În anii 1960, Lavern Meggett a crescut pe insula Edisto, Carolina de Sud, împreună cu familia. Membrii familiei ei locuiau pe insulă de generații întregi, iar pe insulă era o casă deosebit de specială - bunica ei.
Era o cabină mică, fără apă curentă sau electricitate. Bunica lui Meggett (pe care familia o numea Mama) a gătit pe o sobă mică cu lemne. Copiii le-au plăcut acolo.
„Ne-am jucat, am mâncat și ne-am distrat pentru că tot ce știam era că mergem în casa Mamei. Și am putea alerga sălbatic când am mers la casa mamei ”, a spus Meggett.
Curtea cabanei era mare și deschisă - perfectă pentru o componentă cheie a unei copilării idilice - un loc de joacă improvizat. „Nu am avut nimic, așa că am făcut tot ce am jucat. Ne jucam de baseball și aveam o cutie pentru mingea noastră și un băț pentru liliacul nostru ”, a spus ea. „Am sta pe portic și așteptăm cine va ieși. Așadar, pridvorul era ca săpatul nostru. ”
Cabana - acasă la bunica lui Meggett și cu generații înaintea ei - a devenit vacantă în anii 1980, când ultimul membru al familiei s-a mutat. În urmă cu câțiva ani, cabina a văzut o nouă viață, când locuința goală a devenit o piesă centrală a Muzeului Național de Istorie și Cultură a Afro-Americanului Smithsonian (NMAAHC). Un nou podcast Smithsonian Sidedoor, „Sclavia, libertatea și casa bunicii”, spune povestea despre cum a ajuns micuța cabină la muzeu.
S-a dovedit că casa Meggett avea o istorie documentată care datează din 1853, ceva despre care familia știa prea puțin. Casa bunicii lor a fost construită inițial ca o cabină pentru cei care au fost înrobiți pe insula Edisto.
„O numim cabana de sclavi Point of Pines, deoarece provenea de la locul cunoscut sub numele de plantația Point of Pines”, spune Mary Elliott, care a co-expoziție inaugurală „Slavery and Freedom”.
Mică locuință a fost accesată în Smithsonian, deoarece transmite ceea ce Elliott descrie „realitatea aspră” a trecutului Americii. Nu este cu mult mai mare decât un garaj cu două autoturisme, cabina de 16 pe 20 de metri are o ușă, un spațiu în care dormea oriunde de la nouă până la 12 persoane și un prim etaj unde se desfășurau majoritatea sarcinilor zilnice ale vieții.
Cabina nu a ținut mult afară. Elliott spune, căldura, vântul și viermele au venit prin scândurile sale libere și acoperișurile subțiri. Dar pentru că avea o singură ușă, îi ținea pe oameni înăuntru.
„Într-adevăr, acesta a fost un stilou, spre deosebire de unul în care ai închide animalele noaptea. Îi pui pe acei oameni acolo, închizi acea ușă și nu ies până nu sună clopotul a doua zi dimineață ”, a spus Elliott. "Ce i-a făcut asta psihicului cuiva și cum au transcend asta?"
Când s-a construit prima dată cabina, s-a așezat pe ceea ce a fost cunoscut sub numele de „stradă pentru sclavi”, unde rânduri de locuințe slabe adăposteau sclavii. Pe plantația Point of Pines, a fost probabil unul dintre alți nouă.
Cabana Point of Pines a fost construită în 1853, înainte de războiul civil, iar oamenii au continuat să trăiască în ea peste un secol după ce s-a încheiat. (NMAAHC) Strada Slave a fost acasă pentru munca forțată care a lucrat în condiții brutale culegând bumbacul insulei de mare - una dintre cele mai profitabile culturi de numerar ale vremii - acumulând cantități uriașe de bogăție pentru proprietarii de terenuri care au vândut recolta în orașele din Nord și în străinătate. Fibrele lungi și mătăsoase ar fi adesea țesute în țesături de lux care ar îmbrăca aristocrații și regali.
Pe măsură ce bogăția proprietarilor de plantații a crescut, la fel a avut nevoie de forță de muncă. Între 1808 și 1860, numărul de oameni înrobați pe insula Edisto a fost aproape patruped de la 2.600 de afro-americani la 10.000.
O mare parte din datele și informațiile referitoare la sclavi provin din evidența proprietarilor de plantații care și-au documentat profiturile, iar munca înrobită a fost obligată să facă. Însă, cabana Point of Pines spune o poveste pe care ledgerii sclavilor nu i-ar face-o niciodată - povestea umană.
