar fi Kim sau Park. Și de parcă competiția umană nu este suficientă, atunci când aterizez la Seul, aflu că campionul de top al Coreei Go - Go este un joc de masă complex complex de minte jucat în Asia de Est - a fost bătut rotund de un program de calculator numit AlphaGo, conceput de Google DeepMind, cu sediul la Londra, unul dintre cei mai importanți dezvoltatori din domeniul inteligenței artificiale din lume.
Țara pe care o întâlnesc este într-o stare ușoară de șoc. Turneul este afișat la nesfârșit pe monitoarele din metrou Seul. Puțini se așteptau ca software-ul să câștige, dar ceea ce i-a surprins cel mai mult pe oameni a fost originalitatea îndrăzneață a programului și jocul imprevizibil, neortodox. AlphaGo nu era doar să extragă jocul maeștrilor din trecut, ci inventa o strategie proprie. Aceasta nu era inteligența artificială a bunicului tău. Ziarele coreene au fost alarmate în modul în care pot fi doar ziarele coreene. În timp ce Korea Herald a răsuflat: „Verificarea realității: Coreea nu își poate permite să rămână în spatele concurenților din AI.” Korea Times a luat un ton ceva mai filozofic, întrebând: „Poate plânge AlphaGo?”
Probabil ca nu. Dar am ajuns în Coreea de Sud pentru a afla cât de strânsă este umanitatea de a transforma viața de zi cu zi bazându-mă pe inteligența artificială și pe roboții care o posedă din ce în ce mai mult și prin insinuarea tehnologiei inteligente în fiecare aspect al vieții, câte puțin. Acum cincizeci de ani, țara era printre cele mai sărace de pe pământ, devastată după un război cu Coreea de Nord. Astăzi, Coreea de Sud se simte ca un avanpost din viitor, în timp ce geamănul său comun rămâne prins în interiorul unei oglinzi funhouse, incapabil să funcționeze ca o societate modernă, turnând tot ceea ce are în teste de rachete și politică externă belicoasă. La doar 35 de mile sud de fragila DMZ, veți găsi pubele care vă solicită (foarte politicos) să le completați cu gunoi și apartamente inteligente automatizate care vă anticipează fiecare nevoie. Am venit să-l cunosc pe Hubo, un robot umanoid fermecător, care a explodat concurența internațională la ultima provocare de robotică găzduită de Agenția de proiecte de cercetare avansată în domeniul apărării sau Darpa, agenția de cercetare militară americană de înaltă tehnologie, și pe parcursul unei vizite, Institutul de cercetare de margine care proiectează exoscheleturi robotizate care nu ar părea în loc într-un film Michael Bay și sugerează următorii pași ciudați pe care oamenii ar putea să-i facă în călătoria noastră evolutivă: convergența umanității și a tehnologiei.
Reperele tehnofuturistice din Seul includ centrul de proiectare de aproape un milion de metri pătrați al lui Zaha Hadid. (Mark Leong) 
Oh Jun-ho stă cu creația sa, Hubo the Robot, într-un laborator de la KAIST (Institutul avansat de știință și tehnologie din Coreea). (Mark Leong / Redux) **********
Seul este un loc care se întinde între utopie și distopie cu o viteză alarmantă. Orașul doarme mai puțin decât chiar New York, iar starea de veghe permanentă îl lasă ticălos, în nevoie disperată de un transplant de păr. Plecând de la aeroport, ai senzația că Seul nu se termină niciodată cu adevărat. Zona metropolitană se întinde în fiecare direcție, cu o populație de 25 de milioane de rezidenți, ceea ce înseamnă că unul din fiecare doi cetățeni sud-coreeni trăiește undeva în Seul mai mare.
Și totuși să vă plimbați în oraș este un vis, atât timp cât evitați să luați un taxi în timpul unei ore de vârf din cartierele nordice istorice de pe râul Han, până la bogatul Gangnam (popularizat de Psy și videoclipul său de muzică dance), ca cabbie izbucneste invariabil pe Roy Orbison pe stereo, o obsesie pe care nu mi-o dau seama. Îndrăznesc să găsești un sistem de metrou mai bun în universul cunoscut: impecabil, eficient, omniprezent, cu WiFi atât de puternic încât degetele mele nu pot să țină pasul cu gândurile mele. În toate momentele zilei, navetiștii cu ochi albaștri bomboane îl zdrobesc la muncă, școală, școli private hagwon. Pe parcursul unei săptămâni întregi, sunt martoră doar trei persoane care citesc o carte tipărită și pe hârtie în metrou, iar una dintre acestea este un ghid pentru câștigarea concursurilor de vioară.
