În timp ce a predat un atelier de dans african cu programul „În mișcare” de la Muzeul Național de Artă Africană joi trecut, Sylvia Soumah a văzut un chip reticent în mulțime. În loc să o încurajeze verbal pe fată, a mers să ofere o îmbrățișare. Nu este o îmbrățișare politicoasă și rezervată, ci o îmbrățișare plină de corp.
După aceea, toată atitudinea fetei s-a schimbat. „Este vorba despre a arăta cuiva dragoste și toată lumea are nevoie de asta”, spune Soumah.
A început să danseze african pentru ceea ce numește un motiv nebun, dar adevărat: fiul ei. În 1990, la câțiva ani de la nașterea sa, a revenit la cursurile sale de dans modern, dar a trebuit să-și aducă fiul cu ea. Zgomotele neliniștite ale bebelușului au întrerupt concentrarea liniștită pe care dansul modern o necesita. După clasă, bateristul s-a apropiat de ea și a spus că ar trebui să treacă la clasa africană și să-l aducă pe fiul ei pentru că acolo, tobă este atât de tare încât, dacă ar face zgomot, nimeni nu l-ar auzi. „Așa am făcut”, spune ea. "A fost doi atunci, iar acum are 20 de ani."
Acceptarea sa în clasa de dans african întruchipează ceea ce Soumah iubește cel mai mult despre dansul african: simțul comunității. „Se concentrează cu adevărat pe tehnicile și oamenii care au creat aceste tehnici, dar cu africanul este vorba despre comunitate”, spune ea. "Este spiritual, este despre familie și despre cultură. Baletul modern este o formă de dans. Dar dansul african este o formă de dans și o cultură. Este un mod de viață."
Soumah transferă atitudinea mai mult decât simplă dans a programelor sale educaționale. În timpul atelierului Muzeului de Artă African, ea a prezentat un dans de curte și a folosit asta ca ocazie pentru a vorbi despre întâlnirea cu copiii. „Dacă vă place foarte mult o fată”, le-a spus băieților, „o veți prezenta familiei voastre”.
În 2006, Rețeaua Națională de Performanță și Dance Place din Washington, DC, a comandat lui Soumah să creeze o piesă. Destinul, care se ascunde la două ore, își urmărește viața din copilărie în proiectele din Cincinnati, până la prima ei călătorie în Africa în 1994, la crearea companiei de dans, Coyaba, în 1997, și chiar la nașterea copiilor ei - ea naște pe scenă. În doar două săptămâni, se îndreaptă spre Texas pentru a lucra cu copiii pentru a-i încorpora în piesă.
Pentru a vedea Soumah și compania ei dansând, consultați unul dintre atelierele sale mâine sau joi la musuemul African Art.
