În momentul de față, Rafael de la Parra nu are decât un singur scop: să sari în apă agitată cu rechini de balenă și, dacă poate ajunge la câțiva metri de unul, folosiți un instrument care arată mai degrabă ca o suliță pentru a atașa o identificare de plastic, numerotată etichetați alături de finul dorsal al animalului. De la Parra este coordonatorul de cercetare al Proyecto Dominó, un grup de conservare mexican care lucrează pentru protejarea rechinilor de balenă, poreclite „domino” pentru petele de pe spatele lor.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Pentru a vedea dacă rechinii urmăresc ambarcațiunile pescarilor, doi experți de rechini folosesc telemetrie acustică pentru a vedea dacă rechinii au învățat să asocieze zgomotul unui motor cu așteptarea mâncării.
Video: Rechini asociază bărcile cu mâncarea?
[×] ÎNCHIS
Acești pescari suliți vânează în apele infestate de rechini de pe coasta Africii de Sud.
Video: Acesta este cum e să vâneze cu un rechin
[×] ÎNCHIS
:
[×] ÎNCHIS
Pescarii îndrăzneți agăță rechinii din cabina unui imens dirijabil din Insula Fisher
Video: Pescuitul rechinilor dintr-un blimp
[×] ÎNCHIS
Clasicul Steven Spielberg a îngrozit milioane în 1975, iar zeci de ani mai târziu, filmul mai are dinți.
Video: Povestea reală a fălcilor
[×] ÎNCHIS
Autorul Juliet Eilperin dezvăluie ce a aflat despre prădătorii mării și despre modul în care oamenii nu prea au frică de ei
Video: cunoașterea rechinilor
[×] ÎNCHIS
Rechinii de balenă „nici măcar nu pâlpâiește”, spune un om de știință, când un scafandru implementează un stâlp asemănător unei sulițe pentru a introduce o etichetă în piele lângă o aripioară dorsală. Monitoarele de adâncime electronice au arătat că unii rechini de balenă coboară cu mai mult de un kilometru sub suprafață. Nimeni nu știe de ce. O teorie este că se odihnesc doar. Se arată aici Rachel Graham în timp ce încearcă să eticheteze un rechin în Peninsula Yucatán. (Brian Skerry) 
Cu o greutate de până la câteva tone, rechinii de balenă sunt de asemenea notabili pentru marcajele lor. Fiecare model de pete este unic, iar oamenii de știință identifică pești individuali folosind programe computerizate dezvoltate pentru a studia constelațiile stelare. (Brian Skerry) 
Pentru animale atât de mari, rechinii balenă au fost surprinzător de greu de studiat. Robert Hueter urmărește mișcările animalelor. (Mote Marine Laboratory) 
Rafael de la Parra, urmărește, de asemenea, mișcările rechinului de balenă. (Juliet Eilperin) 
Eugenie Clark a fost unul dintre primii cercetători care a scufundat cu rechini de balenă. (Tak Konstantinou) 
Un rechin supranumit Rio Lady a înotat la aproape 5.000 de mile de apele din largul insulei Holbox. (Mote Marine Laboratory) 
Isla Holbox. (Jason Rothe / Alamy) 
Spre deosebire de majoritatea rechinilor, care sunt notoriu carnivori, rechini de balenă mănâncă în primul rând plancton și ouă de pește. Pentru a face acest lucru, animalele acumulează cantități mari de apă, în timp ce sunt scufundate complet. (Brian Skerry) 
O altă tehnică rechinii balenă folosită pentru hrana oamenilor de știință numesc „hrănire cu filtru ram de suprafață”. (Philip J. Motta, Universitatea din Florida de Sud) 
În branhiile animalelor, filtrele elimină alimentele minuscule din apă și le concentrează. Aici sunt afișate ouăle strâmbe adunate într-o sită. (Rachel Graham) 
Oamenii de știință știu că rechinii se adună în fiecare vară în largul Peninsulei Yucatán, numărând până la 1.400. Dar unde peștele colosal se împerechează sau dă naștere rămâne un mister. (Brian Skerry) 
Datorită ritmului său extraordinar de înot, a toleranței pentru snorkelers și a apetitului pentru prada mică, rechinul balenă este o atracție în creștere la nivel mondial. Unele reguli - doar câțiva scafandri simultan, nu ating peștele - protejează animalele de „turismul de rechin”. (Brian Skerry) 
Rechinii de balenă, ca toți rechinii, au scheleturi din cartilaj și nu din os. Rudele lor cele mai apropiate sunt razele și patinele. (Brian Skerry) 
Rechinii de balenă sunt printre puținele specii de rechini care se hrănesc cu plancton. Se croiesc cu viteză îndelungată, concentrând prada mică pe măsură ce filtrează apa prin plăci de branhie modificate. (Brian Skerry) 
Deși fălcile unui rechin balen sunt suficient de mari pentru a încerca un scafandru, rechinii nu atacă oamenii. De fapt, dacă înghit ceva prea mare, îl scuipă. (Brian Skerry) 
Cei mai mari pești din mare, rechinii balenă trăiesc în latitudini oceanice mai calde și se adună sezonier în largul coastelor Australiei, Filipinelor, Madagascarului, Africii de Sud, Indoneziei, Mexicului și altor țări. (Brian Skerry) 
Când este confruntat cu un rechin de balenă de multe tone, 45 de metri, un scafandru ar putea uita bine că acest gigant este blând. (Brian Skerry) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Uită Jaws, acum este. . . Creier!
