În secolul al XVI-lea, așa-numitul „călugăr de mare” a devenit discuția Europei. Desene ale „monstrului” de pe jumătatea omului, pe jumătate de pește au apărut în tomurile naturaliștilor și au fost vehiculate între naturaliști și membri ai curților regale de pe continent. A fost sfârșitul Renașterii, când europenii erau încântați de artă, știință, filozofie și explorarea lumii naturale.
Dar de-a lungul secolelor, creatura și vorbea despre ea s-au stins în obscuritate. Oricare ar fi fost, nu a fost niciodată identificat definitiv. Lipsa unui răspuns a dat oamenilor de știință și cercetătorilor iubitori de folclor ceva de mestecat de-a lungul anilor.
Călugărul de la mare a fost descris pentru prima dată de un naturalist și ictiolog francez, Pierre Belon, în 1553, iar din nou de un coleg francez, Guillaume Rondelet, în 1554. Creatura a fost inclusă și într-un volum din 1558 al Renașterii natural citite și respectate pe scară largă enciclopedie de istorie, Historiae Animalium, care a fost compilată de Conrad Gesner, medic și profesor elvețian. Aceste cărți rare sunt păstrate în colecțiile Bibliotecii Smithsonian și au fost digitalizate pentru vizualizare publică.
Călugărul de la mare este doar unul dintre o mulțime de monștri înfiorători și imagini vizuale evocate din cărți rare și antice și curat în această lună pe site-ul PageFrights de către bibliotecile Smithsonian și alte arhive, muzee și instituții culturale din întreaga lume pentru a le împărtăși de Halloween.
Cândva între 1545 și 1550, călugărul de mare marea sa spălat pe o plajă din apropiere sau a fost prins în Oresund, strâmtoarea dintre Danemarca și Suedia de astăzi. Circumstanțele reale ale descoperirii sale nu au fost niciodată bine documentate. Niciunul dintre naturalistii vremii care a atras sau discutat despre animal nu a pus vreodată ochii asupra specimenului de călugăr de mare. A fost descrisă ca lungime de aproape 8 metri, având înotătoare de la mijlocul corpului, o aripioară de coadă, un cap negru și o gură pe partea sa ventrală.
Un raport publicat în anii 1770 - care se baza pe opera savanților Renașterii - l-a descris ca fiind un animal cu „un cap și o față umană, asemănându-se în aparență cu bărbații cu capete spinoase, pe care îi numim călugări din cauza vieții lor solitare; dar aspectul părților sale inferioare, purtând o acoperire de solzi, abia a indicat membrele rupte și rupte și articulațiile corpului uman. "
Această descriere a fost dezvăluită de Charles GM Paxton, care, împreună cu un coleg, au publicat în 2005 o relatare completă a cercetărilor lor despre originile călugărului marin. Ei și-au oferit, de asemenea, propria lor asumare asupra identității sale adevărate. Paxton, un ecolog statistic și biolog marin de la Universitatea St. Andrews din Scoția, spune că călugărul de mare este doar una dintre numeroasele sale incursiuni în misterele monștrilor.
„În ultimii 20 de ani și mai puțin, am avut un hobby ciudat, care explorează știința grea din spatele relatărilor monștrilor de mare”, spune Paxton.
Călugărul de la mare l-a intrigat pentru că i se părea că poate, în încercările de clasificare a creaturii, ceva evident a fost trecut cu vederea. De exemplu, „peștișor” este un nume comun în Marea Britanie pentru un pește care se găsește în Atlanticul de Nord.
Paxton nu a fost primul în vremurile moderne care a încercat să determine identitatea călugărului de mare. Japetus Steenstrup, un influent biolog marin danez, a susținut o prelegere în 1855, în care a postulat că călugărul de mare este un calamar uriaș, Archeteuthis dux . Nu a fost prea surprinzător, având în vedere că Steenstrup a fost o autoritate pentru cefalopode și unul dintre primii zoologi care au documentat corect existența calmarului uriaș, spune Paxton.
Steenstrup i-a dat călugărului mare numele Architeuthis monachus (latină pentru călugăr). El a observat că trupul călugărului de mare era similar cu un calamar; avea și cap negru și pete roșii și negre, la fel ca un calamar. El credea că unele dintre descrierile timpurii au spus în mod eronat călugărul de la mare are cântar, menționând că Rondelet susținea că este fără scalp - așa cum se va întâmpla într-un calamar.
