Știați că Academia de Artă și Științe Cinematografice i-a acordat odată un Oscar guvernului Statelor Unite? E adevarat. În 1964, șeful Agenției de Informații din Statele Unite, George Stevens, Jr., a comandat echipei sale să producă filmul Nine from Little Rock, care a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun scurtmetraj documentar în 1965.
Filmul profilează Little Rock Nine, curajosii studenți afro-americani care au făcut istorie atunci când au integrat Little Rock Central High în Arkansas, în 1957. Cu narațiunea lui Jefferson Thomas, unul dintre cei nouă studenți care au desegregat Little Rock, documentarul evidențiază realizările. dintre studenții care au urmat să urmeze studii universitare în domenii precum jurnalism, sociologie și educație.
Criss Kovac, supraveghetorul National Archives Motion Picture Preservation Lab, a explicat într-o postare pe blog pentru Unwritten Record, că, potrivit unui memoriu de transmitere USIA din 1964, scopul filmului era să demonstreze „angajamentul Americii în fața libertății individului și a justiției în condițiile legii ”și pentru a documenta„ rolul guvernului federal în respectarea legii care protejează minoritățile ”.
Cu alte cuvinte, a făcut parte dintr-un efort mai mare de propagandă USIA pentru a picta SUA ca un bastion al libertății și al armoniei rasiale în căldura războiului rece, scrie Michael Krenn în cartea sa, „Diplomația neagră: afro-americanii și Departamentul de Stat, 1945-69. ”
Nouă din Little Rock a fost una dintre numeroasele piese de propagandă scoase de agenție. Filmografia USIA „ Spre egalitatea de șanse”, de exemplu, a fost afișată în Ghana pentru a promova Statele Unite și a reveni împotriva activităților comuniste. Aceste eforturi au avut un anumit succes - după cum notează Revista Prologu, „personalul USIA a observat că ghanezienii care au văzut [ Spre egalitatea de șanse ] au privit favorabil progresele pe care americanii negri par să le facă.”
Dar câștigătoarea lui Oscar de la New Rock de la Little Rock a fost, probabil, cea mai mare încercare a agenției. Recunoașterea de către Academie și-a demonstrat puterea, iar 17 versiuni traduse ale filmului vor continua să fie proiectate pentru publicul din aproape 100 de țări.
În ciuda succesului său, Nouă de la Little Rock a servit, de asemenea, ca un moment de cotitură în eforturile de politică externă ale USIA. După cum scrie Krenn, în urma adoptării legislației privind drepturile civile din 1964-1965, oficialii guvernamentali au început să aloce mai puține resurse pentru crearea de propagandă pentru drepturile civile și cursa la nivel internațional. Deoarece tensiunile rasiale din anii '60 au atins un punct de fierbere în anii care au urmat filmului, oficialii au considerat, de asemenea, mai greu să apere recordul țării în cursă.
În 2015, pentru a marca cea de-a 50-a aniversare a lui Nine de la câștigarea Oscarului lui Little Rock, Arhivele Naționale au finalizat o restaurare digitală completă a filmului și au păstrat copia originală fotochimic. Ocazia specială a fost marcată și cu o proiecție a filmului, urmată de un program în care au participat liderul drepturilor civile John Lewis, membrii Little Rock Nine Carlotta Walls și Ernest Green, împreună cu Stevens.
Astăzi, dacă ești vreodată la Washington, DC poți vedea Oscarul filmului pentru tine - este păstrat pe afișaj permanent în Arhivele Naționale.