Deasupra noastră, monitoarele de înaltă rezoluție arată instrucțiuni jalnice de evacuare a metroului: Oamenii se grăbesc să iasă dintr-o mașină blocată în timp ce fumul se apropie; o femeie tragic de frumoasă într-un scaun cu rotile nu poate scăpa pe piste și moare probabil. Dar nimeni nu privește carnavalul. Femeia de lângă mine, cu fața învăluită de păr vopsit cu magenta, trage un flux nesfârșit de emoji și selfie-uri în timp ce ne apropiem de gara Gangnam. Mă aștept să fie adolescentă, dar când se ridică să iasă, îmi dau seama că trebuie să fie bine în anii 50.
Dezvăluire completă: nu sunt eu însumi imun la plăcerile tehnologiei avansate. Acasă, în New York, toaleta mea este un toalet japonez cu funcții de încălzire și bideu. Dar Smartlet-ul de la Daelim din Coreea mi-a făcut rușinea. Are un panou de control cu aproape 20 de butoane, funcția unora dintre ele - un depresor de limbă sub trei diamante? - Nici nu pot ghici.
O elevă din școala primară joacă Go, jocul de strategie, ca parte a curriculumului ei. (Mark Leong) Întâlnesc noul Smartlet în timp ce fac turnee la ultimele apartamente în viața inteligentă din Seul, cu un broker imobiliar care se prezintă ca Lauren și al cărui superb englez a fost precizat la Universitatea din Texas din Austin. Unele dintre cele mai avansate apartamente au fost dezvoltate de o companie numită Raemian, divizia de proprietăți a puternicului Samsung. Uneori, coreenii se referă la țara lor drept Republica Samsung, ceea ce pare să se potrivească ironic acum că un scandal care implică conglomeratul l-a doborât pe președintele țării.
Clădirile din Raemian sunt tamponate, exemple strălucitoare de ceea ce Lauren se referă continuu la „Internet of Things”. Când mașina ta trage în garajul clădirii, un senzor îți citește plăcuța de înmatriculare și anunță gazda că ai ajuns. O altă caracteristică monitorizează prognozele meteo și vă avertizează să vă luați umbrela. Un monitor de bucătărie conectat la internet vă poate apela cartea de bucate preferată pentru a vă reaminti cum să faceți cel mai bun vas de țeavă din kimchi jigae. Dacă sunteți un rezident sau un oaspete de încredere, software-ul de recunoaștere facială vă va scana vizajul și vă va permite să intrați. Și, desigur, toaleta Smartlet este complet accesibilă Bluetooth, deci dacă trebuie să deschideți ușa fără fir, chemați-vă mașina, comandați un lift și scanați fața unui vizitator, tot din confortul standului din baie, puteți. Dacă există un exemplu mai bun al „Internetului Lucrurilor”, încă îl văd.
De-a lungul râului din Gangnam, vizitez showroom-ul lui Raemian, unde mi se spune că fiecare apartament disponibil are o listă de așteptare de 14 persoane, prețurile stratosferice rivalizând cu cele din New York sau San Francisco. Cei mai noi proprietari de apartamente poartă brățări care le permit să deschidă uși și să acceseze servicii în clădire. Tehnologia funcționează în ambele moduri: în apartamentele în sine, puteți face check-in pe toți membrii familiei dvs. prin urmărirea GPS. (Mai puțin sinistru, panoul de control va deveni și roșu când folosiți prea multă apă fierbinte.) Îl întreb pe șerponașul meu Sunny Park, reporter pentru Chosun Ilbo, un ziar major național, dacă există vreo rezistență la reducerea continuă a vieții private. „Nu-i pasă pe Fratele Mare”, îmi spune despre cetățenii conectați ai Coreei de Sud. Sunny, de o generație ceva mai în vârstă, recunoaște că poate uneori se confruntă cu probleme în a naviga în lumea curajosă a imobilelor coreene. „Odată am stat într-un apartament prea inteligent pentru mine”, spune ea. "Nu mi-am dat seama cum să scot apa din robinet."
