O scurtă istorie a costumului Zoot

Era în iunie 1943 când au izbucnit revoltele. Timp de mai bine de o săptămână, soldați și marinari albi americani au străbătut Los Angeles-ul bătând bărbați mexicano-americani „nepatriotici”, identificabili prin ținuta vizibil voluminoasă. Așa cum scrie istoricul Kathy Peiss în Zoot Suit: The Enigmatic Career of a Extreme Style, „poate prima dată în istoria americană, că moda se credea a fi cauza tulburărilor civile răspândite.” Începând din această lună, Los Angeles Muzeul Județean de Artă va prezenta un exemplu autentic al unuia dintre aceste ansambluri catalizante ca parte a unei noi expoziții, „Reigning Men: Fashion in Menswear, 1715-2015”.

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Această poveste este o selecție din numărul din aprilie al revistei Smithsonian

Cu tocurile sale de dimensiuni superioare, șuvițele întinse și pantalonii pentru picioare, coafura zoot a ieșit din costumele „drapate” populare în sălile de dans Harlem de la mijlocul anilor ’30. Pantalonii care curgeau erau conicați la glezne pentru a împiedica cuplurile să se ridice în timp ce se învârteau. În anii 40, costumele erau purtate de bărbați minoritari în cartierele muncitoare din întreaga țară. Deși costumul zoot ar fi îmbrăcat după Dizzy Gillespie și Louis Armstrong, „nu a fost un costum sau o uniformă din lumea divertismentului”, a spus Harold Fox, trompetistul și trupa din Chicago. "A venit chiar pe stradă și a ieșit din ghetou."

Fox a fost unul dintre mulți, de la Chicago la Harlem la Memphis, care a luat credit pentru inventarea costumului zoot - termenul a ieșit din argoul afro-american - dar era de fapt fără margini și ilicite: nu a fost asociat niciun designer cu aspectul, nici un magazin de unde puteți cumpăra unul. Acestea au fost ținute ad hoc, costume obișnuite cumpărate două mărimi prea mari, apoi adaptate creativ la efectul dandyish.

Pentru unii bărbați, ostentativitatea costumului a fost o modalitate de a refuza să fie ignorată. Îmbrăcămintea avea „o semnificație politică profundă”, a scris Ralph Ellison, autorul Omului Invizibil . „Pentru cei fără alte forme de capital cultural, ” spune Peiss, „moda poate fi un mod de a revendica spațiu pentru tine.”

Ratiile de razboi pe tesatura au facut ca purtarea unor astfel de haine supradimensionate sa fie un act inerent nesupus. Langston Hughes a scris în 1943 că pentru persoanele cu un istoric al sărăciei culturale și economice, „prea mult devine DOAR BUNU pentru ei.” Pentru a sublinia îngăduința aproape trădătoare a stilului, conturile de presă au exagerat prețul costumelor zoot cu peste 50 la sută. Dar chiar și costul real al unuia a fost aproape prohibitiv pentru tinerii care i-au râvnit - Malcolm X, în autobiografia sa, spune că a achiziționat unul pe credit.

Deși polițiștii au îmbrăcat unele costume zoot la ruine, motivul mai probabil pentru dispariția lor odată ce nebunia s-a estompat în anii 1950 a fost mai puțin dramatic - majoritatea au fost pur și simplu refacute în alte haine. Exemplarele originale sunt din punct de vedere mitic greu de găsit: au necesitat curatori de la LACMA peste un deceniu pentru a găsi unul, iar când au reușit, în 2011, le-a costat aproape 80.000 de dolari, un record de licitație pentru un articol de îmbrăcăminte din secolul XX.

Dar costumul a avut o viață de viață luxoasă, influențând stiluri din Canada și Franța până la Uniunea Sovietică și Africa de Sud. A fost subiectul primului single al Who. În 1978, actorul și dramaturgul Luis Valdez a scris Zoot Suit, prima piesă Chicano de pe Broadway. Forma iconică a ținutei a fost preluată în anii 80 de către designeri de avangardă japonezi, care au trimis modele pe pistă în costume tumescente în jurul timpului în care MC Hammer și-a pus pantalonii cu picături - provocând indignare sub forma unei mâini răspândite - aruncându-se peste presupusa imoralitate a pantalonilor înfiorători, un stil care nu a ieșit deloc la modă. Când o înregistrare numită „Zoot Suit Riot”, de trupa swing-revival, Cherry Poppin 'Daddies, a devenit un hit la sfârșitul anilor '90, proveniența costumului a fost uitată în mare parte. Costumul zoot nu mai era evocator pentru puterea expresivă a modei pentru persoanele necunoscute, atât cât era o ciudate istorică cunoscută cu un nume fermecător.