În urmă cu aproximativ 505 de milioane de ani, un vierm picant cu picioarele gheare s-a târât pe fundul oceanului în ceea ce este astăzi Munții Stâncoși din Canada. De la început, a fost o ciudățenie. După cum scrie Phys.org, „spinările de-a lungul spatelui creaturii erau crezate inițial ca fiind picioare, picioarele ei erau considerate tentacule de-a lungul spatelui, iar capul îi era greșit cu coada”. În onoarea aspectelor sale de amploare, paleontologul care a descoperit-o în anii '70 a numit-o Hallucigenia, relatează New Scientist .
Un grup de animale moderne, totuși, răsună în continuare din acele trăsături neplăcute. Cercetătorii tocmai au descoperit că Hallucigenia are într-adevăr rude încă vii. Acei urmași ai viermilor antici sunt viermii de catifea, un grup de animale care trăiesc în pădurile tropicale.
Cercetătorii au mărit exemplarele Hallucigenia fosilizate de 1.000 de ori pentru a dezvălui că ghearele lor conțineau mai multe straturi, „stivuite unul în interiorul celuilalt ca o ceapă conică”, descriu autorii în The Conversation. Și-au dat seama că acele gheare amintesc de fălcile viermilor moderni din catifea. Atunci când au comparat anatomia și cunoscutul arbore genealogic al viermilor de catifea cu Hallucigenia, și-au dat seama că păreau să se potrivească cu o zi modernă. „ Hallucigenia nu a fost un punct de vedere evolutiv”, concluzionează ei pe The Conversation. "Mai degrabă, reprezintă o oprire timpurie în calea către planul corpului viermilor de catifea, care a apărut treptat în timp."
