La 6 octombrie 1938, unul dintre cei mai influenți bărbați de la Hollywood s-a așezat să scrie o scrisoare urgentă rudei sale, regizorul de film William Wyler.
Continut Asemanator
- Coloanistul care a format cea mai distrugătoare vânătoare de vrăjitoare
- Cel mai iubit și urât roman despre primul război mondial
„Dragă domnule Wyler:” a început tânărul de 71 de ani. „Vreau să vă cer o favoare foarte mare.”
Numele lui Carl Laemmle s-ar fi putut estompa din analele istoriei hollywoodiene, dar „Unchiul Carl”, așa cum l-a numit cel mai mult, născut acum 150 de ani, a fost unul dintre primii titani ai clasicului Hollywood.
Fondatorul și primul președinte al Universal Pictures, Laemmle „arăta ca un elf avuncular”, Neal Gabler a scris în istoria sa canonică An Empire of their Own : „[F] are picioare de doi centimetri înălțime, un zâmbet constant dințat, lipsit de mic ochii, o întindere din ce în ce mai mare a pateului și o ușoară deschidere care era o dovadă a berii și a mâncării de care se bucura. ”
Cu toate acestea, zâmbetul lui constant nu fusese mai încordat decât atunci când a scris scrisoarea disperată către Wyler, implorându-l să scrie declarații pentru evrei și neamuri deopotrivă, care aveau nevoie de ei pentru a ieși din Germania nazistă.
"Prevăd chiar acum că mii de evrei germani și austrieci vor fi nevoiți să se sinucidă dacă nu pot primi declarații pentru a veni în America sau în alte țări străine", a scris Laemmle.
În mai puțin de un an, Germania va invada Polonia, începând oficial al doilea război mondial. Dar înainte de septembrie 1939, actele de terorism și suprimare ale Germaniei naziste față de cei care nu se potriveau idealului arian (situație amplificată după ce Germania a anexat Austria și Sudetenland în 1938) au lansat deja o criză de refugiați.
Cariera lui Laemmle a fost traficată de groază. Sub ceasul său, Universal a produs unele dintre cele mai iconice filme monstru ale istoriei, inclusiv Dracula, Mumia și Frankenstein . Dar pe cuspul celui de-al Doilea Război Mondial, nimic nu s-a simțit atât de înspăimântător pe măsură ce realitatea pe care Laemmle o privea se desfășura. Așadar, în ultimii ani ai vieții sale, s-a angajat să încerce personal să ajute mai mult de 200 de oameni să scape de apucarea lui Hitler înainte de a fi prea târziu.
Din întâmplare, viața lui Laemmle i-a oferit o vedere din fața scaunului din față asupra tragediei desfășurate în Europa. Cincizeci și patru de ani mai devreme, Karl Lämmle era unul dintre mulți evrei germani care au imigrat în Statele Unite. Fiind dat de un tată pentru SS Neckar pentru a 17-a aniversare de către tatăl său, Laemmle a făcut călătoria peste Atlantic, lăsând în urmă familia și orașul natal din Laupheim, un sat din Wurttemberg, Germania, atât de mic încât s-ar fi putut încadra pe viitoarele Universal Pictures lot de studio.
Laemmle nu vorbea engleză când a ajuns la New York la 14 februarie 1884, cu 50 de dolari în buzunar, dar în cele din urmă a economisit destui bani pentru a intra în afaceri. Pe măsură ce se întâmplă povestea, inițial plănuia să deschidă magazine de cinci și zece cenți, dar când a văzut mulțimi care se vărsă într-un nickelodeon de la magazin, a decis să intre în afacerea în plină viață. La 39 de ani, a deschis Frontul Alb, primul dintre ceea ce ar fi o serie de nichelone. Curând a format compania Independent Motion Picture, apoi a venit Universal Pictures.