Amintiți-vă eroul din „Ziua transplantului de păr” care strigă: „De ce să trăiesc așa, fiind mai puțin decât perfect?” Automatizarea societății pare să se alimenteze direct în dorul perfecțiunii; o mașină va face pur și simplu lucrurile mai bine și mai eficient, indiferent dacă vă scanează placa de înmatriculare sau vă anihilează la un turneu Go. Mergând în jurul unui complex de turnuri verzi în Gangnam, văd bărbați perfecți care pun săculeți de golf și femei perfecte care adună copii la ședințele lor de cramă de seară pentru a-și consolida șansele de a-i întrece pe colegii lor pentru locuri din prestigiosele universități din țară. Văd fețe din ficțiunea științifică, cu chirurgia cu pleoape duble (adăugarea unei cute se presupune că va face ochii să pară mai mari) și noua populară operație de bărbierit; Un poreclă bine câștigat pentru Seul, la urma urmei, este „Capitala lumii chirurgie plastică”. Văd parcări ale Ferrari și școlari desemnați imaculat, aproape de gâfâie sub greutatea ghiozdanelor uriașe într-o mână și a genților de cumpărături uriașe în celălalt. Văd un restaurant pe nume, fără vreo aparentă ironie, „Tu”.
În ciuda a toată această perfecțiune, starea de spirit nu este una de lux și succes fericit, ci de epuizare și nesiguranță. Apartamentele decorate cu gadgeturi sunt gratuite și pline de bun gust într-un centimetru din viața lor. S-ar putea să vină prestocked cu seturi de cutii Pink Floyd, ghiduri către vinăriile din Bordeaux, o piesă singură din arta cumpărată de Christie's - un stil de decor casnic care ar putea fi numit „Charactererville”, care este de fapt numele unei clădiri Raemian pe care o întâlnesc. . Desigur, nu trădează niciun caracter.
În spatele showroom-ului Raemian, văd un monitor de clădire care arată o pereche de părinți în vârstă. Când sistemul va recunoaște sosirea părinților în clădire, fotografia lor va clipi pe ecran. „Părinții” din acest videoclip sunt zâmbitori, gregari, perfect înfocați și impermeabili față de istorie. Unul are sensul că nu au existat niciodată, că și ei sunt doar o imagine în imaginația unor mașini noi, mai ales inteligente Samsung.
În Gangnam, o arenă „e-sport” transmite comentarii live-by-play în timpul unui meci final al jocului video de desene animate Dual Race. (Mark Leong) Într-o dimineață, iau un tren de mare viteză strălucitor la o oră sud de oraș pentru a-l întâlni pe robotul Hubo, care locuiește la Institutul avansat de știință și tehnologie din Coreea sau KAIST, cunoscut inevitabil ca MIT al Coreei. Hubo este descendent dintr-o familie de roboți la care tatăl său, robotist numit Oh Jun-ho, lucrează de 15 ani. Hubo este cea de-a cincea generație de acest gen - un umanoid argintiu de 5 metri-7, 200 de lire fabricat din aluminiu ușor. Are două brațe și două picioare, iar în locul unui cap are o cameră și un lidar, o tehnologie de supraveghere a luminii cu laser care îi permite să modeleze topografia 3-D a mediului său în timp real. Dar o parte din geniul designului lui Hubo este că, în timp ce poate merge ca un biped atunci când are nevoie, poate să se coboare și pe genunchii, care sunt echipate cu roți și, în esență, să se transforme într-un vehicul cu rulare lentă - mult o modalitate mai simplă și mai rapidă pentru ca un automat de grumaz să se ocolească.
Câștigarea provocării Darpa din 2015 și premiul său de top de 2 milioane de dolari nu a fost o mică probă și a făcut ca genialul profesor Oh să fie o stea rock la universitate. Douăzeci și cinci de echipe de genul lui Carnegie Mellon, MIT și Laboratorul de propulsie Jet de la NASA au intrat în competiție, care a fost conceput pentru a simula un scenariu de dezastru, cum ar fi topirea la centrala nucleară japoneză Fukushima, în 2011. La Fukushima, inginerii au trebuit să fugă înainte puteau închide complet instalația și trecuse o lună înainte ca o pereche de roboți cu telecomandă să poată intra în uzină și să înceapă să evalueze nivelul radiațiilor.
