Insectele cooperante, cum ar fi albinele și viespile, se prepar pentru binele stupului, crescând urmașii reginei fără să se gândească la producerea lor, nu? Nu atât de repede - în viespea comună, aproximativ un procent din lucrători defectează din stupii lor să depună ouă într-unul străin.
Continut Asemanator
- Viespi parazite transformă păianjenii în țesătorii de zombie
Aceasta este o propunere destul de riscantă, dacă regina acelei colonii nu a murit. În mod surprinzător, defecătorii se strecoară în colonii cu și fără regine, la rate egale. Însă drifturile către coloniile fără regine aveau aproximativ două ori mai multe șanse să devină fertile decât drifters în colonii cu regine.
Acest tip de parazitism intra-specie se întâmplă la alte insecte, inclusiv viespile de hârtie și unele albine. Dar aceasta este prima dovadă pentru aceasta în viespea comună, o specie găsită în Europa, America de Nord, Asia, Australia și Noua Zeelandă.
„Credem că acesta este un fenomen foarte frecvent la insectele sociale”, spune Ricardo Oliveira de la Universitatea din Leuven din Belgia.
Printre viespile sociale, lucrătorii sunt femei care nu se împerechează niciodată. Nu pot depune decât ouă nefertilizate, care eclozează în drone masculine. Singura lor șansă de a avea nepoți este ca acești bărbați să ajungă la vârsta adultă, să zboare și să se împerecheze cu o regină într-un alt stup.
În mod normal, muncitorii autohtoni dintr-un stup de viespe sunt la fel de eficienți la 99 la sută pentru a smulge și mânca orice ouă care nu aparțin reginei, un comportament numit poliție. Dar nu este neobișnuit ca reginele să moară, în special spre sfârșitul sezonului la sfârșitul verii sau la începutul toamnei.
„Dacă regina moare, atunci poate deveni un gratuit pentru toți”, spune David Nash, biolog la Universitatea din Copenhaga, care nu se afla în echipa de studiu. Muncitorii și drift-urile depun deopotrivă ouă într-o tentativă din ultimul șanț de a transmite genele următoarei generații.
Pentru a testa dacă viespile ar fi mai susceptibile să se abată în colonii cu sau fără regine, Oliveira și colegii săi au colectat patru colonii de viespi și au eliminat reginele de la două dintre ele. Apoi, echipa a picat un pic de vopsea pe fiecare viespe muncitoare, folosind o culoare diferită pentru fiecare colonie. La sfârșitul a două săptămâni, au ucis toți muncitorii și au înregistrat din ce colonie proveneau inițial, pe baza marcajelor lor de vopsea.
Ulterior, Oliveira i-a disecat pe muncitori pentru a vedea dacă ovarele lor sunt gata să depună ouă. Atunci când disecți o viespe muncitoare, puteți spune imediat dacă este fertil, spune el. Ovarele nedezvoltate sunt atât de mici încât sunt greu de găsit. „Dacă sunt dezvoltate, este primul lucru pe care îl vezi”, spune el.
Oamenii de știință au efectuat același experiment de patru ori din august 2013 până în iulie 2014. Au descoperit că muncitorii aveau mai multe șanse să scape de colonii cu o regină decât cei fără regină. Totuși, în mod surprinzător, muncitorii s-au îndreptat în mod egal către colonii cu și fără regine, raportează într-o lucrare publicată în ianuarie în Animal Behavior .
Când Oliveira a măsurat substanțele chimice volatile ale fiecărei colonii - mirosuri și alte substanțe chimice care se aruncă în aer - nu a găsit diferențe între coloniile cu sau fără regine. Este posibil, așadar, că drifters pur și simplu nu pot spune dacă cuibul pe care îl invadează are o regină până când nu intră.
„Odată ce au intrat în colonie, ei au semne asupra lucrătorilor înșiși și a fagurilor de hârtie”, spune Nash. „Aceste semne nevolatile pe care le detectează frecându-și antenele” pentru a alege substanțele chimice revelatoare.
În mod crucial, driftters spre colonii fără regine au avut mai multe șanse de a încerca ouă. În stupii cu o regină, 2 la sută dintre muncitorii autohtoni și 12 la sută din drifters au dezvoltat ovare. În stupii fără regină, 20 la sută dintre drifi și muncitori autohtoni aveau ovare active.
Încă nu este clar dacă driverele din oricare scenariu depun cu succes ouă care continuă să devină viespe adulte. Din 2013, Oliveira colectează viespe comune în Belgia și le congela în laboratorul său, gata să le extragă ADN-ul, așa că intenționează să facă teste genetice suplimentare.
Chiar dacă driverele reușesc să producă urmași, nu se știe încă ce fel de avantaje obțin viespile din acest comportament truditor.
Ar putea fi pentru că, dacă doriți să vă maximizați șansele de a vă transmite genele, furarea resurselor dintr-un stup fără legătură pentru urmașii dvs. este mai bună decât a fura resurse de la surorile dvs., care împărtășesc o mare parte din materialul dvs. genetic. Dar Nash spune că ar putea fi complet opusul.
Chiar dacă drifters depun egoist ouă în noua colonie, probabil că nu stau în repaus restul timpului, iar munca pe care o îngrijesc pentru tineri și pentru stup ar putea oferi un beneficiu net pentru colonie. În acest sens, drifterii ar putea fi muncitori harnici care își ajută noile locuințe, poate pentru că au legătură cu colonia.
„Este posibil să fii destul de strâns legat de cuiburile din apropiere”, spune el, „dacă cuibul a fost fondat de sora reginei tale.”