El alunecă de pe barca de pescuit și în apă. Mă grăbesc după el și îl privesc să elibereze o bandă elastică tăiată pe stâlpul asemănător cu sulița, care trage eticheta în corpul rechinului. De la Parra iese la suprafață. „Macho!” Strigă el, văzând clasicele care arată că este un bărbat.
Cel mai mare pește din mare, un rechin balenă poate cântări multe tone și poate crește până la mai mult de 45 de metri lungime. Este numit nu numai pentru dimensiunile sale mari, ci și pentru dieta sa; ca unele specii de balene, rechinul balenă se hrănește cu plancton. Un aparat de filtrare în gură îi permite să capteze viața marină minusculă din cantitatea mare de apă pe care o înghite. Dar este un rechin - un fel de pește cu cartilaj, mai degrabă decât os, pentru un schelet - un rechin cu mișcare lentă, cu puncte polka, cu scufundări adânci.
De la Parra și un grup de oameni de știință americani au pornit în această dimineață de la Isla Holbox în largul Peninsulei Yucatán. Insula turistică adormită, ale cărei vehicule primare sunt cărucioare de golf, a devenit un centru de cercetare în care oamenii de știință studiază rechinii balene. Animalele își petrec cea mai mare parte a vieții în ape adânci, dar se adună sezonier aici în largul coastei Yucatánului, precum și în afara Australiei, Filipinelor, Madagascarului și în alte părți. Nimeni nu știe sigur câți rechini balene sunt în aceste ape, dar cea mai bună estimare este 1.400. Populația globală a rechinilor de balene poate fi în sute de mii.
Cercetătorii au fixat documentele de identitate la aproximativ 750 de rechini de balenă de când oamenii de știință au început să le studieze cu seriozitate în 2003 și se grăbesc să spună că procedura nu pare să rănească animalul. „Nici măcar nu zboară”, spune Robert Hueter, biolog rechin la Laboratorul Mote Marine din Sarasota, din Florida, care colaborează cu Proyecto Dominó. Cercetătorii au echipat 42 de rechini cu etichete de satelit, dispozitive care monitorizează presiunea, lumina și temperatura apei timp de una până la șase luni, se detașează automat și plutesc la suprafață, apoi transmit informații stocate într-un satelit; oamenii de știință folosesc datele pentru a recrea mișcările rechinului. Un alt tip de etichetă electronică urmărește un rechin prin transmiterea datelor de localizare și temperatură către un satelit de fiecare dată când animalul iese la suprafață.
În ciuda tuturor informațiilor noi, spune Ray Davis, fostul acvariu din Georgia, „există o mulțime de întrebări fără răspuns. Toată lumea recunoaște că nu știu răspunsurile și toată lumea lucrează împreună pentru a obține răspunsurile. ”
Eugenie Clark este directorul fondator al lui Mote și unul dintre pionierii cercetării rechinilor. Primul rechin balenă pe care l-a observat, în 1973, a fost unul mort prins într-o plasă din Marea Roșie. Odată ce a început să studieze live, în anii 1980, a fost agitată. Cu o ocazie, a apucat pielea sub prima aripioară dorsală a unui rechin balen, în timp ce a trecut de ea. Ea a continuat, mergând tot mai adânc sub apă până când, la un moment dat, i s-a părut că ar fi bine să dea drumul.
