Evreii Bluegrass

În acest Paste, prietenul meu Lester Feder s-a așezat în capul mesei Seder a familiei sale, urcându-se pe banjo-ul său și înfrângând versuri ebraice cu un twang Appalachian cu voce mare. Ca un muzician bluegrass și de altădată, eram familiarizat cu sunetul plâns al lui Lester. Ca evreu, aș fi fost în nenumărate Seders. Dar transpunerea acestor tradiții nu a fost ca nimic ce mi-aș fi imaginat vreodată.

Pentru Feder, un originar din Virginia de Nord, contopirea identității sale americane cu moștenirea sa religioasă prin muzică a fost o dezvoltare naturală. „Mă simt mult mai legat de vechile tradiții din sudul superior decât tradițiile Ashkenazi din Europa de Est”, a spus el. „Am vrut să fac un Seder care era al meu.”

„Jewgrass”, cum se numește uneori această fuziune, este interpretat de un grup divers de muzicieni de altădată și bluegrass. Printre aceștia se numără evrei din New York, care au crescut în timpul renașterii populare din anii '60, evrei ortodocși care cântă rugăciuni ebraice setate pe melodii bluegrass și muzicieni klezmer care își infuzează muzica cu melodii aplahiene. Acești iubitori ai banjo-ului, ghicitorului și mandolinei au găsit un mod unic american de a-și exprima identitatea culturală evreiască și credința religioasă.

Feder, care are un doctorat în muzică de la Universitatea din California, Los Angeles, spune că sclavii africani au adus banjo-ul în Statele Unite și, odată cu acesta, stilul fragil (șirurile de banjo sunt periate în jos cu spatele degetelor sau unghiilor) asociate. cu muzică de altădată. Old-time, precursorul bluegrass-ului, s-a dezvoltat în America în secolele XIX și începutul secolului XX, încorporând tradițiile muzicale ale comunităților afro-americane, irlandeze, engleze și scoțiene. Bluegrass a apărut în anii '30, când Bill Monroe, originar din Kentucky, a contopit muzica de odinioară cu influențe de blues și jazz pentru a crea un sunet nou. Spre deosebire de vechime, care accentuează jocul și melodia, caracteristicile distinctive ale muzicii bluegrass sunt instrumente solare instrumentale și banjo bluegrass - un stil de conducere greu în care jucătorul alege cu trei degete.

De-a lungul timpului, această muzică a devenit asociată cu o noțiune romantizată a Americii rurale: oamenii care stau pe pridvorul din spate strâmtând banjo-ul, trăiesc vieți de țară „autentice”. Evreii au fost atrași de această muzică, în parte datorită idealului romantic. „Evreii sunt o minoritate religioasă în țara în mare parte creștină”, spune Feder. „Muzica de sud a fost o modalitate pentru ei de a se conecta la identitatea americană curentă”.

Margot Leverett și Klezmer Mountain Boys amestecă albastru și klezmer în timpul unei spectacole în New York

Versurile Bluegrass sărbătoresc viața în țară, dar mulți dintre cei care le cântă sunt oameni din oraș. Jerry Wicentowski a crescut în Brooklyn în anii 1960 și s-a îndrăgostit de bluegrass în timpul renașterii populare. Pentru evreii religioși precum Wicentowski, a existat un element rebel pentru a fi un fan al muzicii. Bluegrass a devenit scăparea lui. În timpul săptămânii, a studiat la un yeshiva insular; în weekend cânta la chitară în parcul Washington Square.

După ce a obținut un master în studii ebraice și semitice și apoi s-a îndepărtat de iudaism, o serie de evenimente din viață l-au determinat pe Wicentowski să revină la religie. În cele din urmă, s-a găsit un bărbat cu două identități puternice: un evreu și un muzician bluegrass. A început să-i fuzioneze pe cei doi. Wicentowski a lucrat la un album cu virtuosul mandolin Andy Statman numit „Shabbos in Nashville”, care a prezentat melodii evreiești în stilul anilor '50. Mai târziu, și-a fondat propria trupă, Lucky Break. Cvartetul din Minnesota se factură ca „unic american, unic evreiesc”, amestecând „frumusețea marcantă a muzicii Appalachiene cu Shabbat Z'mirot” sau cântecele lui Sabbath.

Robbie Ludwick, evreu Hassidic din Silver Spring, Maryland, este singurul evreu din trupa sa actuală, The Zion Mountain Boys. Ludwick trăiește într-o comunitate ortodoxă, îndrăznește zilnic și își petrece cea mai mare parte a timpului liber jucând mandolina. Colegii săi de trupă au o carieră impresionantă de muzică independentă, dar sunt atrași de sunetul unic al muzicii lui Ludwick - melodii care îmbină bluegrass-ul tradițional cu melodiile Hassidic numite niguns.

Ludwick face legătura cu temele răscumpărării, credinței și forței exprimate în muzica din sud. Înainte ca Ludwick să-și găsească drumul către iudaismul ortodox, el era un rocker de metale grele și un comportament neautorizat. Astăzi, este tată de trei ani. „Există o iubire a familiei, a naturii și a pământului în bluegrass”, spune el. „Este sănătos”.

Trupa lui Jerry Wicentowski are și membri neevrei. Deoarece Lucky Break are un repertoriu în mare parte ebraic, scrie versuri fonetic. Totuși, nu este ușor să potriviți versurile ebraice la melodiile bluegrass. Ebraica este o limbă ascuțită și ascuțită; Twang ebraic este un oximoron. „Din punct de vedere structural, este greu să pui stresul pe silaba corectă”, spune Wicentowski.

Restricțiile religioase îngreunează, de asemenea, unii muzicieni evrei care își construiesc cariera. Iudaismul interzice să cânte instrumente muzicale pe Shabbat, care se întinde de la apusul soarelui vineri până la apusul sâmbătă seara. Acest lucru este deosebit de problematic în lunile de vară, când se organizează cele mai multe festivaluri de timp în timp liber și zilele sunt mai lungi. Din cauza acestor restricții, Lucky Break și The Zion Mountain Boys joacă cea mai mare parte a spectacolelor lor în locurile evreiești și ajung ocazional la un public mai larg.

Margot Leverett și Klezmer Mountain Boys, o trupă de fuziune klezmer-bluegrass cu sediul în Manhattan, joacă diverse locuri în jurul orașului New York. Klezmer este muzica seculară, festivă a evreilor din Europa de Est, iar sunetul său are multe în comun cu melodiile de muzică vechi de ritm și cu banjo-ul bluegrass. Margot Leverett, clarinetistul trupei, o numește „muzică dansatoare”. Este greu să te simți nefericit - sau să stai nemișcat - când asculti un spectacol live. Dar nișii hassidici și baladele din vechime, pe care le iubește și Leverett, împărtășesc o legătură mai întunecată.

Ea spune că „Evreii și oamenii din Apalahia de Sud au multe în comun. Au fost alungați din casele lor, au trăit vieți dure și au folosit muzica pentru forță. ”Ochii albaștri vibrați ai lui Leverett sfâșie când vorbește despre deplasarea pe care bieții sudici au experimentat-o ​​în anii 1920, când au fost nevoiți să-și părăsească case și caută muncă în orașe. „Există aceeași lipsă de casă în cântecele populare evreiești”, spune ea.

„Viața americană permite diferitelor grupuri să fie inspirate și influențate unele de altele”, spune Wicentowski. „Nu este un lucru neobișnuit în experiența americană și nu este neobișnuit în experiența evreiască”, adaugă el. „Evreii au făcut acest lucru oriunde am trecut de-a lungul mileniului.”