Când Josiah Wedgwood, ucenic olar din Burslem, Anglia, și-a deschis propria afacere de olărit în 1759, nimeni nu se aștepta ca acesta să schimbe lumea. Însă 250 de ani mai târziu, china sa Wedgwood este încă un favorit peren al mireselor și al colecționarilor. Și numele Wedgwood este un simbol internațional al luxului și al eleganței.
Continut Asemanator
- Această bijuterie anti-sclavie arată preocupările sociale (și tehnologia) din timpul său
În această toamnă, două evenimente muzeale din SUA vor marca 250 de ani de la compania Wedgwood, acum cunoscută sub numele de Waterford Wedgwood Royal Dalton Holdings, Ltd. O expoziție la Fiicele American Revolution Museum din Washington, DC, „Wedgwood: 250 de ani de inovație și Artistry ”, va fi afișat începând cu 3 octombrie 2009 până pe 27 februarie 2010. Expoziția include o colecție de 200 de piese din anii 1700 care au fost contribuite de muzeele americane și colecționarii privați. Pe 19 noiembrie, Muzeul de Artă din Birmingham (BMA) din Birmingham, Ala., Va dezvălui colecția Buten recent achiziționată de peste 8.000 de piese de ceramică Wedgwood. Când noua achiziție se va alătura actualului colecție Beeson Wedgwood a muzeului de 1.500 de piese, BMA va deveni acasă cea mai mare colecție Wedgwood din afara Angliei.
Pentru aceste muzee și o mulțime de colecționari Wedgwood, o adevărată apreciere pentru olăria Wedgwood necesită o înțelegere a omului din spatele numelui și modul în care a construit o centrală de design global, cu mult înainte ca termenii precum „globalizare” și „branding” să fie alcătuiți.
"Josiah Wedgwood a revoluționat industria ceramicii în secolul al XVIII-lea, iar povestea sa este esențială pentru povestea mai mare a producției de ceramică", spune Anne Forschler-Tarrasch, curator de arte decorative la Birmingham Museum of Art. „A fost un bărbat renascentist, care s-a ridicat dintr-o familie obișnuită pentru a deveni unul dintre cei mai bogați bărbați din Anglia.”
Născut într-o familie de olari, Josiah Wedgwood și-a contractat variola ca un copil, ceea ce l-a lăsat cu un genunchi drept slab, care în cele din urmă a provocat amputația piciorului. Imposibil să lucreze roata olarului din cauza genunchiului său rău, Wedgwood s-a concentrat mai mult pe proiectarea, mai degrabă decât pe crearea ceramicii. Această concentrare pe design i-a permis să dezvolte noi produse, precum jasperware-ul albastru semnat cel mai frecvent asociat cu numele Wedgwood. Jasperware este o gresie densă, fără glazură, având proprietăți care seamănă cu jaspul din piatră semi-prețioasă și este adesea ornamentată de un decor ceramic alb ridicat.
Când Wedgwood avea nouă ani, tatăl său a murit și, deși Wedgwood a lucrat patru ani ca ucenic olar sub fratele său mai mare, fratele său a refuzat să-l accepte ca partener de afaceri. După ce a lucrat cu alți olari locali, Wedgwood și-a început propria companie în 1759. Un văr, Thomas Wedgwood, a condus compania în timp ce Wedgwood a continuat să-și continue experimentele cu produse noi și glazuri. Produsele sale inovatoare au câștigat popularitate, iar până în 1763, Wedgwood umplea comenzi pentru regi, regine și nobili, iar în termen de 10 ani de la deschiderea ușilor, își transformase compania în prima adevărată fabrică de ceramică.