„Este locul în care oamenii înrobiți au avut șansa de a-și trăi propriile vieți. Este locul în care erau deseori feriți de controlul proprietarului și vezi că se întâmplă viața familiei ”, spune directorul fondator al muzeului, Lonnie Bunch. „Vedeți familiile care se reunesc peste mese. Vedeți oameni în cele mai grave situații care se leagă pentru că aveți opt oameni care dorm într-o cameră. "
Cabanele au fost o pauză de brutalitatea vieții plantației, dar nu o evadare din ea.
„Pe de o parte, este acest spațiu sigur. Pe de altă parte, este și un spațiu în care se întâmplă atât de multe lucruri oribile - oamenii au fost violate în aceste cabine. Și pentru că cabina nu era a ta, ți se reamintea zilnic că există cineva care avea o putere mai mare decât tine ”, spune Bunch. „Deci, o cabină ne-a permis cu adevărat să arătăm toată gama de experiență de a fi înrobiți.”
Cabana Point of Pines a fost construită în 1853, înainte de războiul civil, iar oamenii au continuat să trăiască în ea peste un secol după ce s-a încheiat. Curatorul Nancy Bercaw spune că o parte din motivul pentru care NMAAHC s-a concentrat pe achiziționarea unei cabine din Insula Edisto se datorează faptului că insulele joase de pe coasta Carolina de Sud au fost unele dintre cele mai vechi teritorii care au fost preluate de trupele Uniunii. În 1861, plantația Point of Pines a devenit o fortăreață a Uniunii, iar oamenii înrobiți acolo au devenit unii dintre primii care s-au declarat liberi.
În interiorul muzeului, cabina este poziționată de-a lungul unei căi care servește la marginea a două capitole - în spatele acesteia, ecranele se concentrează asupra sclaviei și înainte de a fi promisiunea libertății. Chiar înainte este un alt capitol, istoria provocatoare a erei de reconstrucție care a urmat războiului civil, deoarece libertatea ar veni cu multe limitări și restricții.
După emancipare, unii oameni au părăsit plantațiile pe care fuseseră înrobiți, mutându-se spre orașe, dar mulți alții au rămas și au devenit participanți - ceea ce însemna să trăiască în aceleași spații în care locuiau în timp ce au fost înrobiți.
„Afro-americanii au devenit acum agricultori - fermieri locatari. Și ei din nou trăiesc în aceleași cabine de sclavi, dar acum trebuie să fie această relație „angajator-angajat”, spune Elliott. "Într-adevăr? Cum te schimbi peste noapte cu asta? ”
Participanții au continuat să trăiască în sărăcie. Ceea ce a început să se schimbe, însă, au fost cabinele. Fostii înroși au început să-și modernizeze cabinele și să le facă propriile lor. Elliott spune că familia care a locuit în cabina Point of Pines după emancipare a adăugat un perete suplimentar pentru a rupe cabina în două secțiuni. Ba chiar au pictat-o - partea exterioară a fost albă, iar alte părți au fost vopsite cu „vopsea albastră”, despre care se credea că ar fi îndepărtat spiritele.
Dar, probabil, una dintre cele mai importante schimbări la o cabină care a fost proiectată inițial pentru a conține oameni, a fost că i s-a adăugat o nouă ușă.
„A doua ușă este o manifestare concretă a libertății”, spune Bunch. „Este vorba și despre modul în care te redefini când nu vei pleca și te duci. Când vei fi în același loc, dar [vreau să spun] „Nu sunt persoana care a fost deținută ieri.”
Pentru Bunch, cabina reprezintă rezistență, la fel de mult cât reprezintă greutăți.
„Ceea ce vreau să înțeleagă și oamenii este că pe cât de dificilă este această istorie, este plină de optimism. Este plin de speranță, deoarece credința este că dacă poți supraviețui acelei cabine, poți supraviețui mult mai mult. "
Pe măsură ce trecuse zeci de ani, cabina Point of Pines a continuat să servească drept locuință tuturor celor care au fost înroșiți în trecut, pentru participanți și pentru familii. În 2013, după ce Edisto Island Historic Society a donat cabina NMAAHC, a făcut o călătorie din Carolina de Sud la Washington, DC
Cabina a fost luată cu grijă, scândură cu scândură, bucată cu bucată înaintea comunității insulei Edisto, a personalului din Smithsonian și a membrilor familiei Meggett. Reasamblat acum și vizionat la muzeul vechi de doi ani, este recunoscut drept bijuteria coroanei colecției, oferind o privire revelatoare asupra celor mai formative și tulburătoare capitole din istoria americană.