Darpa spera să impulsioneze inovația pentru a îmbunătăți capacitățile robotilor în acel tip de scenariu și a funcționat pe premisa că roboții cu o anumită măsură de facilități similare oamenilor pentru mișcare și rezolvarea autonomă a problemelor ar fi cel mai bine să poată lucra pe care oamenii nu le-ar putea, salvarea de vieți. „Credem că robotul umanoid este cea mai bună opțiune de a lucra în mediul de viață al omului”, spune Oh. Deși sarcini specifice ar putea solicita roboți specializați - autovehicule Ubers, drone de livrare Amazon, dispozitive nucleare de transformare a supapelor - un robot umanoid, spune Oh, este „singurul robot care poate rezolva toate problemele generale” pe care oamenii le pot nevoie de rezolvare, de la navigarea terenului în schimbare la manipularea obiectelor mici.
Oh, un bărbat cu ochelari rotunzi, cu o frunte înaltă și cu un rânjet atât de prietenos pe cât ai putea să întâlnești, explică că la provocarea Darpa, fiecare robot trebuia să finalizeze un set de sarcini cu care ar putea face față adevărații roboți cu răspuns la dezastre, ca urcarea scărilor, întoarcerea unei supape, deschiderea unei uși, negocierea unui traseu cu obstacole încărcate cu resturi și conducerea unui vehicul. Hubo conduce foarte mult așa cum o face o mașină auto, potrivit Oh: Scaneează drumul din jurul său, căutând obstacole și orientându-se către o destinație programată de stăpânii săi umani, care, ca parte a proiectului competiției, erau staționau la mai mult de 500 de metri și aveau în mod deliberat accesul fără încredere la avatarele lor, așa cum ar putea fi în timpul unui adevărat dezastru. Deși poate executa o sarcină dată în mod autonom, Hubo trebuie să i se spună ce sarcină trebuie executată și când.
O astfel de sarcină la Darpa a cerut roboților să părăsească vehiculul după ce și-au terminat conducerea. Poate suna simplu, dar noi, oamenii, suntem destul de obișnuiți să sărim dintr-o taxi; un robot trebuie să descompună sarcina în multe părți componente, iar Hubo face asta, în timp ce face toate sarcinile cerute de el, urmând un script - un set de comenzi de bază - scrise și programate cu atenție de Oh și colegii săi. Pentru a urca dintr-o mașină, el ridică mai întâi brațele pentru a găsi cadrul mașinii, apoi îl apucă de el și discerne cantitatea potrivită de presiune care trebuie aplicată înainte de a manevra restul de masă din vehicul fără a cădea. Am urmărit ca câteva dintre personajele mai mari de pe „The Soprano” să iasă din Cadillacs în exact același mod.
Dar Oh explică că este deosebit de complicat, iar succesul lui Hubo îl diferențiază: majoritatea roboților umanoizi s-ar baza prea mult pe brațele lor, care sunt adesea făcute pentru a fi rigide pentru durabilitate și rezistență, iar în acest proces riscă să rupă ceva - un deget, un mână, uneori chiar membrul metalic întreg. Sau s-ar putea să depășească excesiv folosind puterea picioarelor pentru a ieși și niciodată să nu-și prindă niciodată echilibrul odată ce sunt afară și să dea peste cap.
Versiunile de cercetare ale lui Hubo (ilustrate la KAIST) au fost achiziționate de laboratoarele din Asia și SUA (Mark Leong) 
Sooam Biotech va clona un câine pentru 100.000 USD. Puii de mai sus au fost clonați dintr-un eșantion de biopsie trimis de proprietarul animalului de companie inițial. (Mark Leong / Redux) 
Android-ul EveR-4 al Institutului de Tehnologie Industrială din Coreea poate exprima 20 de emoții, precum frica, bucuria și furia. (Mark Leong) 
Unul dintre proiectele de la KAIST este EveR, un robot feminin realist, cu recunoaștere a vorbirii, sinteză vocală și tehnologie de exprimare a gesturilor. Cea mai nouă versiune este capabilă de 20 de emoții faciale diferite. (Mark Leong / Redux) Hubo are ceea ce descrie Oh ca un braț reactiv sau „pasiv” - în acest caz, nu este nimic altceva decât stabilitatea luminii. O parte din intuiția specială a lui Hubo este să recunoască modul de utilizare a diferitelor componente ale acestuia, pe baza sarcinii specifice din fața sa. Așa că, atunci când trebuie să execute o ieșire a vehiculului și ajunge până să prindă cadrul mașinii, pur și simplu se îndreaptă înainte, așa cum o spune Oh, „sărind” din mașină. „De fapt este aceeași pentru o persoană”, spune Oh. „Dacă încercați să ieșiți din vehicul folosind brațul, este foarte greu. E mai bine să-ți relaxezi brațul și să sari doar. ”Este în mod clar o caracteristică Oh, care este mândru, bâjbâind ca un bunic fericit urmărind un nepot de un an să se învețe să se împingă în picioare și să stea pe propriile sale două picioare. „Arată foarte simplu, dar este foarte greu de realizat”, observă el.