El și-a fondat studioul uriaș, o bucată de companii de film existente, în Valea San Fernando, și a început să scoată poze cu acțiuni ieftine. Primul Război Mondial începuse deja când Universal Studios și-a deschis porțile în 1915, iar Laemmle a luat partea adoptată a patriei sale în războiul de propagandă purtat împotriva Germaniei. El a ajutat la producerea mai multor filme care i-au înfățișat țara natală ca fiind brutală și barbară, nimic mai dăunătoare decât The Kaiser, The Beast of Berlin .
După încheierea războiului, Laemmle a făcut eforturi pentru a face amendamente cu patria sa. Nu numai că a atras atenția și banii pentru eforturile umanitare din Germania, dar a călătorit și acolo anual și a sprijinit mulți orădeni din Laupheim. După cum David B. Green l-a spus în Haaretz, „[H] a investit eforturi mari (și bani) în cultivarea unei imagini despre sine ca un unchi bogat dedicat îmbunătățirii Laupheim.”
Laemmle a deschis chiar o filială germană a Universal în anii 1920, cimentând interesele studioului său pe piața germană. De altfel, talentul german Laemmle a fost angajat pentru Universal care a ajutat la nașterea filmului monstru semnat de studio. Notele lui Thomas Schatz în The Genius of the System Angajările de export ale lui Laemmle au fost adâncite nu doar în „tradiția europeană a groazei gotice, ci și în cinematografia expresionistă germană a tinerilor târzii și începutul anilor 1920”. A urmat o serie de flăcări horror, începând cu anii 1923 Bâlbâiala de Notre Dame .
În această perioadă, Laemmle avea toate motivele să se vadă pe sine ca un fiu favorizat al Laupheim. Politicienii locali l-au făcut chiar cetățean de onoare (fusese obligat să renunțe la cetățenie când a emigrat pentru prima dată în SUA).
Apoi, autorul german Erich Maria Remarque a publicat romanul său anti-război, All Quiet on the Western Front . Cartea a debutat la 31 ianuarie 1929 și a vândut 2, 5 milioane de exemplare în 22 de limbi în primele sale 18 luni tipărite. În iulie aceea, Laemmle și fiul său, Julius, au călătorit în Germania pentru a-și procura drepturile ecranului asupra romanului.
Remarque a fost reticent să adapteze cartea ca film de film, dar a acceptat în cele din urmă să semneze drepturile cu privire la o condiție - ca filmul să interpreteze povestea fără adăugări sau modificări semnificative.
Julius, cunoscut sub numele de Junior, a fost pus la dispoziție de poză. Tânărul Laemmle tocmai împlinise 21 de ani și avea viziuni de redimensionare Universal într-un studio care producea funcții de înaltă calitate. De asemenea, a avut ceva de dovedit - primul său film de producător, o adaptare a piesei Broadway, a luat critici grele pentru că a rătăcit prea departe de materialul inițial. Ținând cont de asta, și el s-a angajat să rămână fidel poveștii originale.
Carte de lobby „All Quiet on the Western Front” (Wikimedia Commons) Universal a lansat filmul în 1930, aducând în viață povestea lui Remarque despre soldații voluntari germani staționați pe liniile de front la sfârșitul amar al Primului Război Mondial. Filmul a fost întâmpinat cu elogii în SUA, cu scrierea varietății, „Aici expus este un război așa cum este, măcelărie.”
A debutat cu un feedback la fel de pozitiv în Anglia și Franța. Dar apoi a avut premiera în Germania. Ceea ce a urmat a oferit o fereastră către situația politică care începuse deja. Alegerile din septembrie, organizate cu doar câteva luni înainte de lansarea filmului, au evidențiat ascensiunea Partidului Național Socialist Muncitorilor Germani cu trei ani înainte ca Hitler să devină cancelar. Naziștii au acumulat 18% din voturi, ceea ce a ridicat numărul locurilor partidului în Reichstag de la 12 la 107 locuri. Acum, naziștii aveau controlul celui de-al doilea partid cel mai puternic din Germania.
