Acest lucru poate fi greu de crezut, însă cu mult timp în urmă - în zilele anterioare creaturi precum Costcosaurus maximus și Walmartius rex au evoluat pentru a domina peisajul comercial - nu existau cuvinte pe spatele cutiilor de cereale.
Bine, știam asta și probabil ai făcut și tu. Dar niciodată nu mi-am dat prea multe gânduri până nu am citit cea mai recentă carte a istoricului alimentar Andrew F. Smith: „Eating History: 30 Turning Points in the Making of American Kitchen”.
Unul dintre capitole este dedicat lui Quaker Oats, care în 1877 a devenit prima cereală pentru micul dejun marcat în Statele Unite. Oamenii au mâncat deja făină de ovăz, sigur, dar și-au cumpărat ovăzul în vrac de la un băcăuan local sau de la un ambulant de stradă - nu au fost implicate nume de marcă sau mascote de desene animate. Nici un ritual de dimineață de citire a cutiei de cereale la masa de mic dejun.
Apoi, un tip pe nume Henry Crowell a venit și a schimbat totul. El a preluat o afacere în fabrică de ovăz în lupta din Ravenna, Ohio, obținând drepturile asupra mărcii Quaker ca parte a acordului (după ce a fost folosit pe scurt și fără succes pentru a comercializa whisky). Conservele erau o nouă tendință fierbinte în acel moment, iar Crowell a observat apetitul din ce în ce mai mare al publicului pentru ambalaje colorate, de dimensiuni convenabile, așa că a început să-și vândă făina de ovăz în cutii de carton distincte împodobite cu imaginea mărcii înregistrate a mărcii.
În curând, cartoanele au prezentat și rețete, deoarece, după cum observă Smith, „majoritatea americanilor habar nu aveau ce să facă cu fulgii de ovăz, altfel decât să fiarbă și să o mănânce la micul dejun”. Primul, adăugat la pachetele Quaker Oats în 1908, a fost extrem de simplu: Torturi de ovăz: 1/2 lire unt, 3 căni Quaker Oats, 2 ouă. (Nu există instrucțiuni despre cum să combinați sau să gătiți). În aceste zile, site-ul companiei prezintă rețete mai detaliate precum „Pui picant de ovă crustă cu soare Sunshine”.
Până la sfârșitul secolului XX, Quaker a avut o concurență serioasă în ceea ce privește cerealele pentru micul dejun gata de consum (precum Fellul de porumb al lui Kellogg, pe care Smith îl acoperă la un alt capitol al cărții sale), așa că s-a îndreptat către produse care necesitau mai puțin preparat, cum ar fi " ovăz rapid ”(introdus în 1922), cereale de viață (1961) și fulgi de ovăz instant (1966). Acum, amploarea mărcii se extinde la barele de granola, amestecul de clătite și chiar chipsurile tortilla - care, din câte îmi dau seama, nu conțin ovăz.
Crowell aparent a fost un geniu de marketing și multe dintre tactici ale sale au influențat modul în care produsele alimentare sunt vândute chiar și până astăzi - plasând cupoane și „cadouri gratuite” pe sau într-o cutie de cereale; folosirea vânzătorilor îmbrăcați ca Quakers pentru a transmite public mostre gratuite; precum și beneficiile pentru sănătate ale alimentelor.
Așa că, data viitoare când voi sta pe culoarul de cereale, simțindu-mă complet copleșit de marea sloganurilor, logo-urilor și oportunităților de loturi, îmi voi strânge pumnul de tipul acela Quaker zâmbind senin.
