De când citiți acest lucru, șansele sunt că sunteți unul dintre mulți de pe glob pentru care „navigarea pe internet”, cum a fost numit cândva, a devenit un mod de viață. Dar, în cele din urmă, peste 5 miliarde de oameni - aproximativ trei sferturi din populația lumii - încă nu au de beneficiat de ceea ce este, probabil, unul dintre cele mai importante avansuri din ultimul sfert de secol.
Numai în ultimii ani a avut a existat un adevărat efort concertat pentru a pune în lărgire „decalajul digital”. În Noua Zeelandă, Google testează în prezent baloane de mare altitudine care ar putea funcționează ca turnuri celulare plutitoare versatile. Între timp, rivalul și fondatorul Facebook, Mark Zuckerberg, a făcut ca găsirea unei soluții să fie o cruciadă personală. Proiectul său internet.org, anunțat anul trecut, este o colaborare între cea mai mare rețea de socializare și companii de telefonie mobilă din lume pentru a explora modalități de extindere a accesului accesibil la internet în zone sărace și îndepărtate. Compania este chiar în discuții pentru a înrola drone pentru a distribui Internetul wireless în comunitățile sub-servite.
Și apoi există Syed Karim, un antreprenor mai puțin cunoscut care are în minte ceva cu un scop și mai mare. Fostul șef al dezvoltării de produse la Chicago Public Radio și-a pus la punct planurile pentru o rețea de sateliți în miniatură care ar putea transmite informații de pe World Wide Web către aproape oricine are un dispozitiv WiFi-gratuit - gratuit. Poate, de exemplu, să servească ca o linie de salvare a informațiilor de urgență pentru victimele dezastrelor naturale sau permite celor care trăiesc în regimuri opresive să exploreze o piață de idei și cunoștințe, fără amenințarea cenzurii.
Pentru a explica, să începem cu o scurtă lecție despre modul în care este configurat web-ul. Internetul, și în special banda largă de mare viteză, este posibil printr-o rețea de infrastructură extinsă care implică o serie de centre de rețea și furnizori de servicii îmbinați de cabluri cu fibră optică. În regiunile dezvoltate, turnurile celulare extind în continuare accesul web fără fir la telefoane și alte dispozitive mobile. În afara acestui lucru, numai sistemele prin satelit pot transmiteți pachete de date către punctele oarbe rămase din lume.
Outernetul, așa cum o consideră Karim, va fi format din sute de sateliți cu dimensiuni de toaster care, odată în orbită, preiau datele transmise de la stațiile terestre și le livrează în întreaga lume gratuit, ca conținut web actualizat.
Inițiativa, subvenționată de firma de capital de risc Digital News Ventures, urmărește să strângă „zeci de milioane” prin donații pe site-ul său web. Scopul pe termen scurt este asigurarea finanțare suficientă pentru testarea tehnologiei la bordul Stației Spațiale Internaționale, lansând primul val de sateliți în Iunie 2015.
În esență, tehnologia este - cel puțin inițial - de fapt o formă de difuzare, deoarece utilizatorii vor putea descărca doar informații dintr-un număr limitat de site-uri web non-comerciale alese de comunitate. Printre candidații potențiali se numără site-uri web cum ar fi Wikipedia, Khan Academy și Bitcoin. Utilizatorii ar putea să acceseze orice și pe site-urile alese pentru proiect - și în pagini precum Wikipedia, de exemplu, să se deplaseze între subiecte - dar nu ar putea să introducă o adresă web la întâmplare, deoarece multe dintre ele noi cei care folosim internetul facem acum. Karim motivează că restrângerea sferei de aplicare a proiectului nu numai că îl face mai posibil, dar va arăta și cum capacitatea de a descărca pur și simplu câteva site-uri de bază poate avea un impact imens. Compania nu menționează faptul că a pus o plafonă de date pe servicii.
„Outernet nu este internetul”, spune Karim la Fast Company . „Este pur și simplu cel mai rapid și cel mai scump mod de a livra conținut bogat către fracția mare a umanității, care nu își poate permite informațiile pe care mulți le iau de la sine. Odată rezolvat acest lucru, atunci vom lucra la sarcina mai complicată - și semnificativ mai costisitoare - de a oferi acces la internet cu două sensuri la costuri reduse. ”
Karim și echipa sa au deja lucrul tăiat pentru ei. În timp ce rețelele terestre sunt concepute pentru a funcționa ca o conductă de informații lină și eficientă, datele de pachete trimise de la sateliți în mișcare adesea intră în interferențe de la resturi spațiale care pot provoca latență de transmisie semnificativă. Oricine a semnat vreodată pe Internet la bordul unei nave de croazieră, care se bazează pe semnale prin satelit, poate demonstra cât de lent poate fi doar descărcarea unui fișier.
Dezvoltatorii proiectului spun că vor rezolva această problemă utilizând ceea ce se numește Întârzierea / Disrupt Tolerant Networking (DTN), o tehnologie de protocol experimentală dezvoltată de agențiile spațiale pentru a transfera datele mai eficient pe distanțe lungi.
Edward Birrane, șeful Protocoalelor Telecom, a explicat companiei Fast cum funcționează:
„Aceste protocoale și tehnici oferă un schimb de date asemănător Internetului la navele spațiale, permițând sistemelor de la sol Outernet să acumuleze cu răbdare date pe mai multe treceri, în mai multe zile sau în mai multe săptămâni, fără teamă de intervale de timp, sesiuni de rețea expirate sau alimentare continuă. în afara terminalului de la sol, spune Birrane. „Pentru soluția de extragere de date Outernet, protocoalele de telecomunicații, cum ar fi DTN, oferă capacitatea necesară de a alcătui fișiere mari - cum ar fi intrările Wikipedia - deoarece sunt primite bit-by-bit de la navele spațiale care călătoresc rapid.”
Nu este clar cât de multă finanțare a reușit să strângă proiectul până acum și nici cât ar fi nevoie pentru a susține ceva de genul acesta, dincolo de lansarea inițială. Deocamdată, cel mai mare obstacol cu care se confruntă cercetătorii este pur și simplu obținerea transponderelor plutitoare libere in spatiu. Deși micro-sateliții în formă de cub sunt destul de remarcabili, ambalează o serie impresionantă de instrumente de comunicare într-un dispozitiv portabil care cântărește mai puțin de trei kilograme, costurile de Serviciul de marfă spațială rămâne astronomic. De exemplu, Karim spune că un cotație de preț de la firma de transport spațial SpaceX rulează aproximativ 57 de milioane de dolari pentru o sarcină utilă de 28.660 de lire sterline.