În ianuarie trecut, KAIST a inaugurat un nou centru de cercetare a robotului Humanoid, finanțat de stat, cu Oh la cârpă, iar laboratorul Oh dezvoltă acum două versiuni noi de Hubo: Una este similară câștigătorului Darpa, dar mai „robust și mai ușor de utilizat. ", Spune Oh. Scopul imediat al laboratorului este de a conferi acest nou Hubo cu o autonomie totală - în limitele sarcinilor stabilite, desigur, cum ar fi provocarea Darpa, deci practic un Hubo cu un upgrade de informații care scapă de nevoia operatorilor. Celălalt prototip ar putea să lipsească de acești deștepți, spune Oh, dar va fi proiectat pentru agilitate și viteză fizică, precum robotul Atlas impresionant, dezvoltat de compania americană Boston Dynamics. „Visăm să proiectăm acest tip de robot”, spune Oh.
O întreb de ce Coreea de Sud, din toate țările, a obținut atât de bine la inovația tehnologică. Răspunsul său este destul de neașteptat. „Nu avem o istorie lungă de implicare tehnologică, precum țările occidentale, unde știința a generat lucruri rele, precum omuciderea în masă”, spune el. „Pentru noi, știința este totul bun. Creează locuri de muncă, creează comoditate. ”Oh, explică faptul că, deși Coreea a fost industrializată abia în anii 1980, foarte târziu, în comparație cu Occidentul și Japonia, guvernul a făcut investiții uriașe în cercetarea științifică și a finanțat domenii cheie de creștere precum plat afișează ecranul și cu un succes enorm: există șanse mari ca ecranul plat să fie realizat de Samsung sau LG, cei mai buni vânzători din lume, care reprezintă împreună aproape o treime din toate televizoarele vândute. În jurul anului 2000, guvernul a decis că robotica este o industrie cheie de viitor și a început să finanțeze cercetări serioase.
Vorbim despre posibilitatea zvonului de a folosi roboți într-un cadru de război, poate în zona demilitarizată dintre Coreea de Sud și Coreea de Nord. „Este prea periculos”, spune Oh, care este un alt răspuns pe care nu îl așteptam. El îmi spune că crede că roboții ar trebui programați cu niveluri de inteligență în proporție inversă cu puterea lor fizică, ca o verificare a pagubelor pe care le-ar putea face dacă ceva nu merge bine. „Dacă ai un robot puternic și rapid, cu un nivel ridicat de inteligență, te poate ucide”, spune Oh. „Pe de altă parte, dacă se mișcă doar așa cum este programat, atunci nu există autonomie”, reducându-i utilitatea și creativitatea. Așadar, un singur compromis este un robot ca Hubo: puternic, dar nu prea puternic, inteligent, dar nu prea inteligent.
O, îmi oferă ocazia să petrec ceva timp de calitate cu Hubo. Un grup de studenți absolvenți care poartă jachete Adidas „Hubo Labs” au scos robotul de argint de pe dispozitivul asemănător cu carligul pe care își petrece orele libere, iar eu îi privesc cum îi stăpânesc, monitorul lor citind două condiții pentru Hubo : „Robot safe” și „Robot nesigur”.
Cu mândrie stencilat cu cuvintele „Team Kaist” pe torsul său și steagul sud-coreean pe spate, Hubo se confruntă cu grijă la provocarea zilei, urcând peste o grămadă de cărămizi ieșite din toate unghiurile. Ca un copil care doar își găsește picioarele, Hubo își face timp, camera lui scanând fiecare pas dificil, torsul pivotant și picioarele mișcându-se în consecință. (Ca un personaj dintr-un film de groază, Hubo își poate învârti torsul cu 180 de grade - înfricoșător, dar posibil folositor.) Hubo este evaluatorul de risc final, care explică cum ar putea să urce un set de trepte înapoi la Darpa și să iasă din competiția fără a cădea o singură dată. (Roboții care au căzut tragicomic la competiție au devenit un meme minus pe internet în timpul evenimentului.) După ce și-a încheiat sarcinile, Hubo a lovit ceva din posesia yoga și a reușit o scurtă victorie în două etape.