Laemmle a văzut pe All Quiet ca pe o modalitate de a face amendamente cu Germania. El a crezut că filmul a rămas fidel ororilor Primului Război Mondial, dar a arătat și poporului german într-o lumină bună. Ceea ce încă nu și-a dat seama a fost că un film care arăta înfrângerea germană nu putea fi privit ca anti-german de către noua extremă dreaptă a țării.
Pe 4 decembrie, filmul a debutat în liniște în Germania. A doua zi, propagandistul nazist Joseph Goebbels a condus acuzația împotriva a ceea ce el a numit „un film evreiesc”, defăimarea trecând la orice pentru care naziștii au dezaprobat-o. În curând, au apărut mafioți de stradă nazisti care au demonstrat împotriva tuturor liniștilor de pe Frontul de Vest . Mulțimii au protestat și în fața teatrelor și chiar în interiorul lor, terorizând publicul, eliberând șerpi, șoareci și bombe împuțite.
„Totodată, naziștii au provocat un zgomot care, în ani mai târziu, ar putea fi privit drept doar începutul violenței”, a scris Bob Herzberg în The Third Reich on Screen . „În Germania, atacurile au lovit doar evreii națiunii; acum, datorită unui film care a fost un hit internațional, violența naziștilor a fost pe deplin afișat pentru ca toată lumea să o vadă. "
Filmul a fost adus înaintea Reichstag-ului pentru o dezbatere dacă ar trebui sau nu să fie proiectat în continuare în Germania. Cea mai puternică voce a chemării pentru înlăturarea lui: Adolf Hitler. La scurt timp, Consiliul Suprem al Cenzorilor din Germania a inversat decizia de a permite filmul să fie filmat în Germania. Explicația dată pentru noua interdicție a fost că filmul „pune în pericol reputația Germaniei”.
Laemmle era lângă el. „Adevărata inimă și sufletul Germaniei nu a fost niciodată arătată lumii în toată finețea și onoarea ei așa cum este arătat în această imagine”, a scris el într-o reclamă plătită care se difuza în documentele germane.
Laemmle a crezut atât de puternic în capacitatea anti-războiului de a promova pacea, încât a făcut tot ce a putut pentru a presiona Germania să continue să filmeze filmul. Potrivit autorului Andrew Kelly, el a încercat chiar să explice motivul pentru care filmul a meritat premiul Nobel pentru pace. Pledându-se cu cel mai influent om de ziar din Statele Unite, William Hearst, despre care știa că are urechea publicului german, a cerut orice ajutor pentru a-i convinge pe germani să lase All Quiet la teatre.
În ziua următoare interzicerii, Hearst a tipărit un editorial pe prima pagină a tuturor ziarelor sale în apărarea filmului ca „film pacifist”, scrie Ben Urwand în The Collaboration . Dar nu a făcut nicio diferență. După cum le-a reamintit cotidianului nazist Völkischer Beobachter cititorilor săi într-o piesă intitulată „Bestia Berlinului”, în ochii unui număr tot mai mare de germani, Laemmle a fost același „evreu de film” responsabil pentru piesa anti-Kaiser, scrie Rolf Giesen în Filme de propagandă nazistă: o istorie și filmografie .
În cele din urmă, All Quiet a revenit pe ecranele germane. În iunie 1931, Laemmle a trimis filmul în fața cenzorilor, de data aceasta oferind o versiune cu edituri grele care înmuiau unele dintre meditațiile mai întunecate ale filmului cu privire la inutilitatea războiului. Oficiul de Externe, mereu atent la germanii care locuiesc în străinătate, a fost de acord să reia proiecțiile în Germania, dacă Universal a acceptat să trimită această versiune igienizată pentru toată distribuția străină. Unul dintre segmentele șterse, scrie Urwand, includea linia „Este murdar și dureros să moară pentru Patria”.
Chiar și această versiune defang nu va dura mult în Germania. În 1933, filmul a fost interzis pe bune. Așa a fost și Laemmle, căruia i s-a emis o interdicție împotriva intrării în țară din cauza fondului său evreiesc și a conexiunilor americane.
