Elisabeth Becker s-a dus tot din Wisconsin la Philadelphia în iulie trecută pentru a-și prezenta cei doi copii mici în textul sacru al Americii - nu Declarația de independență, ci „Ravenul” lui Edgar Allan Poe. Ea și-a plimbat copiii într-unul dintre cele mai importante sfinte din cultul Poe, un hol întunecat și înfricoșător din Biblioteca Centrală și le-a așezat în fața unei cutii de sticlă care ținea Grip, corbul credea că a inspirat marea poezie a lui Poe, publicată în 1845. Becker, așezat pe podea cu acuzațiile ei, citește cu voce tare dintr-o carte pop-up din „The Raven”. Apoi, ea a postat fotografiile pe Facebook, unde mai mult de un milion de fani ai vreo 100 de pagini de Facebook cu temă Poe.

Din această poveste

Lucrările complete ale lui Edgar Allan Poe

A fost doar un alt tribut ciudat pentru cel mai influent autor american, un brand literar dincolo de visele considerabile despre Twain, Melville, Wharton, Whitman, Hemingway și Fitzgerald. Ca și The Great Gatsby și Moby-Dick, The Fall of the House of Usher și The Cask of Amontillado de Poe sunt printre primele 100 de cărți repartizate în clasele de engleză ale colegiului american. Dar Poe nu se limitează la dezbaterea savantă; în fiecare 19 ianuarie, sute de fani Poe își marchează ziua de naștere (1809) cu pelerinaje pe site-urile Poe din Philadelphia, Baltimore, New York și Richmond.

Poveștile și poeziile scrijelite de romanticul pe jumătate nebun au modelat obsesia noastră națională pentru povești despre haos și întuneric. Spune Kirsten Mollegaard, profesor de engleză la Universitatea din Hawaii din Hilo, care a examinat faima lui Poe: „Niciun alt scriitor american nu a avut o influență atât de rezistentă și perversă asupra culturii populare.”

Accesați YouTube și veți descoperi „The Raven”, despre creatura rămasă dăruită cântării „Nevermore”, citită cu voce tare de Christopher Walken, William Shatner, James Earl Jones și Lisa Simpson, fiica lui Homer. Povestea lui Poe a inspirat actori precum Bela Lugosi, Boris Karloff, John Cusack și Huey, Dewey și Louie. Matematicianul Mike Keith a refăcut poezia astfel încât numărul de litere din fiecare cuvânt să corespundă primelor 740 de cifre ale pi. Și numai Poe printre giganții literari are o echipă de fotbal din NFL numită pentru una dintre lucrările sale, Baltimore Ravens. (Echipa a câștigat Super Bowl în ianuarie 2001 cu o apărare grozavă; „Quoth the Ravens”, a spus Chris Berman pentru ESPN, „Nu înscrie niciodată!”)

Poe a schimbat literatura mondială cu prima poveste de detectiv, The Murders in the Rue Morgue, publicată în 1841. Cu alte cuvinte, el „a făcut posibilă aproximativ 80 la sută din literatura contemporană și programarea televizată”, spune JW Ocker, autorul Poe-Land . Cu C. Auguste Dupin, un strălucitor strălucitor, excentric, care depășește constrânsul zbuciumat cu raționamentele analitice, Poe a creat înaintașul tuturor detectivilor fictivi. În 1901, Arthur Conan Doyle, care l-a creat pe Sherlock Holmes, l-a numit pe Poe „tatăl poveștii detectivului” și s-a plâns că Poe „și-a acoperit limitele atât de complet, încât nu reușesc să văd cum urmașii săi pot găsi vreun teren nou pe care îl pot avea cu încredere. „Poveștile fictive despre ratiocinație”, așa cum le-a numit chiar Poe, a introdus un stil de deducție care a influențat rezolvarea criminalității din lumea reală.

Scriitori de groază de la Stephen King la HP Lovecraft și Justin Cronin, susțin relații de sânge cu Poe. Ficțiunea gotică europeană anterioară a accentuat supranaturalul, castelele și blestemele; Poe a adus groaza pe pământ și ne-a făcut să ne temem de obișnuit și de zi cu zi. Naratorul deranjat din Inima povestită decide să-și ucidă colegul de casă pentru că are un ochi rău - sau poate doar pentru că vrea. A fost prima poveste de groază sociopatică, spune Stephen King, predecesorul coșmarurilor moderne, precum Hannibal Lecter, de Thomas Harris. Poate că poezia lui Walt Whitman și, așa cum ar spune Ernest Hemingway, romanul lui Mark Twain, Huckleberry Finn, a creat vernacul american. Poe ne-a oferit însă poveștile pe care le povestim și le reamintim.

Poe a fost adaptat epocii moderne și a respingerii tabuurilor religioase împotriva explorării tărâmurilor ororii și morții. Acolo se află zarva perversului cu cele mai distractive povești groaznice povestite vreodată. Dar el este, de asemenea, potrivirea perfectă pentru epoca noastră postmodernă, când fiecare persoană face din demonul misterului și sperie ceea ce va face. „Annabel Lee”, oda lui Poe pentru o femeie îndrăgită atât de intens, îngerii au devenit invidioși și au ucis-o, este sugerată ca o lectură la nunți, în timp ce pe YouTube, „Fata Goth”, pleoapele ei verzi de putrefacție gravă, citește aceeași poveste. cu voce tare într-un cimitir.

Poe a avut mult timp reputația de geniu nebun îmbătător, iar boemii, artiștii chinuiți, scriitorii care se luptă și chiar și dependenții de droguri îl îmbrățișează ca pe ai lor. Mai recent, însă, filmul American Masters PBS din 2017, Edgar Allan Poe: Buried Alive, a redat imaginea torturată. "El pleacă în schimb ca un tip inteligent care a vrut să devină faimos, și-a schimbat locul de muncă tot timpul și a fost fascinat de tehnologie", a scris HuffPost . Poate că Edgar Allan Poe a fost primul milenar.

Moartea lui Poe în 1849 a fost ceva ce autorul însuși ar fi putut scrie. Lipsit de aproape o săptămână, a fost găsit incoerent pe străzile din Baltimore în haine care nu-i aparțineau; a murit patru zile mai târziu, la 40 de ani. Însă, după cum a scris Poe în faimoasa Înmormântare prematură, „granițele care împart Viața de la Moarte sunt, în cel mai bun caz, umbrit și vag”, iar vocea lui este încă auzită de dincolo de mormânt. După cum spune Ocker, „Niciodată să nu RIP, Edgar Allan Poe.”

Bântuitorii noștri preferați

De la trandafiri și coniac la primul loc de odihnă al lui Poe până la penny-urile Lincoln de pe mormântul lui John Wilkes Booth, ciudatele tributuri faimosilor morți - Bianca Sánchez

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Acest articol este o selecție din numărul din ianuarie / februarie al revistei Smithsonian