Este greu să greșești Hubo pentru un umanoid în linia „replicanților” de la Ridley Scott’s Blade Runner (în ciuda aspectului său bun, nu este Rutger Hauer) și, așa cum am menționat anterior, capul lui este practic o cameră foto. Dar este totuși greu să nu-l găsești plăcut, ceea ce poate fi adevărat pentru interacțiunile noastre cu roboții în general. Când roboții non-Hubo din competiția Darpa au căzut, publicul a strigat ca și cum mașinile ar fi ființe umane. Pe măsură ce tehnologia avansează, un rol social pentru roboți, cum ar fi furnizarea de servicii pentru persoanele în vârstă (poate mai ales în societățile care îmbătrânesc rapid, cum ar fi Coreea și Japonia), poate însemna nu doar oferirea de îngrijire de bază, ci și simularea adevăratei companie. Și acesta poate fi doar începutul relațiilor emoționale pe care le vom construi cu ei. Vor roboții vor simți vreodată aceeași simpatie pentru noi atunci când ne împiedicăm și cădem? Într-adevăr, AlphaGo poate plânge? Aceste întrebări pot părea premature astăzi, dar mă îndoiesc că vor fi așa într-un deceniu. Când îl întreb pe Oh despre viitor, nu ezită: „Totul va fi robotizat”, spune el.
Liceul de Robotică din Seul trimite absolvenți direct la companii precum Samsung și Hyundai. (Mark Leong) 
Peste 500 de elevi participă la Liceul de Robotică din Seul. (Mark Leong) 
În Pohang, clasa a șasea construiește cai mecanici. (Mark Leong) 
Un scaun cu rotile controlat de creier la Universitatea din Coreea (Mark Leong) **********
Un alt tren imaculat de mare viteză mă șoptește în toată Coreea spre orașul industrial Pohang, acasă la Institutul de Robot și Convergență din Coreea. Cuvântul „convergență” este în special încărcat, cu sugestia că omenirea și Hubokind sunt destinate într-o zi să devină una. Institutul este un loc prietenos strălucitor de optimism. În timp ce aștept o pereche de cercetători, observ o revistă numită Journal of Happy Scientists & Engineers, și credincioasă promisiunii sale, aceasta este completată cu pagină după pagină a oamenilor de știință. Îmi amintește ce spune Oh: „Pentru noi, știința este totul bun.”
Școlarii din ochelari de bufniță circulă în jurul aerisitului muzeu de la primul etaj, cu caracteristici precum un cvartet de roboți minusculi care dansează „Stilul Gangnam” al lui Psy cu precizia unei trupe de fete K-pop de top. Însă lucrurile cu adevărat interesante se află în exponatele care arată întreaga gamă de imaginație robotă a institutului. Există Piro, un robot subacvatic care poate curăța bazinele fluviale și zonele de coastă, o necesitate pentru industrializarea unor părți din Asia. Există Windoro, un robot de curățare a ferestrelor deja folosit în Europa, care se atașează de ferestrele zgârie-nori folosind forță magnetică și face în siguranță treaba în continuare relegată în alte persoane foarte curajoase. Există un robot de câine pentru animale de companie pe nume Jenibo și un robot patruped care ar putea servi într-o capacitate asemănătoare câinelui de pază. Există un fel de robot de cal, care simulează mișcările unui cal real pentru călărețul său uman. Și, tocmai atunci când nu poate obține niciun străin sau mai uimitor, există un fel de robot taur, încă în curs de dezvoltare, care poate efectua opt acțiuni pe care le-ar întâlni un taurin, inclusiv lovirea capului, lovirea, lovirea cornului, lovirea gâtului., lovire laterală și ridicare. O entitate numită Cheongdo Bullfighting Theme Park pare să aibă deja puteri despre această minune mecanizată.
Îl întreb pe Hyun-joon Chung, un tânăr cercetător de la Universitatea din Iowa la institut, de ce crede că Coreea excelează la tehnologie. „Nu avem resurse naturale”, îmi spune el, „așa că trebuie să facem aceste lucruri pentru noi înșine.” Cu toate acestea, există o resursă care a dominat mult timp zona din jurul Pohang, care este oțelul. Orașul găzduiește Posco, unul dintre cei mai mari producători de oțel din lume. Și acest lucru a dat naștere uneia dintre cele mai interesante și promițătoare invenții ale institutului, un exoschelet albastru care se încadrează în jurul corpului unui lucrător din oțel și acționează ca un fel de asistență electrică pentru a ajuta lucrătorul să îndeplinească sarcini intensiv în forță de muncă. Acest cvasi-robot este deja folosit în fabricile de oțel Posco și este genul de convergență om-mașină care are sens pentru mine.