Având în vedere ceea ce a decurs cu All Quiet, Laemmle se temea de ceea ce mai rămânea să vină în Germania. El și-a înregistrat temerile într-o altă scrisoare către Hearst din 28 ianuarie 1932, apelând la el, din nou, ca „principalul editor din Statele Unite” pentru a lua măsuri împotriva lui Hitler.
„S-ar putea să mă înșel și mă rog lui Dumnezeu că sunt, dar sunt aproape sigur că ascensiunea lui Hitler la putere, datorită evidentei sale atitudini militante față de evrei, ar fi semnalul unei atacuri fizice generale asupra multor mii de apărați Bărbați evrei, femei și copii în Germania și, probabil, și în Europa Centrală, cu excepția cazului în care se va face ceva în curând pentru a stabili cu siguranță responsabilitatea personală a lui Hitler în ochii lumii exterioare ”, a scris Laemmle. El a încheiat nota cu un apel la arme. „Un protest din partea ta ar aduce un ecou din toate colțurile lumii civilizate, cum ar fi domnul Hitler nu ar putea să nu recunoască.”
Dar, până la groaza Kristallnachtului din 1938, Hearst, care a judecat greșit pericolul naziștilor și le-a dat o acoperire simpatică în anii 1930, să transforme motorul complet al presei sale împotriva celui de-al treilea Reich. Între timp, Laemmle și-a vândut propriul interes în Universal Pictures Corporation în aprilie 1936 și s-a retras din afaceri pentru a face tot ce îi stă în putere pentru a ajuta rudele și prietenii blocați în Germania.
Când a fost vorba de evreii germani care căutau azil, procesul de imigrare a fost plin de obstacole. Așa cum a explicat Muzeul Memorial al Holocaustului Statelor Unite, solicitanții nu numai că au trebuit să-l facă prin sistemul de cote excluzive, limitând numărul de imigranți din fiecare țară, dar au avut nevoie și de declarații ale sponsorilor americani care vor acorda caracterul lor și vor găzdui sprijin financiar. .
Declarațiile de atunci erau atunci cea mai bună șansă a lui Laemmle de a ajuta refugiații evrei. El a devenit un scriitor de declarații prolifice, atât de mult încât i-a spus lui Wyler în scrisoarea sa din 1938: „Am emis atât de multe declarații personale încât guvernul Statelor Unite nu va mai accepta de la mine, cu excepția celor mai apropiați rude de sânge”.
Laemmle a fost frustrată când încercările sale au lovit blocaje administrative. Într-o scrisoare din 22 noiembrie 1937 adresată secretarului de stat Cordell Hull, el și-a exprimat îngrijorarea cu privire la obiecțiile aparente ale consulului german față de activitatea sa în numele refugiaților. „Ce mi-ar plăcea să știu de la tine este acesta:” scria Laemmle Hull. „Ce alte asigurări pot oferi consulului tău general că sunt sincer, sincer, capabil și dispus să îndeplinesc fiecare promisiune și garanție pe care o fac în declarații? Orice asistență sau sfat pe care s-ar putea să mi-o oferiți vor fi foarte apreciate. "
Pe măsură ce Laemmle a scris și a scris, declarațiile de acumulare s-au acumulat. Pe parcursul a 15 ani, el a scris consulului german că a scris cel puțin 200 dintre ei. A continuat să caute și ajutorul lui Hull. La 12 aprilie 1938, l-a întrebat pe Hull dacă consulul general din Stuttgart ar putea face mai mult. "În opinia mea, a făcut dificilă dificultatea în practicarea fiecărei instanțe în care am emis o declarație legală, pentru ca solicitantul să-și primească viza", a scris el. "A fost un efort sfâșietor pentru a-l face să treacă favorabil pe declarațiile mele. În urmă cu un an sau doi, era atât de ușor decât acum. ”
Laemmle s-a plâns că consulul a fost mai reticent în a-și accepta declarațiile sale din cauza vârstei sale înaintate. Dar el i-a spus lui Hull că, chiar dacă ar muri, familia lui își va susține cuvântul financiar. Munca lui era prea importantă pentru a se opri. „Cred că este datoria solemnă a fiecărui evreu din America care își poate permite să o facă pentru a trece la limita acestor nefericiți săraci din Germania”, a scris el.