„A fost incredibil”, își amintește Clark. „Când am venit în cele din urmă, abia am putut vedea barca, eram atât de departe.”
Clark, care are 89 de ani și continuă să facă cercetări, își amintește plimbarea cu încântare neplăcută. La un moment dat, în timp ce stăm în biroul ei din Florida, ea menționează întâmplător o scufundare recentă, apoi se prinde. - Nu menționați cât de adânc am mers, șoptește ea. „Nu trebuie să mai fac asta.” Apoi explodă în râs.
În timp ce studia comportamentul de hrănire la rechinii de balenă, a observat că minorii, cu o lungime mai mică de 35 de metri, au fugit de la oameni, dar animalele mai mari nu păreau să se gândească la scafandrii din apropiere.
Peștii au fost în mare parte un mister. Doar în 1995, oamenii de știință au stabilit modul în care rechinii balenă vin pe lume, după ce pescarii taiwanezi au scos o femelă moartă care transporta 300 de fetiți în diferite stadii de dezvoltare. Acești rechini sunt „aplacent viviparous”, ceea ce înseamnă că tinerii se dezvoltă în interiorul ouălor, eclozează, apoi rămân în corpul mamei până la nașterea puii. Odată cu uimitorul număr de ouă, rechinul balenă a devenit cunoscut drept cel mai fecund rechin din ocean.
Când doi rechini de balene masculi din acvariul din Georgia au murit în câteva luni unul de celălalt în 2007, oamenii de știință au călătorit la Atlanta pentru a observa necropsiile. Analiza corpurilor a ajutat cercetătorii să înțeleagă cele 20 de tampoane asemănătoare cu site-urile pe care animalele le folosesc pentru alimentarea cu filtre. Cercetări recente realizate de Hueter, De la Parra și alții au arătat că rechinii de balenă mănâncă în primul rând zooplancton în apele de coastă bogate în nutrienți, precum cele din apropierea insulei Holbox; în alte zone, ei caută ouă de pește, în special cele ale micului. Dacă gâfâie ceva prea mare, îl scuipă.
Rachel Graham, o om de știință în domeniul conservării la Wildlife Conservation Society, a fost prima care a atașat o etichetă de adâncime unuia dintre giganți, din Belize, în 2000. Una dintre cele 44 de etichete de satelit pe care le-a desfășurat în cele din urmă i-a spus că un rechin balenă a scufundat 4.921 de metri - aproape o milă. Un biolog marin pe nume Eric Hoffmayer a înregistrat încă cea mai adâncă scufundare: în 2008, a monitorizat un rechin din Golful Mexic care a coborât 6.324 de metri. „Capacitatea lor de a se adapta la tot felul de medii diferite este o parte importantă a supraviețuirii lor”, spune Graham, care urmărește rechinii balene în Caraibe de Vest, Golful Mexic și Oceanul Indian. Oamenii de știință nu știu de ce animalele merg atât de adânc. Rechinii nu au o vezică de înot care să mențină alți pești înflăcărați, așa că o idee este că rechinii de balenă cad în libertate spre fundul mării pentru a se odihni.
În 2007, Hueter a marcat o femeie însărcinată cu o lungime de 25 de metri pe care a poreclit-o Rio Lady. În următoarele 150 de zile, ea a parcurs aproape 5.000 de mile, din Peninsula Yucatán prin Marea Caraibelor până la sud de Ecuator, la est de Brazilia, ajungând la nord de Insula Ascensiunii și la sud de St Peter și St. Paul Rocks, aproximativ la jumătatea distanței dintre Brazilia și Africa. Nimeni nu este sigur de unde cresc sau reda rechinii balenă, dar Hueter consideră că această zonă ar putea fi unul dintre motivele lor evazive.
Legenda spune că Isla Holbox, un ascunzător al foștilor pirați, și-a primit numele dintr-o lagună adâncă din partea de sud a insulei: Holbox înseamnă „gaură neagră” în Maya. Însă apa proaspătă care curgea dintr-un izvor într-o altă lagună a fost adevărata atracție a insulei: Maya o privea ca pe o fântână a tinereții, iar navele spaniole s-au oprit acolo pentru a prelua apă dulce. Mangrove împarte insula, care are mai puțin de doi mile lățime.
Un ghid turistic îi descrie pe insulari ca „descendenți ai piraților, mestizosi ai mai multor rase, pescari prin comerț”. Locuitorii și-au câștigat viața prin prinderea homarului până în jurul anului 2000, când crustaceele vânate excesiv au devenit rare și pescarii s-au întrebat ce să facă în continuare.