Pe măsură ce lucrătorii lui Posco îmbătrânesc, le permite în anii 50, 60 și mai departe să continue să îndeplinească sarcini care necesită o rezistență fizică mare. În loc de roboți care oferă companie fără minte persoanelor în vârstă - gândiți-vă la Paro, celebrul robot de etanșare terapeutic pentru vârstnici, deja o linie de pumn pe „The Simpsons” - exoscheletul institutului permite persoanelor în vârstă să rămână în forța de muncă mai mult timp, presupunând că vor. Acesta poate fi singurul caz al roboților care ajută la menținerea angajaților lucrătorilor din fabricile de producție, în loc să-i vadă împachetat de-a lungul întregii vieți de garnituri artificiale.
Seul prezintă o fantasmagorie a culturii tradiționale și a moravurilor moderne, precum adolescenții din hanbok colorat care iau selfie-uri. (Mark Leong) După vizita mea, la un mic stand în apropierea gării spațiale, o femeie mai în vârstă aflată sub o bucată profundă de mâncare, din cea mai delicioasă bibimbap pe care am avut-o vreodată, o revoltă de aromă și textură ale cărei bucăți de crab proaspăt îmi reamintesc că industriala Pohang este de fapt undeva lângă mare. Privesc o femeie mai în vârstă din afara stației, care este îmbrăcată într-un salopet negru, cu o șapcă neagră potrivită, care se deplasează printr-o întindere vastă de pustii dezolante, ca o scenă dintr-un film Fellini. Deasupra ei se află șiruri de blocuri de apartamente utilitare nou construite pe care coreenii le numesc „cutii de chibrituri”. Deodată, îmi reamintește celebrul citat al romancierului de ficțiune științifică William Gibson: „Viitorul este deja aici. Doar că nu este distribuit în mod egal. ”
**********
Când eram un copil dependent de povești despre nave spațiale și străini, una dintre revistele mele preferate se numea Analog Science Fiction and Fact . Astăzi, Science Fiction and Fact ar putea fi deviza pentru Coreea de Sud, un loc în care viitorul se va îndrepta spre prezent complet lipsit de atenție din trecut. Luând ca exemplu această minunăție fantasmagorică, cum va arăta lumea noastră ca o generație sau două de acum? Pentru un singur lucru, vom arăta grozav. Uită de transplantul de păr. Cultul perfecțiunii se va extinde la toate părțile dintre noi, iar robotii de chirurgie cosmetică ne vor cizela și ne vor aspira grăsimea și ne vor oferi cât mai multe pleoape dorim. Nepoții noștri se vor naște perfect; toate criteriile pentru machiajul lor genetic vor fi determinate în utero. Vom arăta perfect, dar în interior vom fi complet stresați și îngrijorați de locul nostru (și locul copiilor noștri) în ordinea de ciupit, deoarece chiar și cataramele noastre de centură vor veni echipate cu tipul de AI care ne-ar putea bate la trei dimensiuni. șah în timp ce recita sonetele lui Shakespeare și cânta blues-ul în ton perfect. Și deci frumoșii noștri vor fi permanent îngrijorați de contribuțiile pe care le vom aduce societății, având în vedere că toate sarcinile cognitive vor fi deja distribuite dispozitivelor suficient de mici încât să se percheze la marginea unghiilor noastre.
Pe măsură ce marea viteză a tehnologiei ne învelește și ne face să ne simțim la fel de mici ca stelele obișnuite să ne facă să ne simțim când am privit cerul primitiv, vom folosi Samsung NewBrainStem 2.0 pentru a trimite fluxuri de emoji prietenilor noștri îmbătrâniți, sperând să ne conectăm la cineva analog care nu ne va bate la Go în clipi de un ochi, un coleg călător în lumea lumească a cărnii și a cartilajului. Alții dintre noi, mai puțin norocoși, vom fi îngrijorați de existența noastră, ca armate de Hubos, construite fără garanțiile dezvoltate de oameni de știință amabili, precum profesorul Oh, care se prăbușesc pe pământ. Și, desigur, echilibrul de putere nu va arăta în ziua de azi; într-adevăr, viitorul va aparține societăților - adesea societăți mici, cum ar fi Coreea de Sud și Taiwan - care investesc în inovație pentru a-și face cele mai sălbatice vise tehnologice. Îți poți imagina ascensiunea Imperiului Estoniei, condusă de o toaletă gânditoare, dar decisivă? Eu pot.