Chiar pe măsură ce situația evreilor s-a agravat, Laemmle a continuat să încerce să-i ajute, deseori implorând alte persoane publice în numele lor. În vara anului 1939, l-a telegrafiat pe președintele Franklin Delano Roosevelt despre situația unui grup de refugiați evrei care fugiseră pe nave spre Havana, Cuba, dar nu aveau voie să debarce. „VOCA TA ESTE UNICUL UNU CARE A FACUT ACEASTA NECESARĂ PUTEREA CONVENITIVĂ ÎN CAZUL ACESTUI, ȘI VĂ PREZUMESC SĂ O UTILIZAȚI ÎN ACEASTA EXTREMITATE UMANĂ”, a scris el.
Laemmle a murit câteva luni mai târziu, pe 24 septembrie 1939 - imediat după începutul celui de-al Doilea Război Mondial. În timp ce moștenirea sa în film l-a depășit cu mult, lupta lui Laemmle pentru a salva vieți a reapărut doar în cultura populară în ultimii ani. Această recunoaștere este în mare parte mulțumită regretatului istoric al filmului german Udo Bayer, care i-a făcut misiunea de viață de a face public lucrărilor umanitare ale lui Laemmle și a scris cea mai mare parte a informațiilor disponibile despre activitatea lui Laemmle cu refugiații.
Dar o piesă cheie din povestea lui Laemmle rămâne îngropată în Arhivele Naționale - declarațiile pe care le-a scris. Într-un eseu din 1998, numit „Lista lui Laemmle”, Bayer a menționat că, în 1994, o femeie pe nume Karin Schick a dezvăluit 45 de documente în Arhive, care detaliau documente referitoare la corespondența lui Laemmle cu oficiali americani din noiembrie 1936 până în mai 1939. Cu toate acestea, la acea vreme, Bayer a scris, „fișierele efective nu erau disponibile, doar cartele index cu data și numele persoanelor în cauză.”
Dar astăzi, Arhivele Naționale nu pot confirma că are aceste documente deloc. „Sunteți una dintre multele persoane care s-au referit la acest articol din surse nefericite și au întrebat despre documentele din acea listă”, a scris un bibliotecar al Arhivelor Naționale, ca răspuns la o anchetă prin e-mail despre fișiere. ”În timp ce domnul Bayer oferă o listă de documente Acest lucru presupune să se ocupe de activitățile declarate ale lui Carl Laemmle, el nu furnizează numere de fișiere care să conducă la aceste documente. "
Pentru a identifica documentația existentă ar fi nevoie să parcurgeți toate cele 830 de casete de fișiere din serie. În plus, nu toate documentele referitoare la cererile de viză au fost păstrate în Arhivele Naționale.
Însă informațiile care sunt disponibile vorbesc volume despre angajamentul lui Laemmle. În onoarea a 150 de ani de naștere, Haus der Geschichte Baden-Württemberg din Stuttgart găzduiește în prezent, „Carl Laemmle prezintă”, care evidențiază impactul său asupra industriei cinematografice timpurii.
Expoziția include scrisoarea din 1938 pe care Laemmle i-a scris-o lui Hull. Împrumutat de la Arhivele Naționale, surprinde sentimentul care a condus-o pe Laemmle înainte. "Nu am fost niciodată în toată viața mea atât de simpatică pentru vreo cauză, precum sunt acești oameni nevinovați săraci care suferă o agonie nespusă, fără să fi făcut vreun lucru greșit", a scris el, cu doar câteva luni înainte de Kristallnacht.