Willy Betancourt Sabatini a fost unul dintre primii Holboxeños care și-a dat seama că rechinii masivi care se reuneau în apropierea insulei să se hrănească ar putea fi răspunsul. El și sora sa, Norma, un ecologist local, care acum servește ca director de proiect pentru Insula Protejată Yum Balam din insulă, împreună cu cercetătorii și antreprenorii locali, au stabilit reguli pentru o nouă industrie, turismul de rechin. Doar doi scafandri și un singur ghid pot fi în apă cu un singur rechin; fotografia flash și atingerea rechinilor sunt interzise. Insularii au aflat din debacul de homar că trebuie să-și stabilească limitele. „Știu că dacă nu avem grijă, toți vom pierde”, spune Norma Betancourt Sabatini.
„Păstrează rechinul de balenă”, spune un semn pe Isla Holbox. „Este cel mai bun joc al tău.”
Turismul rechinului este în creștere. Graham, într-un studiu din 2002 asupra vizitatorilor rechinului de balenă din micul oraș din Placencia, din Belize, a estimat venituri de 3, 7 milioane de dolari pe o perioadă de șase săptămâni. În regiunea Donsol din Filipine, numărul turiștilor de rechini de balenă a crescut de la 867 la 8.800 de-a lungul a cinci ani. Și un studiu a descoperit că turiștii de rechini de balen au cheltuit 6, 3 milioane de dolari în zona din jurul parcului marin Ningaloo din Australia în 2006.
„Este simplu și mai previzibil decât pescuitul”, spune Willy Betancourt Sabatini despre vizionarea rechinilor. El a adăugat el cei 12 bărbați care lucrează pentru el ca operatori și ghiduri de bărci câștigă de două ori mai mult decât au pescuit. „Respectăm regulile. Oamenii o înțeleg foarte bine. ”
Trecuse o oră pentru ca De La Parra, Hueter și alții din expediția de etichetare să ajungă la rechini. Apa era netedă și groasă, cu plancton roșiatic. „Există unul dintre ei!”, A strigat un cercetător, arătând spre o fină dorsală strălucitoare. Ne-am gândit mai aproape și m-am trezit să privesc cel mai mare rechin - aproximativ 23 de metri - pe care îl văzusem vreodată. Pielea lui era de un gri închis, sclipind în lumina soarelui, cu puncte albe mutate.
Dintr-o dată parcă rechinii balene erau peste tot, deși nu puteam vedea decât o fracțiune din corpurile lor masive: gurile lor curbate ușor, agape în timp ce sugeau în volume de apă sau vârfurile cozilor, zburau înapoi și înapoi în timp ce alunecau prin mare.
Am îmbrăcat o mască, snorkel și aripioare și m-am pregătit să sar. Hueter mi-a spus că crede că viteza de croazieră a rechinilor este de unu la două mile pe oră - am crezut suficient de lent, pentru a înota alături de una fără prea mari dificultăți.
Gresit.
Am făcut greșeala unui rookie și am sărit în apropierea cozii de rechin. Nu m-am prins niciodată.
Am încercat din nou, de această dată sperând să înot la un animal la o jumătate de duzină de metri distanță. Nu a așteptat.
În cele din urmă, am reușit să mă cufund în apa de lângă capul unui animal și m-am confruntat cu o creatură imensă, cu nasul desfrânat, venind spre mine la ceea ce părea o rată șocant de rapidă. În timp ce mă minunam de nările masive și de ochii de o parte și de alta a capului, mi-am dat seama că sunt pe punctul de a fi condus de un behemoth de 3.000 de kilograme. Nu vă deranjează că nu are dinți ascuțiți. M-am îmbrăcat.
A fost croit de, neperturbat. În momentul în care am urcat înapoi în barcă, toată lumea era pregătită cu sfaturi despre cum trebuia să mă scotocesc pentru a scăpa. Nu-mi păsa. Văzusem un rechin balenă.
Adaptat din Demon Fish: Călătorește prin lumea ascunsă a rechinilor de Juliet Eilperin. Copyright © 2011. Cu permisiunea Pantheon Books, o divizie a Random House, Inc.
Juliet Eilperin este reporter național de mediu pentru Washington Post . Brian Skerry, specialist în fotografie subacvatică, are sediul în Uxbridge, Massachusetts.
