Agricultura de somon a primit partea sa de critici pentru faptul că dăunează mediului. Mulți somon sunt crescuți în țarcuri nete, care permit răspândirea deșeurilor de pește, a substanțelor chimice și a produselor secundare agricole. Există, de asemenea, amenințarea agenților patogeni care ar putea să prospere în țarcurile aglomerate și să scape de a dăuna populațiilor de pești naturali. O singură boală, anemia infecțioasă a somonului, a fost crezută că a fost o problemă exclusivă a somonului de fermă din Atlanticul. Un nou studiu realizat de un grup de cercetători de la Universitatea Simon Fraser din Columbia Britanică a descoperit că acest virus asemănător gripei infectează populațiile de somon care apar în mod natural.
Anemia infecțioasă a somonului a fost observată pentru prima dată în 1984 și apare cel mai adesea în stilourile cu somon supraaglomerat și murdar. După cum sugerează și numele, virusul provoacă anemie, condiția în care un corp nu are suficiente globule roșii sănătoase pentru a furniza oxigen în țesuturile sale. Peștii infectați pot prezenta simptome - precum branhii palide și pierderea poftei de mâncare - sau pot părea perfect în exterior. În timp ce boala nu prezintă riscuri pentru oameni, ea poate șterge în sus 70% din populația de somon de fermă.
Aceasta este prima dată când boala a fost găsită la pești sălbatici în largul coastei Americii de Nord. După ce au observat o scădere a populației de somon în largul coastei Columbia Britanică, cercetătorii au colectat 48 de exemplare pentru studiu și au descoperit doi pești tineri infectați cu boala. Deși în prezent nu există dovezi care să coreleze definitiv piscicultura cu prezența anemiei de somon în populațiile sălbatice, ar putea exista ramificări devastatoare, nu doar pentru industria pescuitului, ci și pentru fauna sălbatică care depinde de somonul alimentar. „Este o urgență pentru boală”, a declarat pentru Associated Press James Winton, directorul secției de sănătate a peștilor din SUA Geologic Survey. „Suntem preocupați. Dacă ar fi introdus, s-ar putea să se poată adapta somonului Pacific. ”
