În ciuda vârstei lor, scaunele din braț tapițate din satin, o valansă perfect coifată, piese de argint strălucitoare și porțiuni perfecte de china, acum expuse în expoziția Galeria Renwick „„ Ceva de splendor ”: Artele decorative de la Casa Albă”, sunt în stare impecabila. Atât de mult, încât este greu de imaginat familii reale și oaspeți ai Casei Albe care stau de fapt pe mobilă și mănâncă de pe vesela. Dar adevăratul dinamism al Casei Albe, spune curatorul Casei Albe, William G. Allman, este să-și amintească că, pe lângă faptul că este un muzeu și un birou, este o casă. „Casa Albă întruchipează povestea modului în care președinții și familiile lor trăiesc, lucrează și se distrează în zidurile sale istorice și printre mobilierul său istoric”, spune Allman.
Continut Asemanator
- Q and A Cu William G. Allman
Pentru filmul de 13 minute At Home in the White House, prezentat în expoziție, Jo Ann Gillula, șeful afacerilor externe pentru Muzeul de Artă American Smithsonian și Galeria Renwick, a intervievat mai mulți membri ai primelor familii din trecut. În ea, Rosalynn Carter vorbește despre felul în care fiica ei, Amy, i-a plăcut în mod deosebit un platou pictat manual cu o imagine a unui mistreț pe care îl avea din administrația Rutherford B. Hayes. Lynda Bird Johnson Robb menționează modul în care mama ei ar spune adesea modul în care ea și președintele Lyndon Johnson ar trebui să își facă portretele devreme, înainte de a îmbătrâni. Tricia Nixon Cox vorbește despre felul în care a avut cununia de nuntă în incintă, iar Susan Ford Bales își amintește balul principal, singurul care a avut loc vreodată la Casa Albă. Gillula s-a bucurat mai ales de poveștile amuzante Susan Ford Bales, fiica fostului președinte Gerald Ford și a primei doamne Betty Ford, au împărtășit despre viața în Casa Albă.
Săptămâna trecută, Bales a fost invitat înapoi la Renwick pentru un interviu public în Marele Salon al galeriei. În retrospectivă, Bales a spus că și-a dorit să fi acordat mai multă atenție mobilierului istoric care a înconjurat-o în timp ce locuia la Casa Albă, dar, la vremea respectivă, recunoaște că a fost mai concentrată pe „date, note, petreceri și ceea ce mergeam să facă pentru weekenduri. ”Avea 17 ani, până la urmă, când președintele Richard Nixon și-a dat demisia și tatăl ei, Gerald Ford, a ocupat cel mai înalt funcție în 1974.
Bales avea un picior pe mama ei și pe trei frați, totuși, în cunoașterea unora dintre camerele publice ale Casei Albe. Când familia a avut prima plimbare prin casa curatorul, înainte de a se muta, recunoaște că a acționat ca un know-it-all. În vara precedentă, a avut un loc de muncă de vară, vânzând cărți de ghid ale Asociației Istorice a Casei Albe din reședință.
Fordii locuiau într-o casă cu sare din Alexandria, Virginia, cu patru dormitoare. Bales a împărțit o baie cu frații ei mai mari, Michael, Jack și Steven. „Am fost atât de încântat să am propria baie”, își amintește ea. „Am fost într-adevăr oameni simpli.” Pentru a face propriile camere ale sale, președintele și prima doamnă și-au adus propriile scaune confortabile în ceea ce este în mod tradițional dormitorul primei doamne. Bales spune că părinții ei dormiseră întotdeauna în aceeași cameră și astfel au decis să renunțe la președintele și dormitoarele primei doamne. Au transformat ceea ce era considerat dormitorul președintelui într-o sală de exerciții.
