În Munții Caucaz din Georgia, câinii de oaie se împrietenesc cu inamicul. În loc să-și păzească efectivele de lupi, se împerechează cu acei prădători, ceea ce ar putea explica cazuri de agresivitate crescândă din partea comunității locale de lupi.
Într-un nou studiu, o echipă de cercetători georgieni a analizat genetic mostre de păr, sânge sau scat de la 102 lupi, 57 de câini care protejează animalele și nouă câini de ciuperci. Ei au descoperit că aproximativ 10 la sută dintre animale au avut o rudă recentă care nu era din speciile lor, iar aproximativ trei la sută erau hibrizi din prima generație. Au fost surprinși să găsească un număr atât de mare pentru cazurile de hibridizare câine-lup. Se pare că câinii se descurcă la treabă. „În mod ironic, singura lor funcție este de a proteja oile de lupi sau hoți”, au explicat cercetătorii într-un comunicat. „Ei protejează efectivele de lupi, care sunt comune în zonele în care sunt folosite, dar se pare că acestea sunt în consorție și cu inamicul”.
Cercetătorii se întreabă dacă hibridizarea ar putea avea ceva de-a face cu tendințele recente ale conflictului dintre lupi uman-Georgia. În ultimul deceniu sau mai mult, cazurile de atacuri ale lupilor asupra animalelor au crescut, subliniază echipa și, în mai multe cazuri, lupii au atacat oamenii. Animalele hibridizate tind să fie mai puțin precaute de oameni, deci ar putea exista o legătură.
Grijile Wolfdog nu se limitează la regiunea Caucaz. Luna trecută, un bărbat din Connecticut a împușcat un lup de lup după ce l-a atacat într-un parc. Alți câini care făceau parte din ambuscadă au scăpat. Autoritățile nu știu dacă animalele sau sălbatice sau sunt crescute de cineva din apropiere, deși testele genetice au relevat moștenirea mixtă a caninului mort. Conform unei estimări USDA de acum aproximativ 15 ani, în SUA trăiesc aproximativ 300.000 de lupi - cel mai mare număr din orice țară.
