Biroul președintelui Obama nu este singurul loc în care poți crește orhidee. Muzeul de istorie naturală Smithsonian și-a transformat termostatul pentru o expoziție specială care evidențiază evoluția acestor plante frumoase. „Orhideele prin ochii lui Darwin”, afișează peste 300 de specii de orhidee pentru sărbătorirea a 150 de ani de la publicarea „La originea speciilor” și a 200-a aniversare a lui Darwin. Spectacolul se desfășoară pe 26 aprilie 2009.
„Fiecare dintre aceste orhidee are o poveste în spatele lor”, spune managerul colecțiilor de orhidee Smithsonian, Tom Mirenda, într-un videoclip redat la expoziție. Această poveste se află în petala modificată a fiecărei specii, care atârnă aproape de centrul florii și este responsabilă de desenarea polenizatorilor.
Orhideele sunt marii seducători ai regnului animal. Se pot asemăna cu fluturii de sex feminin, atrăgând bărbați neobservați care încearcă să se împerecheze cu planta. În cazul orhideelor de găleată, parfumul său puternic atrage albine care apoi alunecă în găleata plină de polen.
Darwin a fost fascinat de aceste relații și și-a înregistrat observațiile orhidee pe parcursul călătoriilor sale, ajutându-l să-și formuleze teoriile despre selecția naturală. În expoziție, puteți vedea de ce Darwin a fost atras de aceste plante în timp ce stați și reflectați evoluția frumuseții.