Pentru Bales, cea mai „normală” cameră era solarul de la etajul al treilea, cu vedere la Mallul Național. Cu canapele galbene cu chintz, grijă de doamna Nixon, „nu ți-a fost teamă să nu spargi nimic”, spune Bales. „A fost ca un living normal. Te-ai simțit confortabil acolo. ”Pe celălalt capăt al spectrului, în timpul administrației Ford, se afla o cameră la etajul doi al Casei Albe, care avea pereți vopsiți de culoare verde închis, acoperită cu catifea. „A fost o cameră înfiorătoare”, spune Bales. „A avut o senzație caldă și ciudată despre asta.” În timp ce un copil sau adolescent care locuiește în Casa Albă, vă așteptați să aibă misterele sale, remarcă Bales. S-a înfipt în sertare și, chiar în noaptea trecută în casă, a dormit în dormitorul Lincoln, unde se presupusese că alții văzuseră o fantomă. În timp ce Bales încerca să adoarmă, Betty Ford scoate zgomote de pe hol. „Acesta este genul de lucruri pe care le-a făcut”, spune Bales.
Când Gillula a ridicat balul principal, Bales s-a uitat către prietenii de liceu așezat în rândurile din față ale publicului și au spus, jucăuș: „Da, fetelor, trebuie să vorbim despre bal?” Bales își amintește comitetul de bal de la Holton Arms Școala din Bethesda, Maryland, a întrebat-o dacă ar putea fi posibil să aibă un bal la Casa Albă în primăvara anului 1975. Când a întrebat personalul Casei Albe și tatăl ei, s-a decis că da, colegii de clasă își pot avea promisiunea acolo, atâta timp cât, desigur, au depus factura.
„Visul nostru a fost să avem băieții de plajă”, spune Bales, de divertisment. „Ne-am gândit că o vor face gratuit.” Dar au avut în schimb două trupe, numite Outer Space și Sandcastle, care jucau în East Room. A fost interesant, spune Bates, pentru că spre deosebire de majoritatea proms, toată lumea din clasă a venit la asta. „Oricine ar putea avea o întâlnire”, glumește ea. „Și toți părinții doreau să fie șerpi.” Dar, clasa și-a ales profesorii preferați să vină în schimb.
Înainte de dans, Bales, întâlnirea ei, un „băiat de colegie” în vârstă de 21 de ani și alte trei cupluri au luat cina în timp ce călătoreau pe râul Potomac pe Sequoia, iahtul prezidențial. „Părinții mei erau în realitate în oraș în Egipt”, își amintește Băles. „A fost foarte convenabil”, adaugă ea, râzând. „Mama a zburat în mătușa mea pentru a scăpa de ceea ce se întâmpla în cartierele familiei”, adaugă ea.
Presa și stilul de viață asemănător cu bolul de pește au fost ceea ce îi plăcea cel puțin Bales de a trăi în Casa Albă. Dar partea cea mai bună, spune ea, a fost ca tatăl ei să fie acasă pentru cină mai mult decât a fost vreodată, datorită Air Force One.
„Oamenii care au avut privilegiul de a trăi acolo sunt foarte conectați, într-un mod diferit”, spune Bales, menționând cum fostele prime doamne din ambele părți au participat la înmormântarea mamei sale în iulie. „Politica chiar nu contează odată ce locuiești în această casă”, spune ea.
În 1961, First Lady Jacqueline Kennedy a devenit prima care a conceput Casa Albă ca muzeu. Ea a înființat Asociația istorică a Casei Albe, un non-profit responsabil pentru finanțarea, conservarea și educarea publicului despre mobilierul și lucrările de artă ale casei, precum și Oficiul Casei Albe a Curatorului, pentru a acționa ca istoric oficial al reședinței. „„ Ceva de Splendor ”: Arte decorative de la Casa Albă”, deschis până pe 6 mai 2012, onorează 50 de ani de la aceste două entități. În total, sunt expuse 95 de obiecte din colecția permanentă a Casei Albe, unele nevăzute niciodată de public.
* Joi, 17 noiembrie, la prânz, la Galeria Renwick, istoricul prezidențial și autorul Doug Wead va împărtăși povești amuzante despre experiențele primelor familii din Casa Albă din cartea sa, All the President’s Children.
