De la ceea ce a început ca o masă umilă, din clasa muncitoare, tacosul a devenit o afacere mare în toate Statele Unite. Indiferent dacă preferați să gustați un simplu tac asada cu carne asada la un coș de stradă sau să gustați o burtă de porc sau un foie gras umplut la o articulație de lux, taco a devenit o masă versatilă și omniprezentă. Acum, studenții de la Universitatea din Kentucky pot urma un curs care acoperă tacosul și locul lor în peisajul alimentar american.
„Alfabetizarea Taco: Advocacy Publică și Mâncare Mexicană în Sudul SUA” este un curs de licență care va studia poveștile oamenilor despre rolul pe care alimentele îl joacă în viața lor.
"Puteți merge în cele mai mici orașe din Appalachia și va exista întotdeauna un restaurant mexican", Steven Alvarez, care predă cursul, îi spune lui Javier Cabral pentru Munchies . "Este cu adevărat interesant să vedem cum a evoluat social alimentația mexicană aici. Această clasă permite studenților noștri să exploreze problemele imigrației, inegalității, lucrătorilor, comunicării interculturale și alfabetizării prin prisma alimentelor."
Nimeni nu este sigur de unde provine taco-ul, dar rădăcinile sale se află probabil cu mineri de argint mexicani din secolul al XVIII-lea. Potrivit lui Jeffrey M. Pilcher, autorul Planet Taco: A Global History of Mexican Food, cuvântul „taco” a descris inițial mici taxe de hârtie înfășurate în jurul prafului de pușcă pe care minerii îl foloseau pentru a excava minereul de argint. În cele din urmă, cuvântul a ajuns să fie folosit pentru mânuțele de carne și sosul fierbinte înfășurat cu tortilla, dar acestea nu au devenit populare în afara comunităților mexicane până când un mic restaurant numit Taco Bell a explodat în anii 1960, Pilcher a declarat pentru Katy June Friesen pentru Revista Smithsonian în 2012.
„Cuvântul„ taco ”în numele unui restaurant a fost de fapt un mod de a vinde mâncare mexicană non-mexicanilor”, a spus Pilcher lui Friesen. „Ceea ce făcea Glen Bell era să le permită americanilor din alte grupuri rasiale și etnice să probeze mâncare mexicană, fără să intre în cartiere mexicane.”
Studenților din clasa lui Alvarez li se atribuie lecturi din cărți precum Tacopedia și Tortillas: o istorie culturală, în timp ce conduc recenzii la restaurant și încearcă să-și dea seama cum pot prepara mâncărurile mexicane preferate acasă. Dar Alvarez își dorește, de asemenea, ca studenții săi să se angajeze cu comunitatea locală, indiferent dacă ajută restaurantele locale să construiască site-uri web mai bune sau să gătească mâncare pentru oameni în timpul viscolului recent care a acoperit o mare parte din Coasta de Est, scrie Cabral. În același timp, Alvarez - profesor asistent în departamentul de redactare, retorică și studii digitale a universității - speră că clasa își va inspira studenții să vadă scrisul ca o adevărată alegere în carieră.
„La sfârșitul cursului, studenții mei vor fi generatori de cunoștințe, vor avea un portofoliu plin de jurnalism alimentar multimedia și vor trece peste stadiul fajita al mâncării mexicane”, spune Alvarez Cabral.