Paxton, însă, nu-l cumpără. El spune în lucrarea sa că, deși calmarul uriaș al lui Steenstrup a fost o bună explicație pentru numeroșii monștri de mare descriși în secolele XVI și XVII, „poate a fost un pic surprinzător în implicarea lui Architeuthis drept principalul suspect al călugărului de mare”.
Alții au sugerat că călugărul de mare a fost un pește-pescar ( Lophius ), o focă sau o morsa. Un alt candidat este un „Jenny Haniver”. Asta numiți un exemplar păcălit, care este conceput într-o creatură ca un diavol sau un dragon, modificând o carcasă uscată a unui rechin, a unui patin sau a unei raze.
Nimeni nu știe de unde a venit termenul Jenny Haniver (uneori Jenny Hanver sau Havier), dar păpușile existau în anii 1500, spune Paxton. Chiar și așa, dacă călugărul de mare ar fi fost găsit în viață când a fost descoperit - așa cum sugerează relatările, nu ar fi putut fi un Jenny Haniver, spune Paxton. De asemenea, rechinii uscați sunt mai mici decât călugărul de mare.
Rechinul înger ( Squatina ) ar fi putut fi călugărul de mare. (Wikimedia Commons) Paxton spune că cea mai probabilă explicație este că călugărul de mare a fost o specie de rechin, cunoscută sub numele de rechinul înger ( Squatina ), având în vedere habitatul și raza sa cunoscută, colorația, lungimea, solzii subtile și brâuurile pelvice și pectorale care ar putea părea a fi obiceiul unui călugăr.
„Dacă îmi puneți o armă în cap și mă forțați să spun care este răspunsul, aș spune Squatina ”, spune Paxton. Dar, spune el, „nu ne putem întoarce în timp, deci nu putem spune cu siguranță care este răspunsul.”
Paxton își continuă cercetările asupra călugărului de mare și o creatură similară din acea perioadă, cunoscută sub numele de episcopul mării.
Ambele animale au atras atenția Louisa Mackenzie, profesor asociat de studii franceze și italiene la Universitatea Washington din Seattle. Creatoare de mare servesc ca o fereastră către bursa renascentistă și istoria cercetării științifice, împreună cu un loc de animale în lumea Antropocenului, spune Mackenzie.
Interesul fervent pentru călugărul de mare și alte creaturi din secolul al XVI-lea indică faptul că ancheta științifică era o afacere serioasă. „S-ar putea să privim aceste imagini astăzi și să le găsim pitorești, amuzante, superstițioase sau fantastice - o dovadă a cât de știință a Renașterii era„ neștiințifică ”, spune Mackenzie.
Dar, într-un capitol recent despre călugărul de mare și episcopul mării din cartea Animale și identitate modernă timpurie, ea susține că aceste întrebări merită mai mult respect. „Ceea ce am încercat să fac cu acest capitol a fost să„ numim ”propria noastră tendință de a nu lua în serios aceste creaturi ca site-uri de investigare”, spune Mackenzie.
Deci, credincioșii și regalii din secolul al XVI-lea credeau cu adevărat călugărul de mare a fost un jumătate fantastic om, jumătate de pește?
Paxton spune că este greu de știut ce credeau ei de fapt, dar este posibil ca unii să fi îmbrățișat ideea unei himere. Naturaliștii au văzut cel mai probabil o asemănare și au decis apoi că este oportun să descrie călugărul de mare în termeni care ar fi familiarizați. "Sentimentul meu intestinal este că nu sugerează că există o întreagă societate de merpeople sub mare", spune Paxton.
Dar Mackenzie spune că „este foarte posibil ca naturaliștii să creadă că este un adevărat hibrid și că, probabil, trebuia să fie temut”, în special, deoarece „teologia a fost coagulată în istoria naturală la acea vreme”.
Paxton a găsit un raport potrivit căruia la aflarea descoperirii sale, regele Danemarcei a ordonat ca călugărul de mare să fie imediat îngropat în pământ, așa că nu va oferi, potrivit relatării, un subiect fertil pentru discuții ofensatoare. "
Ce fel de vorbă? Paxton teoretizează că, poate, călugărul de mare ar fi putut reprezenta un fel de primat al catolicismului, mulți călugări înotând sub mare - având în vedere că călugării erau în mod tradițional catolici, nu protestanți.
Amintiți-vă, spune el, că această descoperire a avut loc în perioada Reformei protestante, când Europa era fulminantă cu discordia religioasă de secțiune.
Paxton trece la următorul său mister - o creatură decisiv mai neplăcută: un călugăr de mare care mânca om descoperit în perioada medievală.
