https://frosthead.com

În curând: căști realizate din morcovi

David Hepworth și Eric Whale, doi oameni de știință din materialul scoțian, căutau modalități inteligente de a reutiliza deșeurile alimentare atunci când și-au dat seama cum să facă nanofibrele din pulpa de morcov, resturile din sucul de morcovi. Celuloza din morcovi și alte legume rădăcinoase, spre deosebire de alte materiale fibroase, cum ar fi lemnul sau bumbacul, este ușor de separat de restul de biowaste - îl extrag din pulpă.

Oamenii de știință numesc materialul Curran, după cuvântul gaelic pentru morcov, și au început să arate că ar putea fi folosit ca o alternativă la fibrele de sticlă sau carbon. Ei spun că este aproape de două ori mai puternic și ușor mai ușor decât carbonul. În 2007, Hepworth și Whale au fondat CelluComp, o companie care dezvoltă Curran și alte materiale pe bază de plante.

Christian Kemp-Griffin, directorul general al CelluComp, spune că au început cu morcovi pentru că erau ieftine și ușor de obținut - vor merge doar să-și cumpere magazinul local. Însă, în curând, și-au dat seama că pulpa de morcov a funcționat de fapt bine și că pot folosi în deșeurile agricole pentru a-și furniza materialul.

În primul rând, oamenii de știință au făcut o undiță de pescuit din Curran. S-au gândit că o tijă trebuie să fie ușoară, flexibilă și puternică - toate caracteristicile pe care Curran le putea aduce cel mai bine. Numit E21 Carrot Stix, a câștigat câteva premii și s-a vândut bine.

Apoi, cu ajutorul banilor de la Uniunea Europeană pentru testarea materialului, CelluComp a angajat cercetători de la EMPA, Laboratoarele Elvețiene pentru Știința și Tehnologia Materialelor, pentru a identifica cele mai bune metode de a pune nanofibre provenite din plante - se uită la sfeclă de zahăr. -a munci. Ei au descoperit că cea mai inteligentă, cea mai responsabilă ecologie responsabilă pentru nanofibre, inclusiv Curran, a fost pentru articole sportive de protecție, în special căști de motocicletă care trebuie să fie puternice și ușoare.

Așa este: căștile de motocicletă ale viitorului ar putea fi făcute din morcovi, nu din carbon.

„Nanoceluloza are proprietăți materiale care i-ar permite să înlocuiască fie sticla, fie carbonul în fibra de plastic de astăzi”, spune Roland Hischier, cercetător la EMPA, specializat în analiza ciclului de viață al produselor. „Fibra de carbon este o resursă neregenerabilă. Trebuie, mai devreme sau mai târziu, să vedem cum obținem aceste materiale. ”

Cel mai interesant lucru despre Curran, spune Hischier, este modul în care acesta folosește risipa de alimente, care devine o problemă mai mare în Europa, întrucât navetele și mâncarea rapidă sunt mai proeminente. El și restul echipei de la EMPA au evaluat amprenta de mediu și viabilitatea comercială a Curran. Studiul a făcut parte dintr-un program PC7, care finanțează proiecte legate de sustenabilitate în întreaga UE. „Comunitatea europeană, în ultimii 5 - 6 ani, a început să pună accent pe problemele sustenabilității”, spune Hischier.

Pentru a testa dacă ceva de genul Curran este viabil, EMPA a dezvoltat un proces în trei etape. În primul rând, este de fapt nevoie de acest material? Va fi replicabil și consistent în afara laboratorului? Și, în sfârșit, este de fapt o îmbunătățire, din punct de vedere ecologic, din materialele actuale? Aceasta este o bază de referință, iar EMPA lucrează la elaborarea unui cadru pentru modul în care orice material nou regenerabil va fi evaluat.

„Întrebarea aici, în primul rând, a fost să vedem care ar putea fi o piață potențială pentru o fibră atât de nouă, atât din punct de vedere ecologic, cât și din punct de vedere economic și tehnic”, spune Hischier.

Acolo vine casca. În analiza lor, EMPA a constatat că produsele sportive de protecție, care au nevoie de fibre rigide, puternice, ușoare și de nivel economic redus, au fost unele dintre cele mai bune cazuri pentru Curran. Hischier și echipa sa se uită, de asemenea, la viabilitatea utilizării sale în plăci de surf și în izolații pentru casele mobile. Provocarea este acum să ducă materialul de la laborator la producție și să te asiguri că este încă inteligent din punct de vedere ecologic la o scară mai mare.

Nu are sens să dezvolți un material din biotehnă dacă nu-i folosim sau dacă transformarea într-un produs utilizabil necesită mai multă energie decât alternativa care nu este regenerabilă.

În curând: căști realizate din morcovi