Una dintre singurele virtuți de răscumpărare a plasticului de unică folosință - în afară de comoditatea sa - este ideea că toate acele căni de iaurt, sticle de apă și capace de cafea pot fi aruncate în coșul de reciclare pentru a trăi o altă zi ca banc de parc sau chiar T -cămaşă. Însă tot acest sistem de bine se bazează pe un singur factor: dorința Chinei de a importa și de a face față munților masivi de plastic din lumea dezvoltată. Însă China a interzis importul majorității deșeurilor de plastic la 31 decembrie 2017. Acum, relatează Brian Kahn la Earther, un nou studiu arată că, din cauza interdicției, plasticul se acumulează, iar până în 2030, 111 milioane de tone de plastic vor fi „ deplasat ”, un eufemism pentru intrarea în depozitele de deșeuri, șanțuri, ocean și oriunde în afară de o bancă de parc reciclat. Doar Statele Unite vor avea la dispoziție 37 milioane de tone de deșeuri de plastic în plus.
Potrivit unui comunicat de presă care anunță noua cercetare, mai mulți factori au determinat China să renunțe la importurile sale de plastic. „Deșeurile de plastic au fost cândva o afacere destul de profitabilă pentru China, pentru că ar putea folosi sau revinde deșeurile de plastic reciclate”, spune Amy Brooks de la Universitatea din Georgia și autor principal al studiului în Science Advances . „Dar o mare parte din plasticul pe care China l-a primit în ultimii ani a fost de proastă calitate și a devenit dificil să obțină un profit. China produce, de asemenea, mai multe deșeuri de plastic pe plan intern, deci nu trebuie să se bazeze pe alte țări pentru deșeuri. "
Rezultatul este că națiunile din întreaga lume care s-au bazat pe China pentru a-și lua gunoiul din plastic sunt acum blocate cu lucrurile și nu au infrastructura pentru a o recicla. Darryl Fears și Kate Furby de la The Washington Pos raportează că schimbarea a avut deja impact asupra Statelor Unite, state inclusiv Massachusetts și Oregon ridicând restricțiile la deșeurile de plastic din depozitele de deșeuri pentru a rezolva problema. În anii următori, mulți americani pot vedea că programele de reciclare se opresc. „Va avea impact asupra programelor de reciclare în toată țara”, spune WaPo Ben Harvey, proprietar și președinte al EL Harvey & Sons Recycling Services din Westborough, Massachussets. „Dacă nu există unde să meargă aceste lucruri, care este sensul de a o colecta? Vom analiza programele și vom spune de ce o colectăm, nu mai este o marfă. Este un lucru mare. Este un lucru înfricoșător. ”
Există câteva lacune în interdicția chineză, relatează Ellen Airhart la Wired . Interdicția Chinei acoperă plasticul potențial contaminat, cum ar fi borcanele de maioneză care nu au fost spălate sau sticlele de apă cu gumă mestecată în ele. Cu toate acestea, China încă permite baloane de plastic cu mai puțin de 0, 5 la sută contaminare pentru reciclare. Compania care se ocupă cu deșeurile de plastic din San Francisco, de exemplu, a încetinit linia de sortare pentru a-și scădea nivelul de contaminare de la aproximativ 5% la sub 1%, ceea ce permite orașului să-și trimită sticlele Fiji în străinătate. Dar, subliniază Airhart, nu toți manipulatorii de deșeuri menajere nu au capacitatea sau banii de a-și reduce nivelul de contaminare.
Și nu există destinații alternative rezonabile pentru coșul de gunoi. „Nu există într-adevăr un alt hub principal uriaș în care trebuie să meargă acest material”, a declarat pentru WaPo Jenna Jambeck, coautoare a studiului de la Universitatea Georgia. Unele țări precum Vietnam, Thailanda și Malaezia reciclează plastic, dar nu au infrastructura pentru a suporta sarcina anterioară a Chinei. „Nu există o altă țară individuală care să aibă capacitatea pe care China a avut-o de a prelua materialul.”
Interdicția provoacă ondulări în industria de reciclare din SUA, relatează Associated Press . Coaliția Națională pentru Reciclare a redresat o declarație care spune că industria trebuie să schimbe fundamental modul în care comunică cu publicul și modul în care colectează și prelucrează reciclabile. „Trebuie să ne uităm la noi utilizări pentru aceste materiale", spune directorul executiv al coaliției, Marjorie Griek. „Și cum ajungi producătorii să proiecteze un produs care să fie mai ușor reciclabil."
Brooks spune Airhart că speră că comunitatea internațională acordă atenție studiului. „Visul meu ar fi ca acesta să fie un apel suficient de mare pentru a stabili acorduri internaționale” pentru a reglementa plasticele de unică folosință, spune ea.
Există câteva semne că țările din întreaga lume încep să se confrunte cu materiale plastice de unică folosință. India a anunțat recent un plan de interzicere a materialelor plastice de unică folosință până în 2022, iar un raport recent al Organizației Națiunilor Unite arată că 50 de țări din întreaga lume depun eforturi pentru a interzice pungile de plastic, polistirenul și alte articole care nu sunt biodegradabile. De asemenea, Marea Britanie a anunțat recent interzicerea plasticului cu o singură utilizare și va elimina probabil lucruri precum paiele de plastic și tampoanele de bumbac anul viitor.
În SUA, guvernul federal nu preia conducerea în ceea ce privește problema materialelor plastice, dar mai multe orașe au pus în aplicare interdicții sau taxe cu pungi de plastic și mai multe au în vedere interdicțiile de paie. Companiile preiau și problema, McDonald's urmează să testeze alternative la paiele de plastic la sfârșitul acestui an, deși acționarii companiei nu sunt prea dornici de idee.