Petrecerea unei săptămâni la Seul ne aduce cu ușurință în minte câteva dintre marile filme science fiction - Blade Runner, Cod 46, Gattaca, The Matrix . Dar filmul la care m-am gândit cel mai mult a fost întîlnirea apropiată de cel de-al treilea fel. Nu este faptul că extratereștrii sunt pe cale să coboare pe Gangnam, cerând ca Psy să-și îndeplinească dansul călăresc patentat pentru ei. Este faptul că generațiile succesive de cyborguri transplantate complet de păr, cunoscător, atotștiutor, văzător, ne vor face să simțim că am întâlnit o nouă civilizație superioară, dacă este foarte deprimată, a căror bunăvoință sau lipsa acesteia poate fi foarte bună. determinați viitorul rasei noastre în blițul unui algoritm, dacă nu chiar explozia unui atom. Sau poate vor fi noi.
**********
Într-o zi, iau trenul spre Muntele Inwangsan, care se ridică spre vestul Seulului și oferă priveliști spectaculoase, chiar și smog, asupra metropolei. Pe munte poți vizita cu un grup eclectic de șamani cu rază liberă, cunoscuți sub numele de mudangs, care predau budismul și creștinismul și acționează ca intermediari între oameni și lumea spiritelor și pentru prețuri abrupte vor invoca spirite care ar putea prevesti viitorul, vindeca boala și crește prosperitatea. În această zi anume, mămăligile sunt femei îmbrăcate în jachete pufoase împotriva frigului de la începutul lunii martie, care rup lacuri de foi colorate care sunt asociate cu spirite particulare. Albul este conectat la spiritul important al cerului, roșu spiritul de munte; galbenul reprezintă strămoșii, iar verdele reprezintă spiritele neliniștite. (Dacă aș putea să-mi permit taxele șamanilor, cu siguranță aș merge cu verde.) Coreea poate fi o societate în care aproape fiecare aspect al interacțiunii umane este acum mediat de tehnologie și totuși apelând la spiritele cerurilor, munților și strămoșilor onorați. în acest mediu are un fel de sens. Tehnologia conferă eficiență și conectivitate, dar rareori mulțumire, cunoaștere de sine sau acea rară calitate evazivă, fericire. GPS-ul de pe cel mai nou smartphone ne spune unde suntem, dar nu cine suntem.
Seonbawi, sau „roca Zen”, este o formație de rocă spectaculoasă erodată de vreme, care arată ca doi călugări care sunt vestiți, despre care se spune că păzesc orașul. Seonbawi este, de asemenea, unde femeile vin să se roage pentru fertilitate, adesea încărcate de oferte alimentare pentru spiritele. (Sun Chips pare să fie din belșug în ziua în care o vizitez.) Femeile se înclină și se roagă cu atenție, iar o închinătoare tânără, într-o jachetă groasă și puf de lână, pare în special concentrată asupra sarcinii ei. Am observat că în centrul patului ei de rugăciune a propulsat un iPhone.
Ulterior, îi întreb pe câțiva prieteni de ce acest ritual special a fost însoțit de această omniprezentă tehnologie. Unul îmi spune că tânăra își înregistra probabil rugăciunea, pentru a-i dovedi soacrei sale, care este probabil supărată că nu a produs niciun copil, că de fapt a mers pe stânca fertilității și s-a rugat ore în șir. . Un alt însoțitor sugerează că telefonul aparținea unui prieten care are probleme în a concepe și că, prin aducerea lui, femeia creează o legătură între spiritele atemporale și nemuritoare și prietena ei fără copii. Aceasta este explicația care îmi place cel mai mult. Tânăra pleacă din orașul său cu 25 de milioane de rezidenți conectați pentru a petrece ore întregi pe un munte în frig, promovându-și visele prietenului, mâinile strânse strâns în actul de rugăciune. În fața ei, o stâncă uriașă și atemporală bătută de vreme și un mic dispozitiv electronic cocoțat pe o rogă de rugăciune au condus-o ușor în lumea imperfectă ce va urma.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din iunie al revistei Smithsonian
A cumpara