Imposibil să lucreze roata olarului din cauza genunchiului său rău, Josiah Wedgwood s-a concentrat pe proiectarea, mai degrabă decât pe crearea ceramicii. (Amabilitatea colecției din Birmingham Museum of Art; Colecția Buten Wedgwood, cadou prin intermediul Wedgwood Society din New York) 
Produsele inovatoare ale lui Wedgwood au câștigat popularitate, iar până în 1763, a completat comenzi pentru regi, regine și nobili. (Curtoazie din Wedgwood, WWRD) 
Wedgwood a proiectat medalioane care înfățișau mâinile zgâlțâite ale sclavilor și cuvintele „Nu sunt bărbat și frate?” Le-a trimis prietenului său Benjamin Franklin din America, unde au devenit populare printre grupurile anti-sclavie și au fost folosite pentru a promova abolirea . (DAR Museum, Friends of the Museum Achiziționare) 
Semnătura jasperware albastru este cel mai frecvent asociată cu numele Wedgwood. Jasperware este o gresie densă, fără glazură, având proprietăți care seamănă cu jaspul din piatră semi-prețioasă și este adesea ornamentată de un decor ceramic alb ridicat. (Amabilitatea Muzeului Winterthur, achiziția muzeului cu fonduri oferite de Cercul colecționarului și Fondul Centenarului Winterthur) 
Wedgwood „a creat ceramică pentru tot ceea ce ați făcut”, inclusiv bolurile pentru câini, vasele de toaletă și chiuvetele, spune Anne Forschler-Tarrasch, curator de arte decorative la Birmingham Museum of Art. (Cu amabilitatea lui Paul H. și Elizabeth J. Lauer) „Până pe vremea lui Josiah Wedgwood, industria ceramicii era foarte mult o industrie de cabane”, spune Lord Wedgwood, un descendent direct al optara generație a lui Josiah Wedgwood, care acum servește ca ambasador internațional pentru companie. „Lucrurile au fost făcute în mod întâmplător.” Dar inspirat de creșterea industrialismului din orașele din apropiere, Wedgwood a construit o fabrică de vârf lângă un nou sistem de transport de canal și a dezvoltat procese de fabricație pentru a asigura standardele de calitate.
Nu numai că Wedgwood a fost primul care a creat o fabrică de olărit, dar a fost și un „geniu de marketing”, spune Diane Dunkley, directorul Muzeului DAR. Cu mult înainte ca corporațiile să-și folosească purtătorii de cuvânt ai celebrităților pentru a-și evada marfa, Wedgwood a înțeles valoarea marketingului celebrităților. După ce regina Charlotte a comandat un set de servicii de cremă Wedgwood, el s-a numit „olar la o maiestate” și a redenumit produsul „Queen’s Ware”, nume încă folosit astăzi, spune Lord Wedgwood. Când Ecaterina cea Mare a Rusiei a comandat un serviciu de masă din 952 piese, Wedgwood a invitat nobilimea locală să prevadă setul la o casă privată deschisă înainte de a o expedia în Rusia. Curând după aceea, Wedgwood a început să producă în masă o linie de china similară cu serviciul personalizat al lui Catherine, „și dintr-o dată toată lumea și-a dorit aceeași porcină ca Catherine cea Mare”, spune Dunkley.
După ce a atras atenția de la nobilime, „Wedgwood și-a dat seama că își poate duce produsul dincolo de comunitatea locală, care este locul în care familia lui vindea ceramică de cinci generații înaintea sa”, spune Lord Wedgwood. A început să creeze produse special pentru anumite regiuni; de exemplu, Wedgwood a proiectat medalioane care înfățișau mâinile zgâlțâite ale sclavilor și cuvintele „Nu sunt bărbat și frate?” și le-a trimis prietenului său Benjamin Franklin din America, unde au devenit populare printre grupurile anti-sclavie și au fost folosite pentru a promova abolirea. Și când prima flotă britanică a ajuns în Australia în anii 1780 și a trimis înapoi mostre de argilă, Wedgwood a folosit lutul pentru a crea medalioanele sale de pe Sydney Coast, care au devenit obiecte de colecție.
Mai mult decât simple articole de masă și ornamente, arsenalul de produse al companiei include o mulțime de obiecte utilitare, ceea ce Josiah Wedgwood a numit „obiecte utile”. Exponatele DAR și BMA din această toamnă vor include o selecție largă de articole utile și ornamentale.
Forschler-Tarrasch spune că Wedgwood „a creat ceramică pentru tot ceea ce ați făcut”, inclusiv bolurile pentru câini, vasele de toaletă și chiuvete. În mod tradițional, compania a furnizat produse lactate cu produse lactate și apotecare cu mortar și pestele.
„Dacă oamenii nu știu prea multe despre Wedgwood, probabil că se gândesc la el ca la nuntă china sau jaspe albastru și alb”, spune Dunkley. „Dar ceea ce vor vedea [la expoziția DAR] este o gamă uriașă de obiecte, unele destul de artistice.” Alături de o mare varietate de obiecte de masă și obiecte ornamentale, expoziția DAR’s Wedgwood va include un mortar și un pișcot. și o tavă de laborator care a fost utilizată în departamentul de taxidermie de la Smithsonian până în 1957.
