Un telomere este ca un aglet. Aglets-urile sunt acele chestii tubulare din plastic sau din metal de la capătul șireturilor de încălțăminte, care împiedică capătul șiretului să se înfășoare și să faciliteze introducerea dantelelor în ochi. Un telomer este o secvență de perechi de baze la sfârșitul unui cromozom. Un cromozom se desprinde în timpul diviziunii celulare, astfel încât poate fi replicat și un număr mic de perechi de baze se pierd în mod obișnuit în timpul replicării. Acest lucru se datorează faptului că utilajele moleculare care duplică cromozomul nu pot fi citite până la capătul catenei, astfel încât să sară ultimul bit. Orice informație genetică semnificativă la sfârșitul cromozomului s-ar pierde sau arăta. Un telomer lung lung la sfârșitul cromozomului permite multiple duplicări, fără pierderea informațiilor semnificative, dar în timp, chiar și telomerul poate fi pierdut prin atracție, iar replicarea suplimentară a acelui cromozom ar fi o problemă.
Există un sistem, care folosește enzima „telomerază”, care adaugă perechi de baze la telomere, dar tinde să existe un dezechilibru între adăugarea de noi perechi de baze de către telomerază și pierderea perechilor de baze în timpul replicării, deci într-un anumit individ, copii noi cromozomii pot începe să aibă, în cele din urmă, mai puține informații decât se presupune, ceea ce duce la moarte celulară sau mai rău - se crede că acest lucru poate fi o cauză a cancerului în unele cazuri. Telomerele mai scurte pot însemna o durată de viață mai scurtă, iar telomerele mai lungi, o durată de viață mai lungă, pentru o linie celulară sau, mai interesant, pentru un individ.
Aceasta este o știință destul de bine pusă la punct, dar detaliile numerice au lipsit oarecum. Nu a fost studiat un eșantion rezonabil de mare de organisme în care lungimea telomerului a fost măsurată la începutul vieții, apoi durata de viață măsurată în fiecare organism, pentru a verifica dacă există o asociere între lungimea telomerului și cât timp trăiește un individ. Pana acum.
O Finch Zebra. Fotografie de pixelblume utilizator Flickr.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Glasgow și Universitatea din Exeter din Cornwall tocmai au publicat un articol în PNAS numit „Lungimea Telomerei în viața timpurie prevede durata de viață”. zi de viață și durata de viață a fost măsurată prin păstrarea păsărilor într-un mediu captiv controlat până la moartea lor. Durata de viață pentru aceste păsări a variat de la mai puțin de un an la aproape 9 ani. Ne putem imagina cercetătorii care așteaptă în jurul valorii de moartea acelei ultime păsări, pentru a putea depune lucrarea.
Lungimea telomerei la începutul vieții s-a corelat puternic cu durata de viață a păsărilor, deși a existat o variație suficientă în rezultat pentru a sugera că sunt implicați mai mulți alți factori. Cercetătorii ajung la concluzia că „deși lungimea redusă a telomerilor a fost asociată cu o serie de boli degenerative la om, a existat un interes din ce în ce mai mare pentru rolul lor în procesul de îmbătrânire la persoane fizice altfel normale. Rezultatele acestui studiu arată clar că lungimea telomerului la începutul vieții este predictivă pentru longevitate. ”
În acest moment, vă întrebați probabil dacă este posibil să adăugați la telomerele noastre existente și, eventual, să creșteți durata de viață. Este posibil ca acest lucru să funcționeze efectiv, prin terapia genică. Acest lucru a fost realizat la șoarecii de laborator și la alte animale de testare. Este, de asemenea, posibil ca telomerele lungi sau telomerele prelungite artificial să poată provoca un risc crescut de cancer (din motive încă necunoscute). De asemenea, nu este universal adevărat că lungimea telomerilor scade în timpul vieții; în unele organisme pare să crească. Un lucru se poate spune despre biologia telomerelor în acest moment: Există multe necunoscute. Nu vă mirați să auziți mai multe cercetări interesante despre ele în următoarele luni și ani.
Heidinger, B., Blount, J., Boner, W., Griffiths, K., Metcalfe, N., & Monaghan, P. (2012). Durata telomerei în viața timpurie prevede durata de viață Procesele Academiei Naționale de Științe, 109 (5), 1743-1748 DOI: 10.1073 / pnas.1113306109
