Căutarea brânzei se întinde în urmă cu mii de ani: conform legendei antice, prima brânză a fost creată prin intermediul întâmplător, produsul unui comerciant arab care și-a depozitat laptele în stomacul unei oi, doar pentru a găsi zile mai târziu că laptele s-a separat în caș și zer. Cea mai veche producție de brânzeturi înregistrată intră în evidență în urmă cu aproximativ 7.500 de ani, din resturi arheologice găsite într-un sat antic zootehnic din ceea ce este acum Polonia. Romanii - maeștrii producătorilor de brânzeturi la propriu - au răspândit conceptul de a face brânză în nord în Europa, unde practica a înflorit sub ochiul atent al călugărilor. Astăzi, există aproximativ 1.400 de soiuri de brânză în lume.
Cum pot fi atât de multe soiuri dintr-un set atât de simplu de ingrediente? La baza sa, toată brânza provine din caș, bucățele încurcate de proteine care apar din laptele suparat. Însă modul în care culturile au preluat acele creme și aroma adăugată - de la condimente la mucegai - a ajutat la transformarea brânzei dintr-o combinație simplă de lactate și acid într-un produs agricol la nivel mondial.
Unele variante de brânză au apărut prin întâmplare completă. Potrivit localului local, Roquefort, un celebru și înțepător brânză albastră franceză, a fost inventat pentru prima dată de un cioban care și-a lăsat prânzul de pâine și brânză stând la intrarea unei peșteri în timp ce pleca să urmărească o păstoare tânără care i-a lovit fantezia. . La întoarcerea la gura peșterii pentru a-și strânge prânzul trei luni mai târziu, a descoperit că brânza a încolțit mucegai.
Alte brânzeturi sunt un produs al alegerilor deliberate, făcute pentru a dura în fața constrângerilor de mediu. Brânza tare produsă în Gruyere, Elveția, a fost creată pentru a dura o vară întreagă în munții Elveției, astfel încât țăranii însărcinați să tinde la efectivele de vaci nu ar trebui să facă urcușul pentru a-și laptele vacile pășind înalte în munți - Doar ar rămâne acolo cu ei. Producătorii de brânzeturi au inventat un proces inedit de tăiere a laptelui coagulat, care a făcut o cașă mai mică decât în mod normal, ceea ce la rândul său a scăzut conținutul de umiditate al brânzei și a făcut din acesta o brânză de durată mai lungă.
Astăzi, Statele Unite sunt numărul unu producător mondial de brânzeturi, ridicând peste 30 la sută din brânza mondială. Dar o bogăție de brânză - și opțiuni de brânză - nu o ține neapărat pe rafturile magazinelor: patru procente din brânza mondială este furată în fiecare an, făcând brânza numărul unu de produse furate de pe Pământ.
